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Film Index

Derek Cracknell

Réalisation

Derek Cracknell
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
4 mai 1991
Âge
55 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Derek Cracknell est un assistant réalisateur, réalisateur de seconde équipe et acteur britannique, né le 14 octobre 1935 à Fulham, dans le quartier de Londres, en Angleterre, et mort le 4 mai 1991 à Hammersmith, à Londres.

Les débuts dans les studios britanniques

Derek Cracknell commence sa carrière cinématographique au début des années 1960. Il travaille notamment comme assistant réalisateur sur Heavens Above ! (1963), comédie réalisée par John et Roy Boulting avec Peter Sellers. Il participe également à Quand l’inspecteur s’emmêle (A Shot in the Dark, 1964), réalisé par Blake Edwards, dans lequel Sellers reprend le personnage de l’inspecteur Jacques Clouseau.

Il collabore ensuite avec le réalisateur John Guillermin sur Le Crépuscule des aigles (The Blue Max, 1966), film de guerre mettant en scène George Peppard dans le rôle d’un pilote allemand pendant la Première Guerre mondiale. Cette production britannique comporte d’importantes séquences de combat aérien tournées en Irlande.

En 1969, il occupe le poste de premier assistant réalisateur sur La Bataille d’Angleterre (Battle of Britain), réalisé par Guy Hamilton. Le film reconstitue les affrontements aériens de l’été 1940 entre la Royal Air Force et la Luftwaffe allemande. Son tournage mobilise plusieurs dizaines d’avions historiques et de nombreux figurants. Cracknell travaille au sein d’une équipe technique chargée de coordonner les scènes tournées au sol avec les séquences aériennes.

Une collaboration avec Stanley Kubrick

La participation de Derek Cracknell à 2001 : l’Odyssée de l’espace (2001: A Space Odyssey, 1968) constitue l’une de ses collaborations les plus importantes. Il occupe le poste de premier assistant réalisateur auprès de Stanley Kubrick, dans une production de science-fiction élaborée avec l’écrivain Arthur C. Clarke.

Le tournage débute en décembre 1965 aux studios de Shepperton, près de Londres, avant de se poursuivre dans les studios de la MGM à Borehamwood. Il fait appel à des décors complexes, notamment pour représenter les intérieurs des vaisseaux spatiaux et les effets de l’apesanteur. Les feuilles de service établies pendant la production, entre décembre 1965 et décembre 1967, portent notamment le nom de Cracknell. Ces documents, conservés dans les archives Stanley Kubrick de l’University of the Arts London, détaillent les convocations des comédiens et des techniciens ainsi que l’organisation quotidienne des prises de vues.

Il retrouve Kubrick sur Orange mécanique (A Clockwork Orange, 1971), adaptation du roman d’Anthony Burgess. Il y exerce les fonctions d’assistant réalisateur aux côtés de Dusty Symonds. Le film, tourné principalement en Angleterre, met en scène Malcolm McDowell dans le rôle d’Alex, jeune délinquant soumis à un programme expérimental de conditionnement comportemental.

Le travail avec les équipes de James Bond

Derek Cracknell participe à plusieurs productions de la série James Bond, notamment sous la direction de Guy Hamilton. Il travaille comme assistant réalisateur sur Les diamants sont éternels (Diamonds Are Forever, 1971), avec Sean Connery dans le rôle de l’agent 007.

Il poursuit cette collaboration sur Vivre et laisser mourir (Live and Let Die, 1973), premier film de la série interprété par Roger Moore. Le tournage se déroule notamment en Jamaïque et en Louisiane. Cracknell participe également à L’Homme au pistolet d’or (The Man with the Golden Gun, 1974), dont une partie de l’action est située en Thaïlande et à Hong Kong.

Ces productions lui permettent de travailler au sein de l’équipe technique constituée autour des producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman, responsables du développement cinématographique de la franchise. Sur L’Homme au pistolet d’or, il exerce ses fonctions aux côtés de plusieurs assistants réalisateurs britanniques, dont Raymond Becket et Terence Churcher, ainsi que du réalisateur de seconde équipe Ernest Day.

Les productions de science-fiction et les tensions sur Aliens

Dans les années 1980, Derek Cracknell participe à plusieurs films fantastiques nécessitant d’importants moyens techniques. Il travaille notamment sur Krull (1983), réalisé par Peter Yates, puis sur Lifeforce (1985), film de science-fiction horrifique réalisé par Tobe Hooper. Sur ce dernier, il est crédité comme premier assistant réalisateur et réalisateur de seconde équipe.

En 1986, il rejoint la production d’Aliens, le retour, réalisé par James Cameron, comme premier assistant réalisateur. Le film est tourné aux studios Pinewood, en Angleterre, avec Sigourney Weaver dans le rôle d’Ellen Ripley.

Le tournage est marqué par de fortes tensions entre le réalisateur américain et une partie de l’équipe technique britannique. Des désaccords opposent notamment Cameron à Cracknell sur l’organisation des prises de vues. La productrice Gale Anne Hurd rapporte que l’assistant réalisateur modifie à plusieurs reprises les dispositions demandées par Cameron, entraînant des interruptions et des réorganisations du travail.

Cameron et Hurd décident finalement de renvoyer Cracknell. Cette décision provoque une interruption collective du travail par les techniciens de Pinewood. Une réunion avec l’équipe permet ensuite la reprise du tournage. Malgré cet incident, Cracknell demeure crédité au générique du film comme premier assistant réalisateur.

Les dernières collaborations et la vie familiale

Derek Cracknell poursuit son activité auprès de réalisateurs internationaux. En 1989, il est premier assistant réalisateur sur Batman, réalisé par Tim Burton aux studios Pinewood. Cette production, avec Michael Keaton et Jack Nicholson, nécessite la construction de vastes décors représentant Gotham City, conçus par le directeur artistique Anton Furst.

La même année, il collabore avec John Milius sur L’Adieu au roi (Farewell to the King), film d’aventures avec Nick Nolte tourné notamment en Malaisie. Il travaille ensuite sur le téléfilm A Ghost in Monte Carlo (1990), avant de participer à Le Roi Ralph (King Ralph, 1991), comédie réalisée par David S. Ward avec John Goodman.

Cracknell fait également quelques apparitions devant la caméra. Dans 2001 : l’Odyssée de l’espace, il interprète sans être crédité le docteur Jack R. Kimball. Il joue ensuite le chauffeur de Lady Hermione dans Oh ! Heavenly Dog (1980), comédie policière réalisée par Joe Camp, avec Chevy Chase.

En 1964, il épouse l’actrice et chanteuse britannique Julie Samuel. Leur fille, Sarah Cracknell, devient la chanteuse principale du groupe de pop britannique Saint Etienne. Le deuxième album du groupe, So Tough (1993), comporte en couverture une photographie de Sarah prise par son père.

Derek Cracknell meurt à Hammersmith le 4 mai 1991, à l’âge de 55 ans.

Filmographie

  • Batman
    Interdit aux moins de 12 ans

    Violence et corruption règnent dans la ville de Gotham City. La mafia dirige la ville à sa manière, au nez et à la barbe des autorités, complètement dépassées par les événements. Depuis quelques semaines cependant, un mystérieux justicier, drapé dans un costume de chauve-souris, terrorise les malfaiteurs et sème l’inquiétude dans les rangs de la mafia. Une jeune journaliste, Vicki Vale, mène l’enquête. C’est ainsi qu’elle fait la connaissance d’un séduisant mais excentrique milliardaire, Bruce Wayne. Celui-ci n’est autre que Batman, qui l’a déjà sauvée. Elle rencontre également un odieux truand, Jack Napier, bras droit du parrain Carl Grissom…

    1989 2h06 Premier assistant réalisateur

  • Aliens, le retour
    Interdit aux moins de 12 ans

    Après 57 ans de dérive dans l’espace, Ellen Ripley est secourue par la corporation Weyland‐Yutani. Malgré son rapport concernant l’incident survenu sur le Nostromo, elle n’est pas prise au sérieux par les militaires quant à la présence de xénomorphes sur la planète LV‐426 où se posa son équipage… planète où plusieurs familles de colons ont été envoyées en mission de « terraformage ». Après la disparition de ces derniers, Ripley décide d’accompagner une escouade de marines dans leur mission de sauvetage… et d’affronter à nouveau la Bête.

    1986 2h17 Premier assistant réalisateur

  • Vivre et laisser mourir
    Interdit aux moins de 12 ans

    Trois agents des services secrets britanniques sont assassinés simultanément en trois endroits différents du globe. James Bond est chargé de cette affaire explosive qui le conduit à New York. Il y croise la route du mystérieux parrain de la pègre, Mr. Big, qui a déjà fait de lui sa prochaine cible. Bond parvient toutefois à s’échapper et découvre bientôt un lien entre Mr. Big et le diplomate Katanga. Mais sa piste l’entraîne bien plus loin au cœur de la pègre new-yorkaise.

    1973 2h02 Réalisateur assistant

  • Orange mécanique
    Interdit aux moins de 16 ans

    Londres dans un futur proche. Passionné de Beethoven, le jeune Alex est le chef des Droogs, une bande de jeunes. Le groupe est tristement célèbre pour ses actes de violence et ses viols sur des personnes sans défense, motivés uniquement par le plaisir de tuer. Après un nouveau cambriolage suivi d’un meurtre, Alex est assommé par un membre rebelle du gang et livré à la police. L’ancien chef est emprisonné. Deux ans plus tard, il est contraint de participer, comme cobaye, à une thérapie d’aversion inédite, mise en place par le gouvernement. La thérapie dure quatorze jours et l’expose à plusieurs reprises à des scènes d’une extrême brutalité tirées de films. À son terme, il est libéré, mais n’est plus qu’une coquille vide.

    1971 2h17 Réalisateur assistant

  • La Bataille d'Angleterre
    Tout public

    Une bataille change la guerre en Europe. En juillet 1940, la puissante armée de l’air allemande a lancé une attaque à grande échelle sur l’Angleterre. Plus de 2500 avions allemands n’étaient confrontés qu’à 650 chasseurs britanniques. Mais l’audace et le sacrifice des pilotes anglais ont finalement conduit à la défaite allemande.

    1969 2h06 Premier assistant réalisateur

  • 2001 : L'Odyssée de l'espace
    Tout public

    Aux temps préhistoriques, une petite tribu d’hommes‐singes installée au milieu de rochers arides lutte difficilement pour la vie. Un matin, ils trouvent devant eux une mystérieuse dalle noire monolithique. L’un des singes touche la pierre et apprend alors à se servir d’un os de quadrupède pour tuer ses ennemis. Quatre millions d’années plus tard, en 2001, un savant de l’espace, le Dr Heywood Floyd, débarque sur la lune pour examiner une dalle noire semblable à celle des singes, qui était enterrée sous la surface de l’astre. Selon les premières observations, l’objet émettrait un signal mystérieux…

    1968 2h36 Premier assistant réalisateur

  • Le Crépuscule des Aigles
    Tout public

    Allemagne, 1918. Bruno Stachel, un pilote de combat froid et ambitieux utilise des méthodes peu orthodoxes qui lui valent la haine de ses camarades et l’admiration de ses supérieurs. Courageux et sans pitié, il parvient au Panthéon des pilotes en décrochant la plus haute décoration militaire allemande.

    1966 2h36 Réalisateur assistant

  • Quand l'inspecteur s'emmêle
    Tout public

    Lorsque le chauffeur du millionnaire Benjamin Ballon est retrouvé abattu, le coupable semble tout désigné : la femme de ménage, Maria, est découverte l’arme à la main. L’affaire paraît limpide, mais pas pour l’inspecteur Clouseau, qui la croit innocente, sans pour autant pouvoir le justifier. Il en est convaincu : si la laisse filer, elle le mènera au véritable coupable. Pour la suivre incognito, il multiplie les déguisements les plus variés et improbables tout en restant sur ses traces. Malgré cela, d’autres meurtres sont commis, et Maria demeure systématiquement la principale suspecte.

    1964 1h55 Réalisateur assistant