Devon Gummersall

Devon Gummersall est un acteur, réalisateur et scénariste américain, né le 15 octobre 1978 à Durango, dans le Colorado, aux États-Unis. Il est principalement connu pour son interprétation de Brian Krakow dans la série télévisée Angela, 15 ans (My So-Called Life, 1994-1995).

Une enfance dans un environnement artistique

Fils du peintre abstrait C. Gregory Gummersall, Devon Gummersall grandit dans une famille liée aux arts. Il passe une partie de son enfance dans le nord de la Californie avant de s’installer avec sa famille dans la région de Los Angeles, vers l’âge de 10 ans. Son frère aîné, Josh Gummersall, travaille également dans l’industrie audiovisuelle comme producteur.

Il fréquente la Notre Dame High School de Los Angeles et commence très jeune à travailler comme comédien. Ses premiers engagements professionnels comprennent des publicités télévisées, puis des apparitions dans des séries américaines. Il obtient notamment de petits rôles dans Notre belle famille et Petite Fleur, avant de participer à deux épisodes de Docteur Quinn, femme médecin en 1993.

L’année suivante, il est choisi pour interpréter Brian Krakow dans Angela, 15 ans, une série dramatique créée par Winnie Holzman pour la chaîne ABC. Il donne notamment la réplique à Claire Danes, qui incarne Angela Chase, une lycéenne de Pittsburgh confrontée aux difficultés de l’adolescence.

Brian Krakow, un rôle déterminant

Dans Angela, 15 ans, diffusée aux États-Unis entre août 1994 et janvier 1995, Devon Gummersall interprète Brian Krakow, un adolescent brillant et socialement maladroit, secrètement amoureux de sa voisine Angela Chase. Le personnage occupe une place importante dans les relations sentimentales qui structurent la série, notamment à travers sa rivalité avec Jordan Catalano, interprété par Jared Leto.

La série aborde les difficultés familiales et les premières expériences amoureuses à travers le regard de ses personnages adolescents. Malgré des critiques favorables, ABC l’interrompt après une seule saison de 19 épisodes. Elle acquiert par la suite une réputation durable auprès des amateurs de séries télévisées américaines des années 1990.

La prestation de Devon Gummersall lui vaut deux nominations aux Young Artist Awards de 1995, notamment dans la catégorie de la meilleure interprétation masculine d’un jeune acteur dans une série dramatique. Il participe également à la distribution récompensée pour sa performance collective.

Le tournage joue aussi un rôle dans sa découverte des métiers de l’écriture et de la réalisation. Il s’intéresse au travail des scénaristes Winnie Holzman et Jason Katims, ainsi qu’aux techniques de montage du réalisateur Scott Winant. Dans un entretien publié en 2019, il évoque les échanges avec ces professionnels, auxquels il attribue une influence importante sur son intérêt pour la mise en scène.

Des personnages adolescents aux rôles adultes

Après Angela, 15 ans, Devon Gummersall interprète Jake Roth dans Relativity (1996-1997), série dramatique créée par Jason Katims et produite par Edward Zwick et Marshall Herskovitz, déjà impliqués dans Angela, 15 ans. Il y joue le frère cadet de l’un des personnages principaux, dans une fiction consacrée aux relations amoureuses et familiales de jeunes adultes.

Il retrouve ensuite le public adolescent avec Roswell (1999-2002), série fantastique créée par Jason Katims. Il y incarne Sean DeLuca, cousin de Maria DeLuca, interprétée par Majandra Delfino. Son personnage entretient une relation complexe avec Liz Parker, jouée par Shiri Appleby, et intervient dans plusieurs épisodes de la deuxième saison.

Au cinéma, Devon Gummersall interprète notamment Puck dans The Anarchist Cookbook (2002), comédie dramatique réalisée par Jordan Susman. Il y joue le chef d’un groupe de jeunes anarchistes installés dans une communauté de Dallas. Le film lui permet d’aborder un personnage sensiblement différent du Brian Krakow qui l’avait fait connaître.

Il interprète également Lisa dans The L Word (2004), série créée par Ilene Chaiken, Michele Abbott et Kathy Greenberg. Son personnage, présenté comme un homme s’identifiant comme lesbienne, entretient une relation avec Alice Pieszecki, incarnée par Leisha Hailey.

En 2015, il apparaît dans la dernière saison de Mad Men, créée par Matthew Weiner, dans le rôle de Stevie Wolcott. Il joue ensuite Jacob Barnes, journaliste embarqué à bord du navire militaire américain de The Last Ship, dans neuf épisodes de la troisième saison diffusée en 2016.

L’écriture et la réalisation

L’activité de scénariste de Devon Gummersall prend notamment forme avec Quarterlife (2007), série créée par Marshall Herskovitz et Edward Zwick pour une diffusion initiale sur Internet, avant sa programmation sur NBC. Il participe à l’équipe d’écriture et signe plusieurs épisodes de cette fiction consacrée à un groupe de jeunes adultes qui partagent leur quotidien à travers un blog vidéo.

Il développe parallèlement ses propres réalisations. Avec Lawn Chairs and Living Rooms (2009), documentaire musical dont il assure également la photographie et le montage, il s’intéresse à la création musicale indépendante. Il réalise ensuite les courts métrages Bullies on Vacation (2010) et PORK… a short film (2011).

Son premier long métrage de fiction, Low Fidelity, est une comédie dramatique indépendante dont il écrit le scénario et assure la réalisation. Distribué aux États-Unis en 2013, le film réunit notamment Ed Quinn et Meredith Monroe. Il réalise ensuite le thriller The Inherited, également connu sous le titre Stranger in the House (2015), avec Annabella Sciorra et Nathan Darrow.

Entre 2014 et 2016, Devon Gummersall participe à l’ABC/Disney/DGA Director Program, dispositif de formation et d’accompagnement de réalisateurs organisé avec la Directors Guild of America. Il dirige par la suite deux épisodes de Nashville, série dramatique consacrée au milieu de la musique country, diffusés en 2017 et 2018.

Une activité dans le théâtre indépendant

À Los Angeles, Devon Gummersall participe à la fondation de The Piece Project, une compagnie théâtrale réunissant des acteurs et des auteurs autour de créations collectives. Il y exerce également des fonctions de metteur en scène.

Il travaille avec l’IAMA Theatre Company, compagnie indépendante de Los Angeles, pour laquelle il met en scène la première production sur la côte ouest américaine de Drunk, pièce de Bekah Brunstetter. La dramaturge, également scénariste pour la télévision, y traite des relations personnelles et des comportements liés à la consommation d’alcool.

Sur le plan personnel, Devon Gummersall épouse l’actrice Majandra Delfino le 6 octobre 2007. Leur mariage est annulé en 2008. Les deux comédiens avaient joué ensemble dans la série Roswell, où ils interprétaient Sean et Maria DeLuca.