David Walliams

David Edward Williams, dit David Walliams, est un acteur, humoriste, scénariste, écrivain et personnalité de télévision britannique, né le 20 août 1971 à Banstead, dans le Surrey, en Angleterre. Il utilise le nom professionnel Walliams depuis le début de sa carrière artistique.

Le théâtre universitaire et la rencontre avec Matt Lucas

Élevé à Banstead, David Walliams fréquente la Collingwood Boys' School puis la Reigate Grammar School. De 1989 à 1992, il étudie l'art dramatique à l'université de Bristol, où il obtient un Bachelor of Arts. Pendant ses vacances universitaires, il rejoint en 1990 le National Youth Theatre. C'est dans cette troupe qu'il rencontre Matt Lucas, avec lequel il développera plusieurs années plus tard une collaboration régulière dans la comédie.

Son nom de naissance étant David Williams, David Walliams adopte son patronyme professionnel lorsqu'il s'inscrit auprès du syndicat d'acteurs Equity, qui compte déjà un interprète enregistré sous le nom de David Williams. La modification lui permet de conserver un nom proche du sien tout en disposant d'une identité professionnelle distincte.

Avant leur principal succès télévisé, David Walliams et Matt Lucas travaillent ensemble dans plusieurs programmes comiques britanniques. Ils participent notamment à Mash and Peas, diffusé sur Paramount Comedy Channel. Walliams apparaît parallèlement dans Asylum, série de sketches créée notamment par Edgar Wright et David Quantick, où figurent également Simon Pegg et Jessica Hynes.

Little Britain et le travail à deux avec Matt Lucas

La collaboration avec Matt Lucas prend une ampleur nouvelle avec Little Britain. Le projet commence à la radio avant son adaptation pour la télévision en 2003. David Walliams et Lucas en sont les principaux auteurs et interprètes, chacun jouant plusieurs personnages récurrents. Tom Baker assure la narration de la série.

Parmi les personnages interprétés par David Walliams figurent notamment Lou Todd et Sebastian Love. Le principe du programme repose largement sur la transformation des deux comédiens, qui changent de costume, de voix et de comportement pour passer d'un personnage à l'autre au sein d'un même épisode. IMDb crédite Walliams sous de nombreuses identités différentes au cours de la série.

Little Britain reçoit le BAFTA du meilleur programme ou de la meilleure série comique en 2004, récompense attribuée notamment à David Walliams, Matt Lucas et la productrice Myfanwy Moore. Le programme remporte de nouveau cette catégorie en 2005. La même année, Walliams et Lucas reçoivent ensemble le BAFTA de la meilleure performance comique.

Les deux auteurs prolongent ensuite cet univers avec Little Britain USA, produit en 2008, où ils reprennent plusieurs personnages tout en en créant de nouveaux pour un cadre américain. Ils se retrouvent également pour Come Fly with Me, série comique construite comme un faux documentaire consacré au personnel et aux voyageurs d'un aéroport.

L'écriture pour la jeunesse

En 2008, David Walliams publie son premier roman pour enfants, The Boy in the Dress. Le livre raconte l'histoire de Dennis, un garçon qui aime le football et les vêtements féminins. Cette première publication ouvre une activité d'écrivain menée parallèlement à son travail d'acteur et d'humoriste.

Ses ouvrages suivants rencontrent une diffusion internationale importante. Les romans de David Walliams ont dépassé les 50 millions d'exemplaires vendus et ont été traduits dans plus de cinquante langues. Plusieurs textes connaissent également des adaptations pour la télévision ou pour la scène.

The Boy in the Dress fait notamment l'objet d'une adaptation en comédie musicale par la Royal Shakespeare Company. D'autres romans de David Walliams sont transposés sous forme de téléfilms britanniques, auxquels il participe parfois comme scénariste ou interprète. Cette activité d'auteur lui fournit ainsi un second ensemble de créations originales distinct de son travail avec Matt Lucas.

Des rôles dramatiques et la télévision de divertissement

En dehors de ses propres créations comiques, David Walliams travaille comme acteur pour différents réalisateurs et auteurs. En 2015, il interprète Tommy Beresford dans Partners in Crime, adaptation télévisée de romans d'Agatha Christie. Jessica Raine joue son épouse Tuppence dans cette série située pendant la guerre froide.

Il crée également avec les frères Dawson la sitcom Big School, dans laquelle il interprète Keith Church, professeur de chimie. Son activité d'acteur comprend en parallèle des rôles au cinéma et des travaux de doublage. IMDb le crédite comme acteur, scénariste et producteur sur plusieurs dizaines de productions.

À partir de 2012, David Walliams devient juré de Britain's Got Talent. Il conserve cette fonction jusqu'en 2022, participant pendant onze saisons au concours télévisé aux côtés de Simon Cowell et d'autres membres successifs du jury.

La natation au profit de Sport Relief

La natation fournit à David Walliams plusieurs opérations caritatives de grande ampleur. Le 4 juillet 2006, il traverse la Manche entre l'Angleterre et la France sur une distance d'environ 21 miles. Il accomplit la traversée en 10 heures et 30 minutes afin de recueillir des fonds pour Sport Relief.

En 2011, David Walliams entreprend une nouvelle épreuve pour la même organisation en descendant à la nage environ 140 miles de la Tamise. Il effectue ce parcours entre le 5 et le 12 septembre et permet de recueillir plus de deux millions de livres sterling.

Son engagement dans les arts et les actions caritatives lui vaut d'être nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE) en 2017. Cette distinction intervient plus d'une décennie après sa traversée de la Manche et après le développement de son activité d'auteur pour la jeunesse.