David Fine

David Fine est un réalisateur, scénariste, animateur et producteur canadien, né le 13 septembre 1960 à Toronto, au Canada. Il travaille depuis les années 1980 en étroite collaboration avec la réalisatrice britannique Alison Snowden, avec laquelle il remporte l’Oscar du meilleur court métrage d’animation pour Bob’s Birthday et crée ensuite la série Bob and Margaret.

Une formation à la National Film and Television School

David Fine commence à réaliser très jeune. À dix-huit ans, il signe un documentaire diffusé par la CBC, puis poursuit son apprentissage du cinéma au Canada avant de partir étudier au Royaume-Uni.

Il entre à la National Film and Television School, où il travaille aussi bien en prises de vues réelles qu’en animation. Il y rencontre Alison Snowden, qui devient sa collaboratrice puis son épouse. Tous deux obtiennent leur diplôme en 1984. Parmi leurs condisciples figurent notamment Nick Park et Mark Baker.

Après leurs études, David Fine et Snowden s’installent au Canada et travaillent notamment avec l’Office national du film du Canada. Leur collaboration devient dès lors le cadre principal de leurs films et séries.

George and Rosemary et la première nomination aux Oscars

En 1987, David Fine et Alison Snowden réalisent George and Rosemary, court métrage d’animation consacré à un homme âgé qui tente de séduire sa voisine. Le film est produit avec l’Office national du film du Canada.

George and Rosemary obtient une nomination à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation et reçoit plusieurs autres récompenses, dont un prix de l’Académie canadienne du cinéma et de la télévision.

Cette réussite installe le tandem parmi les animateurs canadiens et britanniques les plus remarqués de leur génération.

L’Oscar pour Bob’s Birthday

Le succès majeur de David Fine et Alison Snowden intervient avec Bob’s Birthday. Écrit, réalisé, produit et animé par le couple, le court métrage suit Bob, dentiste sur le point de fêter ses quarante ans, tandis que son épouse Margaret prépare à son insu une fête d’anniversaire.

Le film repose sur une observation très précise des embarras de la vie quotidienne, du couple et de la crise de la quarantaine. Le ton naturaliste des dialogues est renforcé par les voix d’Andy Hamilton dans le rôle de Bob et d’Alison Snowden dans celui de Margaret.

Lors de la cérémonie des Oscars de 1995, Bob’s Birthday remporte l’Oscar du meilleur court métrage d’animation. Le prix est attribué conjointement à Alison Snowden et David Fine.

De Bob’s Birthday à Bob and Margaret

Le couple formé par Bob et Margaret devient ensuite le centre d’une série télévisée. David Fine et Alison Snowden créent Bob and Margaret, directement inspirée du court métrage oscarisé. La série compte 52 épisodes et est diffusée notamment sur Channel 4 au Royaume-Uni, Global au Canada et Comedy Central aux États-Unis.

La série conserve les deux personnages principaux et développe leur quotidien, leurs relations sociales et les petites frustrations de la vie adulte. Son humour repose davantage sur l’observation des comportements que sur le gag spectaculaire.

David Fine intervient dans la création, l’écriture et la production de la série. Alison Snowden prête parallèlement sa voix à Margaret.

Ricky Sprocket et la télévision d’animation

Après la fin de Bob and Margaret, David Fine et Alison Snowden développent de nouveaux projets télévisés. Installés à Vancouver à partir de 2005, ils créent notamment Ricky Sprocket: Showbiz Boy avec Studio B Productions.

La série suit un enfant devenu vedette de cinéma tout en essayant de conserver une vie familiale et scolaire normale. Elle est produite pour Nickelodeon International et Teletoon.

David Fine participe également au développement de Shaun the Sheep, série créée à partir du personnage apparu dans l’univers de Wallace & Gromit. Il y exerce notamment des fonctions de supervision éditoriale et de production.

Le retour au court métrage avec Animal Behaviour

Après plus de vingt ans principalement consacrés aux séries, David Fine et Alison Snowden reviennent au court métrage avec Animal Behaviour, sorti en 2018. Le film met en scène plusieurs animaux participant à une séance de thérapie de groupe dirigée par un chien psychothérapeute.

Le film est produit par l’Office national du film du Canada et réalisé depuis le studio du couple à Vancouver. L’animation est exécutée numériquement avec TVPaint, tout en conservant une esthétique proche du dessin traditionnel.

Animal Behaviour vaut à David Fine et Alison Snowden une nouvelle nomination à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation en 2019. Il s’agit de leur quatrième nomination aux Oscars en comptant leurs travaux communs et les premières œuvres de Snowden.

Le film reçoit également le Canadian Screen Award et plusieurs prix internationaux dans des festivals d’animation.

Une collaboration artistique et familiale

La carrière de David Fine est indissociable de celle d’Alison Snowden. Depuis leur rencontre à la National Film and Television School, ils écrivent, réalisent et produisent ensemble l’essentiel de leurs œuvres.

Leur fille, Lily Snowden-Fine, travaille comme illustratrice. Enfant, elle devient aussi la première voix de Peppa Pig dans les 52 premiers épisodes de la série britannique.

Installés à Vancouver, David Fine et Alison Snowden poursuivent leur activité sous le nom Snowden Fine Animation, structure à travers laquelle ils développent leurs films, séries et travaux d’animation.