David Mumeni

David Mumeni, de son nom complet David Mahamed Mumeni, né le 13 septembre 1986 à Hammersmith, à Londres, est un acteur, auteur et pédagogue britannique. Formé au Drama Centre London, il travaille au théâtre, au cinéma et à la télévision, où il est notamment connu pour Stath Lets Flats, Dead Pixels et Sliced. Il est également le fondateur et directeur artistique d’Open Door, organisation créée pour faciliter l’accès des jeunes issus de milieux modestes aux écoles britanniques d’art dramatique.

Du théâtre pour la jeunesse au Drama Centre

David Mumeni grandit à Londres dans un milieu sans liens professionnels avec le spectacle. Son père est mécanicien et sa mère s’occupe alors du foyer. Il raconte avoir trouvé à l’école peu de matières dans lesquelles il se sentait à l’aise, jusqu’à la découverte du théâtre au secondaire. L’intervention du Unicorn Theatre dans son établissement, à la recherche de jeunes pour participer à un spectacle avec des comédiens professionnels, lui fait comprendre pour la première fois que le métier d’acteur peut constituer une profession.

Il poursuit cette expérience au sein de structures pour jeunes acteurs. David Mumeni travaille notamment avec l’Artists Theatre School dirigée par Amanda Redman et rejoint le National Youth Theatre. Redman lui offre des séances de préparation gratuites pour ses auditions d’entrée en école d’art dramatique, expérience qui influencera plus tard directement la création d’Open Door.

Après un premier échec aux auditions, il est admis au Drama Centre London lors de sa deuxième tentative. Il y suit une formation de trois ans et obtient son diplôme en 2009.

Une activité théâtrale régulière

Le théâtre occupe une place importante dans le début de carrière de David Mumeni. Il travaille avec plusieurs compagnies et institutions britanniques, parmi lesquelles le Royal Court Theatre, le Donmar Warehouse, Hampstead Theatre, le Bush Theatre et Cheek by Jowl.

Avec Cheek by Jowl, il interprète Grimaldi dans ’Tis Pity She’s a Whore de John Ford, production mise en scène par Declan Donnellan et présentée notamment au Barbican avant une tournée internationale. Dans The Machine, pièce de Matt Charman consacrée au célèbre affrontement entre Garry Kasparov et l’ordinateur Deep Blue, il travaille sous la direction de Josie Rourke.

David Mumeni tient ensuite le rôle de Mush dans Mush and Me, présenté au Festival d’Édimbourg puis au Bush Theatre. En 2015, il participe au Royal Court à Lela & Co., pièce de Cordelia Lynn consacrée à une jeune femme prise dans un conflit armé, puis interprète Sami dans Pine au Hampstead Theatre. Il retrouve le Royal Court en 2019 avec A History of Water in the Middle East de Sabrina Mahfouz.

La comédie à la télévision

La télévision permet progressivement à David Mumeni d’acquérir une plus grande visibilité. Après des apparitions dans Fresh Meat, PhoneShop et plusieurs autres séries britanniques, il obtient des personnages plus réguliers dans des comédies.

Dans Dead Pixels, lancée en 2019, il interprète Russell. La série suit plusieurs joueurs dont la vie quotidienne est largement organisée autour d’un jeu vidéo en ligne. La même année, il rejoint Sliced, créée par Samson Kayo, où il joue Rico au sein d’un groupe de livreurs de pizzas londoniens.

Son rôle de Cem dans Stath Lets Flats l’inscrit dans l’une des comédies britanniques les plus remarquées de cette période. Créée par Jamie Demetriou, la série reçoit plusieurs BAFTA Television Awards. David Mumeni y interprète un agent immobilier appartenant à l’univers professionnel chaotique qui entoure le personnage principal.

Il aborde également des rôles plus dramatiques. Dans I Am Hannah de Dominic Savage, il interprète Will, face à Gemma Chan. Il joue ensuite Steve dans No Return, série dramatique d’ITV avec Sheridan Smith.

Des seconds rôles dans des productions internationales

Le cinéma confie principalement à David Mumeni des seconds rôles. Il apparaît dès 2011 dans The Inbetweeners Movie. Il participe ensuite à The Huntsman: Winter’s War, puis à Lost in London, premier film réalisé par Woody Harrelson, tourné et diffusé en direct dans des salles de cinéma en 2017.

En 2018, il apparaît dans Mission: Impossible, Fallout et joue Fabien dans Johnny English Strikes Again. L’année suivante, il participe à Fast & Furious: Hobbs & Shaw ainsi qu’à Last Christmas de Paul Feig.

Son parcours comprend ensuite des productions comme Barbie, sorti en 2023, puis la troisième saison de Bridgerton, où il interprète Lord Samadani, prétendant présenté à Penelope Featherington. Ces apparitions prolongent sa présence dans des productions britanniques et américaines de grande diffusion.

Open Door et l’accès aux écoles d’art dramatique

En 2017, David Mumeni fonde Open Door. L’organisation part du constat que le coût des auditions, des déplacements et de la préparation constitue un obstacle important pour les candidats aux écoles d’art dramatique issus de familles à faibles revenus. Son propre accès au Drama Centre, facilité autrefois par les cours gratuits qu’Amanda Redman lui avait accordés, joue un rôle direct dans cette initiative.

Open Door propose aux candidats sélectionnés une préparation gratuite aux auditions, un accompagnement professionnel, des billets de théâtre et une aide pour certains frais liés aux candidatures. L’organisation développe ensuite des programmes destinés aux élèves déjà admis dans les principales écoles britanniques afin de les accompagner jusqu’à leur entrée dans la profession.

David Mumeni en est toujours le fondateur, directeur artistique et directeur général. Parallèlement à son activité d’acteur, il enseigne et anime depuis de nombreuses années des ateliers destinés aux jeunes, notamment avec le National Youth Theatre. Open Door reçoit en 2022 le Special Jury Prize des British Independent Film Awards pour son action en faveur d’un accès plus équitable aux métiers du cinéma et du spectacle.