Dennis Stewart

Dennis Cleveland Stewart est un acteur et danseur américain, né le 29 juillet 1947 à Los Angeles, en Californie, et mort le 20 avril 1994 dans la même ville. Il exerce son activité professionnelle à l’écran entre 1977 et 1991.

La danse dans le parcours de Dennis Stewart

La danse accompagne les premiers emplois de Dennis Stewart devant la caméra. En 1978, il participe comme danseur à Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, comédie musicale inspirée des chansons des Beatles. Il apparaît notamment dans le numéro construit autour de « Maxwell’s Silver Hammer », interprété par Steve Martin.

La même année, Dennis Stewart figure dans une émission spéciale de Goldie Hawn comme membre du corps de danse. Son travail associe alors les numéros chorégraphiés aux premiers rôles parlants qui lui sont confiés au cinéma.

Leo Balmudo, le rôle identifié à Dennis Stewart

Dans Grease, réalisé par Randal Kleiser et sorti en 1978, Dennis Stewart interprète Leo Balmudo, surnommé « Craterface ». Chef des Scorpions, Leo affronte Danny Zuko, joué par John Travolta, lors d’une course automobile organisée dans le canal de la Los Angeles River. Dennis Stewart est crédité au générique sous le nom de Dennis C. Stewart.

Quatre ans plus tard, Dennis Stewart reprend Balmudo dans Grease 2. Le personnage, désormais présenté comme le chef d’un groupe de motards, intervient auprès des T-Birds dirigés par Johnny Nogerelli. Cette seconde apparition demeure l’unique reprise par l’acteur d’un personnage joué dans un précédent long métrage.

Des personnages marqués par leur présence physique

Luis Valdez dirige Dennis Stewart dans Zoot Suit, adaptation cinématographique de sa pièce consacrée à l’affaire du Sleepy Lagoon et aux émeutes de 1943 à Los Angeles. L’acteur y tient le rôle de Swabbie dans une distribution emmenée par Daniel Valdez et Edward James Olmos.

Dans Cop, réalisé par James B. Harris en 1988, Dennis Stewart incarne Lawrence « Birdman » Henderson face à James Woods. Ses engagements télévisés comprennent ensuite deux personnages distincts dans Parker Lewis ne perd jamais, diffusés en 1991 et constituant ses dernières apparitions créditées à l’écran.

La mort de Dennis Stewart

Diagnostiqué séropositif au VIH en 1993, Dennis Stewart meurt l’année suivante d’une pneumonie liée au sida, à l’âge de 46 ans. Il est inhumé au Rose Hills Memorial Park de Whittier, en Californie.