Deborah Ayorinde

Deborah Olayinka Ayorinde, née le 13 août 1987 à Londres, est une actrice britannico-nigériane. Née de parents nigérians yorubas, elle passe une partie de son enfance au Royaume-Uni avant de grandir aux États-Unis.

De Londres à Howard University

À l’âge de sept ans, Deborah Ayorinde joue dans une première pièce au sein d’une école d’art dramatique du quartier de Forest Gate, à Londres. Sa famille s’installe ensuite à San José, en Californie, lorsqu’elle a huit ans.

Deborah Ayorinde étudie la production cinématographique à Howard University, à Washington, et obtient son diplôme en 2009. Pendant ses études, elle écrit et réalise un court métrage dans lequel elle joue également. Ce travail lui vaut le Paul Robeson Award de la meilleure actrice, et le film est aussi récompensé pour sa photographie. Howard University la compte parmi les anciens lauréats de ses Paul Robeson Student Awards.

Alors qu’elle est encore étudiante, Deborah Ayorinde obtient son premier agent artistique à New York. Après son diplôme, elle s’installe à Atlanta, où elle développe ses premiers crédits professionnels avant de poursuivre son activité à New York.

Des personnages secondaires aux premiers rôles

Les premiers engagements télévisés de Deborah Ayorinde datent du début des années 2010. Elle obtient ensuite un rôle récurrent en 2016 dans Luke Cage, où elle interprète Candace Miller. L’année suivante, elle joue Simone dans Girls Trip, comédie réalisée par Malcolm D. Lee.

En 2019, Deborah Ayorinde incarne Becca Hays dans la troisième saison de True Detective. La même année, elle interprète Rachel Ross dans Harriet, film consacré à Harriet Tubman avec Cynthia Erivo dans le rôle-titre.

Sa formation en production reste liée à son intérêt pour la fabrication des récits. Deborah Ayorinde explique avoir choisi ce cursus universitaire parce qu’elle souhaitait participer à la création des histoires au-delà de son seul travail d’interprète.

Livia Emory et la reconnaissance de Them

En 2021, Deborah Ayorinde tient le rôle de Livia « Lucky » Emory dans la première saison de Them, série créée par Little Marvin. Elle y joue une mère noire qui s’installe avec sa famille dans le quartier de Compton en 1953 et subit l’hostilité de ses voisins blancs ainsi que des phénomènes surnaturels. Ashley Thomas interprète son mari Henry Emory.

Cette interprétation vaut à Deborah Ayorinde une nomination aux Film Independent Spirit Awards 2022 dans la catégorie de la meilleure performance féminine dans une nouvelle série scénarisée. Ashley Thomas est également nommé pour son travail dans la même saison.

L’anthologie lui confie ensuite un autre personnage. Dans la deuxième saison, diffusée en 2024 sous le titre Them: The Scare, Deborah Ayorinde interprète la détective Dawn Reeve, distincte de Livia Emory. Cette nouvelle participation lui permet de revenir dans la même série sous une identité et dans une époque différentes.

Retour à Londres et Riches

Après avoir grandi et travaillé pendant de nombreuses années aux États-Unis, Deborah Ayorinde revient vivre à Londres. Elle rapproche elle-même cette expérience de celle de Nina Richards, personnage principal qu’elle interprète dans Riches. La série, lancée en 2022, ramène Nina et son frère Simon au Royaume-Uni après un événement touchant leur famille.

Dans Riches, Deborah Ayorinde joue l’une des héritières d’un entrepreneur britannique à la tête d’un groupe spécialisé dans les cosmétiques et les produits de beauté destinés aux personnes noires. Elle évoque à propos du rôle son propre rapport au sentiment d’appartenance entre ses expériences britannique, nigériane et américaine.

En 2024, Deborah Ayorinde retrouve également la scène londonienne dans Wedding Band: A Love/Hate Story in Black and White d’Alice Childress, présentée au Lyric Hammersmith du 20 avril au 18 mai. Sous la direction de Monique Touko, elle interprète Julia, avec David Walmsley dans le rôle d’Herman.