DeForest Kelley

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 20 janvier 1920
Mort: 11 juin 1999
Âge: 79 ans
Filmographie: 10 films

Biographie

DeForest Kelley est un acteur américain, né le 20 janvier 1920 à Toccoa, en Géorgie, et mort le 11 juin 1999 à Woodland Hills, en Californie. Principalement connu pour son rôle du docteur Leonard "Bones" McCoy dans la série télévisée Star Trek et les films qui en sont dérivés, il a marqué l’histoire de la science-fiction par son interprétation d’un médecin humain et sarcastique à bord de l’USS Enterprise.

Débuts et carrière pré-Star Trek

DeForest Kelley commence sa carrière artistique dans les années 1940, d’abord comme chanteur avant de se tourner vers le cinéma et la télévision. Il apparaît dans plusieurs westerns, un genre alors dominant à Hollywood, souvent dans des rôles de méchants ou de figures secondaires. Parmi ses films notables de cette période figurent Gunfight at the O.K. Corral (1957), où il incarne Morgan Earp, et Raintree County (1957), aux côtés d’Elizabeth Taylor et Montgomery Clift. À la télévision, il multiplie les apparitions dans des séries comme Gunsmoke, The Lone Ranger ou Perry Mason, se forgeant une réputation d’acteur polyvalent, capable de jouer aussi bien des personnages durs que des figures plus nuancées.

Son parcours avant Star Trek reste marqué par une certaine discrétion, loin des projecteurs des grandes stars de l’époque. Il tourne dans plus de soixante-dix productions télévisées et une vingtaine de films, sans jamais accéder à une notoriété majeure. Cette période de sa carrière, bien que prolifique, est souvent éclipsée par le rôle qui le rendra célèbre plus tard.

Star Trek : le rôle d’une vie

En 1966, DeForest Kelley rejoint le casting de Star Trek, une série de science-fiction créée par Gene Roddenberry. Il y incarne le docteur Leonard McCoy, médecin en chef de l’USS Enterprise, un personnage au caractère bien trempé, connu pour ses répliques cinglantes et son humanisme. Aux côtés de William Shatner (le capitaine Kirk) et Leonard Nimoy (M. Spock), il forme un trio emblématique qui contribue largement au succès de la série. Bien que Star Trek soit annulée après trois saisons en 1969, elle gagne rapidement un statut culte, et le personnage de McCoy devient l’un des plus populaires de l’univers Star Trek.

La carrière de DeForest Kelley reste indissociable de ce rôle. Il reprend le personnage dans les six premiers films dérivés de la série, de Star Trek: The Motion Picture (1979) à Star Trek VI: The Undiscovered Country (1991). Son interprétation, mêlant humour, vulnérabilité et autorité, en fait l’un des piliers de la franchise. Malgré la longévité de Star Trek, il évite de s’enfermer dans ce seul personnage et apparaît occasionnellement dans d’autres productions, comme la série Night Gallery (1971) ou le film The Man from Earth (2007), sorti à titre posthume.

Vie personnelle et héritage

DeForest Kelley épouse Carolyn Dowling en 1945, une union qui dure jusqu’à sa mort. Le couple n’a pas d’enfants. En dehors des plateaux, il mène une vie discrète, loin des excès souvent associés à Hollywood. Passionné de musique, il chante dans des chorales et enregistre même un album de gospel, Faith, en 1991. Son engagement dans des œuvres caritatives, notamment en faveur des enfants malades, est moins médiatisé mais régulièrement évoqué par ses proches.

Après son décès en 1999 des suites d’un cancer de l’estomac, DeForest Kelley laisse derrière lui un héritage durable dans la culture populaire. Son interprétation du docteur McCoy a inspiré des générations de fans et d’acteurs, et son personnage reste une référence dans l’univers de la science-fiction. En 1999, il reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, honorant une carrière qui, bien que centrée sur un seul rôle, a marqué l’histoire de la télévision et du cinéma.

Filmographie

Star Trek VI : Terre inconnue
Tout public

Alors que Spock, le capitaine Kirk et l'équipage de l'USS Enterprise escortent le chancelier Gordon jusqu'au centre de conférence où il doit signer un accord de paix avec l'Empire klingon, leur vaisseau est attaqué et le chancelier est abattu. Chang, un général Klingon, accuse Kirk, qu'il envoie en compagnie de McCoy sur l'astre de glace Rura Penthe. Spock ne dispose que de quelques jours pour sauver son ami et rétablir la paix menacée.

1991 1h50 Dr. Leonard 'Bones' McCoy
Star Trek V : L'ultime frontière
Tout public

Le capitaine Kirk, Spock et « Bones » McCoy profitent de vacances reposantes sur la bonne vieille Terre. Pendant ce temps, à bord du tout nouveau Enterprise, c'est le chaos : tout ne fonctionne pas comme prévu. C'est alors qu'apparaît un Vulcain fou nommé Sybok, qui détourne l'Enterprise pour se rendre au centre de l'univers. Sa destination : Shkari, la planète au-delà des frontières jamais franchies par aucun mortel. Sybok, fanatique, est persuadé que sur Shkari, il rencontrera le créateur de toute vie, il est à la recherche de Dieu. Pour Kirk et son équipage, c'est le début du voyage le plus extraordinaire jamais entrepris par l'Enterprise…

1989 1h47 Dr. Leonard 'Bones' McCoy
Star Trek IV : Retour sur Terre
Tout public

En 2285, au cours de leur mission de sauvetage sur Genesis, l'Enterprise a été détruit. C'est donc aux commandes d'un oiseau de proie Klingon volé que Kirk, Spock, McCoy, Sulu, Uhura, Chekov, Scotty et Saavik sont revenus sur Vulcain. Ils décident alors de rentrer sur Terre pour être traduits en cour martiale. Mais une surprise de taille les attend à leur retour... La Terre est sous la menace d'une curieuse sonde extraterrestre qui émet des signaux qui semblent correspondre aux chants des baleines à bosse, toutes disparues à cette époque. Kirk et son équipage devront entreprendre un périlleux voyage dans le temps pour tenter de ramener un couple de ces baleines à bosse avant que la sonde ne détruise la Terre. À en juger par la pollution, l'équipage arrive à la fin du XXe siècle

1986 1h59 Dr. Leonard 'Bones' McCoy
Star Trek III : À la recherche de Spock
Tout public

Spock est mort ! L'atmosphère est, on s'en doute, empreinte de tristesse parmi ses anciens amis. McCoy, lui aussi, est profondément affecté par la disparition de son interlocuteur préféré, et pourtant Kirk est fort surpris de le surprendre dans la cabine de Spock, se comportant exactement comme le défunt Vulcain. Kirk apprend du père de Spock, Sarek, que ce dernier a dû tenter de transférer sa conscience dans un autre corps avant de mourir, celui de McCoy ? En effet, Saavik et le fils de Kirk, David Marcus, restés sur la planète Genesis, découvrent le cercueil vide de Spock et, non loin de là, un enfant vulcain amnésique qui grandit à vue d'œil…

1984 1h35 Dr. Leonard 'Bones' McCoy
Star Trek II : La colère de Khan
Tout public

À bord de l'USS Enterprise, vaisseau de la Fédération des Planètes Unies, l'amiral James T. Kirk accomplit une mission d'inspection de routine. Il reçoit un appel urgent du laboratoire spatial Regular One. Khan, brillant renégat et vieil ennemi de Kirk, s'est emparé d'un dispositif ultrasecret : le projet « Genesis ». À la tête d’une bande de surhommes génétiquement améliorés, Khan menace l’Univers entier…

1982 1h53 Dr. Leonard 'Bones' McCoy
Star Trek, le film
Tout public

Un nuage mystérieux s'approche de la Terre, détruisant tout sur son passage. Face au danger imminent, l'amiral Kirk prend le commandement au jeune capitaine de l'Enterprise, Willard Decker, récemment rénové, et, avec son équipage réuni à la hâte, se précipite vers cette entité mortelle. Kirk et son équipage apprennent que le nuage se nomme V'ger et espèrent trouver son créateur sur Terre. Grâce à une fusion mentale vulcaine, Spock découvre qu'une machine complexe est dissimulée sous le nuage. Kirk parvient à convaincre V'ger de le laisser pénétrer, avec quelques fidèles, à l'intérieur du nuage, où il compte percer ses secrets.

1979 2h10 Dr. Leonard 'Bones' McCoy
Where Love Has Gone
Tout public

1964 1h51 Sam Corwin
L'Arbre de vie
Tout public

Malgré son attachement à Nell, son amie d'enfance, John Shawnessy, poète et professeur, épouse Susanna Drake, sans savoir qu'elle souffre de troubles mentaux. La guerre de Sécession éclate, John sert dans l'armée de l'Union tandis que Susanna franchit les lignes ennemies et retourne dans le Sud.

1957 2h46 Southern Officer
Règlements de comptes à O.K. Corral
Tout public

Sur la piste d'un dénommé Ike Clanton, Wyatt Earp, shérif de Dodge City, débarque à Fort Griffin, petite bourgade de l'Ouest sous l'autorité de l'un de ses amis, le shérif Cotton Wilson. Il déchante lorsqu'il apprend que son ami a retourné sa veste et a laissé Clanton s'échapper. Il tente malgré tout d'en savoir plus auprès d'une figure notoire de la région, le célèbre joueur de poker John Holliday dit « Doc Holliday » mais celui-ci l'éconduit froidement. Plus tard dans la nuit, Doc Holliday qui vient d'en découdre avec le frère de l'une de ses victimes, doit faire face aux foudres de la population, excédée par les troubles qu'il provoque. Wyatt Earp, d'abord peu enclin à le secourir, finit par lui apporter son aide et participe à sa fuite. Wyatt Earp s'en retourne à Dodge city, bientôt rejoint par Doc Hollyday, où d'autres problèmes l'attendent jusqu'à ce que Clanton fasse reparler de lui.

1957 2h02 Morgan Earp
C'étaient des hommes
Tout public

Ken, un GI de la Seconde Guerre mondiale, rentre au pays après avoir été paralysé au combat. Hospitalisé dans le service des paraplégiques d'un hôpital pour anciens combattants et aigri par son état, il refuse de voir sa fiancée et s'enferme dans une solitude empreinte de haine et d'hostilité. Le médecin-chef, le Dr Brock, parvient à l'amener à s'intégrer à la vie du service, où ses compagnons d'infortune, Norm, Leo et Angel, commencent à l'aider à surmonter son tourment intérieur.

1950 1h25 Dr. Sherman (non-crédité)