David Rapaport

Biographie

David Rapaport, né le 8 août 1978 à Boston, dans le Massachusetts, est un directeur de casting américain.

Diplômé d’Emerson College, il est particulièrement associé à la télévision destinée aux adolescents et aux jeunes adultes : Gossip Girl, 90210, Arrow, The Flash, Supergirl, Riverdale, You, Chilling Adventures of Sabrina, The Summer I Turned Pretty et XO, Kitty figurent parmi ses principaux crédits. Il travaille depuis une quinzaine d’années avec la directrice de casting Lyndsey Baldasare. Ce 8 août 2026, il fête ses 48 ans. IMDb confirme Boston et le 8 août comme lieu et jour de naissance ; Entertainment Weekly le donnait âgé de 40 ans au printemps 2019, ce qui situe sa naissance en 1978.

Il ne faut pas le confondre avec David Rappaport, avec deux « p », acteur britannique de Time Bandits et The Wizard, né en 1951 et mort en 1990.

Emerson College et l’apprentissage auprès de Mali Finn

Originaire de Boston, David Rapaport étudie à Emerson College, dont il sort diplômé en 2000. Pendant ses études, il effectue un premier stage chez Kevin Fennessy Casting à Boston. Pour son dernier semestre, il rejoint le programme d’Emerson à Los Angeles et obtient deux stages : l’un dans l’équipe de production de Party of Five, l’autre auprès de la directrice de casting Mali Finn.

La disparition de Party of Five modifie involontairement son parcours. La série étant annulée au moment où il devait commencer son stage, Rapaport consacre finalement tout son temps à Mali Finn, responsable du casting de films tels que Titanic, The Matrix et L.A. Confidential. À la fin de son stage de trois mois, Finn l’engage. Rapaport restera dans son équipe pendant environ cinq à six ans.

C’est aussi chez Mali Finn qu’il rencontre Lyndsey Baldasare, alors stagiaire. Après avoir quitté Finn, Rapaport travaille d’abord avec Lindsey Kroeger et tente de développer sa propre activité de directeur de casting. Le projet qui change véritablement sa carrière arrive en 2007.

Le tournant Gossip Girl

Warner Bros. lui confie le pilote de Gossip Girl, adaptation des romans de Cecily von Ziegesar développée par Josh Schwartz et Stephanie Savage. Les producteurs cherchent de jeunes acteurs capables d’occuper une place comparable à celle qu’avaient prise les vedettes de The O.C..

Pour Serena van der Woodsen, Rapaport pense immédiatement à Blake Lively, qu’il avait remarquée dans The Sisterhood of the Traveling Pants. Il expliquera ensuite qu’elle constituait pratiquement son unique choix pour le personnage. Penn Badgley est finalement retenu pour Dan Humphrey, même si Rapaport avait initialement envisagé Alden Ehrenreich.

Le succès de la série, lancée en 2007, lui permet d’obtenir dès l’année suivante le casting du nouveau 90210. Ce second projet aura lui aussi une importance particulière : Rapaport y fait travailler ou auditionne plusieurs interprètes qu’il retrouvera ensuite dans de grandes productions, notamment Stephen Amell et Grant Gustin.

Après Gossip Girl, il appelle Lyndsey Baldasare pour travailler avec lui. Leur collaboration devient permanente et aboutit à Rapaport/Baldasare Casting, structure qui gère simultanément plusieurs séries pour des diffuseurs et studios différents. En 2024, les deux directeurs de casting indiquaient travailler ensemble depuis environ quinze ans.

Stephen Amell et la naissance télévisuelle d’Arrow

Une partie majeure de la carrière de David Rapaport est liée au producteur Greg Berlanti et aux séries DC de The CW. Le cycle débute avec Arrow en 2012. Pour Oliver Queen, l’équipe cherche un acteur possédant à la fois la présence physique d’un super-héros et les capacités dramatiques nécessaires au rôle.

Rapaport pense à Stephen Amell, qu’il venait de distribuer dans un épisode de 90210. Amell est le premier acteur auditionné pour Oliver Queen et finit par obtenir le rôle. Le succès d’Arrow entraîne la constitution progressive de ce qui sera surnommé l’« Arrowverse ».

Pour The Flash, la demande est presque inverse : Barry Allen doit paraître plus accessible et moins immédiatement héroïque. Rapaport choisit de faire auditionner Grant Gustin, qu’il connaissait lui aussi de 90210 et avait vu dans Glee. Gustin est là encore le premier acteur qu’il auditionne pour le personnage ; une lecture avec Emily Bett Rickards confirme notamment sa capacité à fonctionner dans l’univers déjà établi par Arrow.

Melissa Benoist et l’extension de l’Arrowverse

Pour Supergirl, Rapaport se tourne vers Melissa Benoist, qu’il avait déjà auditionnée pour d’autres projets. Les producteurs recherchent alors une actrice pouvant associer force, naturel, humour et accessibilité. Rapaport estime que Benoist possède précisément cette combinaison et elle devient Kara Danvers à partir de 2015.

Son travail couvre ensuite une large part des séries télévisées DC de cette période. Avec Baldasare, il participe notamment au casting de productions telles qu’Arrow, The Flash, Supergirl et DC’s Legends of Tomorrow. En 2024, leur bilan dans cet univers incluait notamment les choix de Stephen Amell, Grant Gustin, Melissa Benoist et Tyler Hoechlin.

Le travail sur les adaptations de comics conduit Rapaport à privilégier l’essence du personnage plutôt qu’une reproduction physique exacte de sa version dessinée. Il explique ainsi ne pas considérer qu’une couleur de cheveux, une origine ethnique ou d’autres caractéristiques visuelles présentes dans l’œuvre d’origine doivent nécessairement empêcher une réinterprétation à l’écran.

Riverdale et la recherche de nouveaux visages

Cette méthode joue un rôle central dans le casting de Riverdale. Pour revisiter les personnages d’Archie Comics dans un registre de « teen noir », Rapaport et son équipe cherchent un mélange de nouveaux acteurs et de jeunes interprètes qu’ils connaissent déjà.

Il suivait Lili Reinhart depuis son adolescence et avait déjà auditionné l’actrice pour Arrow. Lors des essais de Riverdale, sa lecture avec Cole Sprouse aide Rapaport à définir ce qu’il considère comme la tonalité de la future série. Camila Mendes, qui sort alors de l’université, fait partie des nouveaux talents découverts à cette occasion.

Le parcours de KJ Apa est plus mouvementé. Rapaport écarte d’abord sa première audition pour Archie, jugeant l’acteur insuffisamment préparé. Les recherches se poursuivant sans résultat satisfaisant, Apa obtient une seconde chance et convainc cette fois l’équipe. Rapaport citera plus tard l’épisode comme un exemple de la nécessité de ne pas réduire un acteur à une mauvaise audition.

Penn Badgley, de Dan Humphrey à Joe Goldberg

Une autre décision importante relie deux périodes de sa carrière. Après avoir participé au choix de Penn Badgley pour Dan Humphrey dans Gossip Girl, Rapaport repense à lui lorsqu’est préparée l’adaptation de You.

Badgley n’avait plus tenu de rôle régulier dans une série depuis Gossip Girl. Rapaport l’imagine pourtant dans le personnage très différent de Joe Goldberg, libraire apparemment séduisant dont le comportement se révèle obsessionnel et criminel. L’acteur accepte finalement la proposition et accompagne You durant toute sa diffusion.

Rapaport et Baldasare continuent à assurer le casting de la série jusqu’à ses dernières saisons. Leur filmographie commune s’élargit parallèlement à Chilling Adventures of Sabrina et The Summer I Turned Pretty, poursuivant une spécialisation dans les ensembles de jeunes comédiens.

Nicole Maines et la représentation LGBTQ+

Ouvertement gay et petit-fils de survivants de la Shoah, David Rapaport a également fait de la diversité du casting l’un des sujets sur lesquels il s’est publiquement exprimé. Il a expliqué rechercher avec Greg Berlanti des projets capables de donner une place plus importante aux personnages LGBTQ+.

L’un des exemples les plus visibles est Nicole Maines, choisie pour incarner Nia Nal / Dreamer dans Supergirl. Le personnage devient le premier super-héros transgenre régulier de la télévision américaine. Rapaport explique avoir volontairement élargi la recherche avant de retenir Maines, alors installée dans le Maine.

Il participe également au choix de Russell Tovey pour The Ray dans Freedom Fighters: The Ray, de Ruby Rose pour Batwoman et de Matt Bomer dans Doom Patrol. Rapaport décrit son approche comme une recherche du meilleur interprète pour l’identité dramatique du personnage plutôt que comme une fidélité automatique à un modèle visuel hérité des comics.

Une méthode fondée sur la découverte

Rapaport et Baldasare disent regarder personnellement les auditions et les self-tapes reçues par leur bureau. Sur une série, le délai de casting d’un épisode peut n’être que de quelques jours, tandis qu’un pilote laisse généralement plusieurs semaines pour trouver sa distribution principale.

Cette attention aux nouveaux acteurs a parfois permis de repérer très tôt des carrières futures. Ils ont notamment engagé Sydney Sweeney et Lily Collins dans de petits rôles de 90210, tandis que Rapaport avait choisi Pedro Pascal dans un pilote de Wonder Woman qui ne fut finalement jamais diffusé.

Il décrit le casting moins comme la recherche d’une audition techniquement « parfaite » que comme celle d’une personnalité capable d’apporter quelque chose que l’équipe n’avait pas nécessairement anticipé. Cette philosophie explique aussi la réutilisation régulière d’acteurs déjà rencontrés lors d’auditions antérieures : Stephen Amell, Grant Gustin, Melissa Benoist, Lili Reinhart et Penn Badgley en fournissent plusieurs exemples.

Un Artios Award pour XO, Kitty

La collaboration entre David H. Rapaport et Lyndsey Baldasare se poursuit dans les années 2020. Parmi leurs productions figure XO, Kitty, série dérivée de l’univers de To All the Boys I’ve Loved Before.

Le 26 février 2026, lors des 41e Artios Awards de la Casting Society, Rapaport et Baldasare remportent le prix du casting dans la catégorie Live Action Children & Family Series pour la deuxième saison de XO, Kitty. La récompense est partagée dans les crédits avec l’associate casting director Claire Yenson et la directrice de casting locale Su Kim.

Cette distinction arrive près de vingt ans après le pilote de Gossip Girl. Entre ces deux productions, David Rapaport a contribué au choix de plusieurs distributions devenues emblématiques de la télévision américaine des années 2000 à 2020, avec une spécialité particulièrement identifiable : repérer des acteurs encore peu connus et construire des ensembles capables de définir l’identité d’une nouvelle série.