David Linde

David Linde est un producteur de cinéma et dirigeant d’entreprise américain, né le 8 février 1960 à Eugene (Oregon).

Origines et formation de David Linde

Né et élevé à Eugene, David Linde est le fils du juriste Hans A. Linde, professeur de droit et futur juge à la Cour suprême de l’Oregon, et de Helen Tucker Linde. Il grandit dans un environnement où le droit, les questions civiques et l’international occupent une place importante, ce qui lui donne très tôt une familiarité avec les enjeux de politique publique et de réglementation, utile plus tard pour la production et la distribution de films à l’échelle mondiale.

Après des études secondaires au South Eugene High School, dont il sort diplômé en 1978, David Linde rejoint le Swarthmore College en Pennsylvanie. Il y poursuit des études supérieures avant de s’installer à New York, où vit déjà celle qui deviendra son épouse, Felicia Rosenfeld. Ce déplacement vers la côte Est marque le début de son immersion dans l’industrie cinématographique, d’abord par le biais de fonctions parajuridiques.

Premiers pas de David Linde dans la vente internationale

Au début des années 1980, David Linde est engagé comme parajuriste au sein de Paramount Pictures. Entre 1984 et 1988, il y supervise la vente de droits de distribution internationale pour une sélection de films de studio, ce qui lui permet de se spécialiser dans les contrats territoriaux et le montage des sorties à l’étranger. Il rejoint ensuite, de 1988 à 1991, la société Fox Lorber Associates en tant que co-responsable du département international, où il dirige la vente de plusieurs centaines de films indépendants, documentaires et programmes télévisés sur de nombreux marchés.

En 1991, David Linde intègre Miramax Films comme vice-président des acquisitions, avant d’être promu vice-président exécutif et responsable des ventes au sein de Miramax Films International. À ce poste, il supervise la distribution internationale de films qui marquent durablement le cinéma indépendant et de studio des années 1990, dont Pulp Fiction de Quentin Tarantino, Mighty Aphrodite de Woody Allen, Scream de Wes Craven et The English Patient d’Anthony Minghella, ce dernier multi-oscarisé. Ce travail de diffusion mondiale contribue à installer le modèle d’un cinéma d’auteur soutenu par une stratégie de ventes internationales ambitieuse.

David Linde, Good Machine, Focus Features et Universal Pictures

En 1997, David Linde devient co-président et associé de la société de production indépendante Good Machine et fonde dans ce cadre Good Machine International, structure dédiée à la vente internationale. À partir de cette plateforme, il accompagne des films comme Crouching Tiger, Hidden Dragon d’Ang Lee, Y tu mamá también d’Alfonso Cuarón, The Man Who Wasn't There de Joel et Ethan Coen ou encore In the Bedroom de Todd Field, tout en étant crédité comme producteur exécutif sur plusieurs de ces œuvres. Les films distribués par Good Machine International cumulent plus d’une vingtaine de nominations aux Oscars, dont deux pour le meilleur film, et plusieurs Golden Globes, confirmant le poids de la société sur le marché mondial du cinéma d’auteur.

En 2002, Good Machine est vendue à Universal Pictures et fusionnée avec USA Films et Universal Focus pour donner naissance à Focus Features. David Linde en devient co-président, tout en dirigeant parallèlement le label de genre Rogue Pictures. La ligne éditoriale de Focus sous sa direction comprend des films comme The Pianist de Roman Polanski, Lost in Translation de Sofia Coppola, The Constant Gardener de Fernando Meirelles et Brokeback Mountain d’Ang Lee. Pendant cette période, Focus Features obtient 53 nominations aux Oscars pour 11 victoires, ce qui place le label au cœur du cinéma indépendant de prestige du début des années 2000.

Promu ensuite co-président puis président de Universal Pictures, David Linde participe à l’extension du dispositif international du studio et accompagne le lancement de la bannière d’animation Illumination Entertainment, appelée à devenir l’un des acteurs majeurs du film d’animation grand public. Son rôle à la tête d’un grand studio complète ainsi l’expérience acquise dans la sphère indépendante, en la transposant à des productions et des franchises destinées à un public mondial de masse.

Lava Bear Films, Participant et productions remarquées

En 2011, David Linde fonde la société de production et de financement Lava Bear Films, conçue pour développer des projets à vocation explicitement internationale. En tant que producteur ou producteur exécutif, il accompagne des films comme Biutiful d’Alejandro González Iñárritu, 360 de Fernando Meirelles, The Flowers of War et Coming Home de Zhang Yimou, ainsi que The Rover et The Forest. C’est également à travers Lava Bear qu’il produit Arrival de Denis Villeneuve, sorti en 2016, film de science-fiction salué par la critique et multi-nommé aux Oscars.

À partir d’octobre 2015, David Linde devient directeur général de Participant, société fondée par Jeff Skoll et dédiée à un cinéma à forte dimension sociale. Sous sa direction, Participant accompagne notamment Spotlight et Green Book, tous deux lauréats de l’Oscar du meilleur film, ainsi que Roma et A Fantastic Woman, récompensés à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, et le documentaire American Factory. La société coproduit également des séries et mini-séries telles que America to Me et When They See Us. Les films sortis pendant les différentes fonctions de David Linde cumulent plus de 200 nominations aux Oscars pour plus de 40 récompenses, illustrant l’ampleur de son impact sur le cinéma contemporain.

Participant cesse ses activités de production en 2024 après vingt ans d’existence, dans un contexte de profondes mutations de l’industrie audiovisuelle. Par la suite, David Linde poursuit une activité de producteur indépendant et de conseiller stratégique auprès de différentes sociétés en Europe et aux États-Unis. En 2026, il est nommé directeur général du Sundance Institute, avec la responsabilité de l’ensemble des programmes de l’institution, de ses laboratoires d’artistes et du Festival de Sundance, y compris la transition annoncée du festival vers Boulder, dans le Colorado.

Engagements professionnels et distinctions de David Linde

Au-delà de ses fonctions de producteur et de dirigeant, David Linde occupe une place importante dans les organismes professionnels du cinéma. Il a siégé à deux reprises au conseil des gouverneurs de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, y compris en tant que trésorier, ainsi qu’au conseil d’administration de la fondation du musée de l’Académie. Il est également membre du conseil d’administration nord-américain de la British Academy of Film and Television Arts (North America), du conseil de direction de Film Independent et du conseil des administrateurs de l’American Film Institute, en plus d’un rôle au sein du conseil consultatif de la Feirstein Graduate School of Cinema de Brooklyn College. Ces fonctions traduisent une implication directe dans la structuration des institutions du cinéma indépendant et de studio.

La carrière de David Linde est accompagnée de nombreuses distinctions professionnelles. Il reçoit notamment le Will Rogers Motion Picture Pioneer of the Year, le Distinguished Entertainment Industry Award de l’Anti-Defamation League, le Visionary Award du festival du film israélien, un Gotham Award for Distinguished Achievement, ainsi qu’un EmPOWerment Award lors d’un événement Variety consacré aux femmes de pouvoir. En 2020, le Swarthmore College lui décerne un doctorat honoris causa, saluant à la fois son parcours de producteur, sa contribution aux films à impact social et son rôle dans la défense d’un cinéma international exigeant.