David Slade

David Slade, né David Aldrin Slade le 26 septembre 1969 au Royaume-Uni, est un réalisateur britannique de cinéma et de télévision.

Les clips comme école de réalisation

David Slade commence à réaliser des films en Super 8 pour des groupes locaux avant de travailler professionnellement dans le clip musical et la publicité. Cette activité se développe durant les années 1990 et lui permet d'expérimenter le montage, les effets visuels et une mise en scène adaptée à des tournages courts.

Il réalise notamment en 1995 le clip de « Donkey Rhubarb » d'Aphex Twin, dans lequel des danseurs portent les masques caractéristiques de Richard D. James. Son travail pour la musique se poursuit ensuite avec différents artistes britanniques et américains. Au début des années 2000, David Slade collabore à plusieurs reprises avec Muse, puis réalise en 2002 « Aerials » pour System of a Down.

Le rythme de ces productions influence directement ses méthodes de travail ultérieures. David Slade a expliqué avoir souvent tourné ses clips avec des moyens réduits et des délais courts, expérience qu'il retrouvera lorsqu'il commencera à travailler pour la télévision.

Hard Candy, premier long métrage

Le scénario de Hard Candy conduit David Slade au long métrage. Le film, écrit par Brian Nelson, met principalement face à face Hayley, adolescente interprétée par Elliot Page, et Jeff, photographe joué par Patrick Wilson. Le tournage est réalisé en dix-huit jours avec un budget limité.

Présenté au Festival de Sundance en 2005, Hard Candy constitue le premier long métrage de David Slade. Le réalisateur a expliqué avoir accepté le projet parce que le scénario lui rappelait l'importance qu'avait eue pour lui la découverte de Performance de Nicolas Roeg, notamment dans la relation entre mise en scène et tension dramatique.

Ce premier film attire l'attention des studios américains. David Slade choisit ensuite d'adapter la bande dessinée 30 Days of Night de Steve Niles et Ben Templesmith. Sorti en 2007, le film situe son récit à Barrow, en Alaska, où une communauté affronte des vampires pendant une longue période de nuit hivernale. Slade avait lu le roman graphique avant que le projet lui soit proposé et s'intéressait particulièrement à la représentation physique de ses créatures.

Un épisode de Twilight

En 2010, David Slade réalise Twilight, chapitre III : Hésitation (The Twilight Saga: Eclipse), adaptation du troisième roman de Stephenie Meyer. Kristen Stewart reprend le rôle de Bella Swan, Robert Pattinson celui d'Edward Cullen.

Le film constitue alors une production d'une ampleur nettement supérieure à celle de ses deux premiers longs métrages. David Slade prend en charge un épisode déjà inscrit dans une franchise internationale, avec des personnages et un univers visuel installés par les deux films précédents.

Après cette expérience, il commence à travailler plus régulièrement pour les séries américaines. Vince Gilligan lui confie en 2011 « Open House », épisode de la quatrième saison de Breaking Bad. David Slade retrouve dans le rythme de fabrication télévisuel une organisation proche de celle qu'il connaissait dans le clip, avec une préparation et un tournage effectués en quelques semaines.

Concevoir l'univers visuel de Hannibal

En 2012, David Slade rejoint Hannibal, série créée par Bryan Fuller d'après les personnages de Thomas Harris. Il réalise le premier épisode, « Apéritif », diffusé en avril 2013, et exerce également la fonction de producteur exécutif.

Le pilote introduit Will Graham, interprété par Hugh Dancy, et Hannibal Lecter, joué par Mads Mikkelsen. David Slade participe à l'établissement de l'identité visuelle de la série avant de réaliser plusieurs autres épisodes, parmi lesquels le dernier de la première saison.

Son travail avec Bryan Fuller se poursuit quelques années plus tard sur American Gods. David Slade réalise le premier épisode de cette adaptation du roman de Neil Gaiman, diffusée à partir de 2017, ainsi que deux autres épisodes de la première saison.

Les expériences narratives de Black Mirror

En 2017, David Slade réalise « Metalhead » pour la quatrième saison de Black Mirror. Tourné en noir et blanc, l'épisode suit une femme poursuivie par une machine quadrupède autonome dans un environnement presque désert. Le récit repose sur une distribution et des dialogues volontairement réduits.

Il retrouve l'univers de Charlie Brooker avec Black Mirror: Bandersnatch en 2018. Conçu comme un film interactif, le projet permet au spectateur de choisir certaines actions de Stefan Butler, jeune programmeur interprété par Fionn Whitehead. Le tournage doit prévoir les différentes branches du récit et leurs raccordements afin de permettre la navigation entre les choix proposés.

David Slade revient à Black Mirror en 2025 pour « Plaything », épisode de la septième saison écrit par Charlie Brooker. Peter Capaldi y interprète un homme interrogé sur un meurtre et sur son ancienne relation avec un jeu vidéo expérimental des années 1990. L'épisode réutilise certains éléments et personnages introduits dans Bandersnatch, huit ans après la première collaboration de Slade avec la série.