David Fialkow

David Fialkow est un producteur de films documentaires, entrepreneur et investisseur américain, né le 18 octobre 1958 à Boston, dans le Massachusetts, aux États-Unis. Cofondateur de la société de capital-risque General Catalyst, il est notamment connu pour avoir produit Icarus (2017), réalisé par Bryan Fogel, qui remporte l’Oscar du meilleur long métrage documentaire en 2018. Il participe également à la production de Navalny (2022), récompensé dans la même catégorie aux Oscars en 2023.

Une formation cinématographique et les premières entreprises

David Fialkow grandit dans le Massachusetts et fréquente la Buckingham Browne & Nichols School, établissement privé situé à Cambridge. Il poursuit ses études à l’université Colgate, dans l’État de New York, où il obtient un diplôme en 1981. Durant sa formation, il participe à un programme universitaire international qui lui permet de séjourner quatre mois à Londres pour réaliser des films. Son travail cinématographique lui vaut une bourse destinée à poursuivre ses réalisations personnelles.

Ses voyages universitaires comprennent également un séjour en Afrique du Sud, où il découvre les conséquences de l’apartheid. À son retour à Colgate, il fonde un comité consacré à la situation politique sud-africaine. Il développe parallèlement une activité commerciale de vente de tee-shirts, qu’il poursuit pendant ses études.

Après l’université, David Fialkow intègre la faculté de droit du Boston College, où il obtient son diplôme de Juris Doctor en 1985. Il travaille notamment auprès de Thomas H. Lee, spécialiste américain du capital-investissement, et acquiert une expérience dans le financement des entreprises.

Sa collaboration avec Joel Cutler, rencontré pendant l’enfance dans un camp de vacances du Maine, prend une dimension entrepreneuriale. Les deux hommes développent notamment la Last-Minute Travel Company, spécialisée dans la vente de séjours à prix réduits, qui devient National Leisure Group. Lors de sa cession en 1995, l’entreprise constitue l’un des principaux opérateurs américains de voyages organisés, avec environ 135 000 réservations annuelles et un volume d’activité proche de 93 millions de dollars.

Les deux associés participent également au développement de Starboard Cruise Services, entreprise spécialisée dans le commerce à bord des navires de croisière, ultérieurement acquise par le groupe LVMH.

General Catalyst et le financement des entreprises technologiques

En 2000, David Fialkow cofonde General Catalyst avec Joel Cutler, dans le Massachusetts. La société investit dans des entreprises en création ou en croissance, principalement dans les secteurs technologiques.

Installée à Cambridge, General Catalyst participe au financement de nombreuses sociétés américaines. David Fialkow intervient notamment dans le développement de Datalogix, entreprise spécialisée dans l’analyse de données publicitaires, dans laquelle il investit en 2007. Datalogix est acquise par Oracle en 2014. Il accompagne également Vitrue, société développant des solutions de gestion des réseaux sociaux, rachetée par Oracle en 2012.

Ses investissements comprennent aussi PathAI, entreprise qui développe des systèmes d’intelligence artificielle appliqués à l’analyse des images médicales. Il participe au financement de projets liés à la santé numérique et aux services financiers, ainsi qu’aux technologies d’analyse de données.

Au sein de General Catalyst, il occupe la fonction de cofondateur et de directeur général (managing director). Ses responsabilités comprennent également le programme Executive in Residence, destiné à accompagner des entrepreneurs expérimentés dans le développement de nouvelles entreprises.

Cette activité lui vaut plusieurs distinctions dans la presse économique américaine. En 2024, le Boston Globe le classe à la vingtième place de sa sélection des cinquante personnalités les plus influentes de la technologie dans la région de Boston.

Icarus et la collaboration avec Bryan Fogel

L’intérêt de David Fialkow pour le documentaire se concrétise particulièrement avec Icarus (2017), réalisé par Bryan Fogel. Passionné de cyclisme, il participe au financement et à la production de ce film initialement consacré à une expérience de dopage menée par le réalisateur lui-même.

Au cours de la production, Bryan Fogel entre en contact avec Grigori Rodtchenkov, ancien directeur du laboratoire antidopage de Moscou. Son témoignage révèle l’existence d’un système de dopage organisé en Russie et modifie profondément le sujet du documentaire. Le film retrace notamment la participation du scientifique à la manipulation des contrôles antidopage lors des Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014.

David Fialkow soutient la production aux côtés de Dan Cogan et James R. Swartz. L’implication de Grigori Rodtchenkov impose des conditions particulières de tournage et de sécurité, liées aux révélations concernant les autorités sportives russes.

Icarus est présenté le 20 janvier 2017 au Festival du film de Sundance, où il remporte un prix spécial du jury dans la compétition documentaire américaine. Netflix acquiert les droits de distribution du film et le rend accessible à l’international le 4 août 2017.

Le 4 mars 2018, lors de la 90^e cérémonie des Academy Awards, Icarus remporte l’Oscar du meilleur long métrage documentaire. David Fialkow monte sur scène avec Bryan Fogel et les autres producteurs pour recevoir la récompense.

Il participe également à la production déléguée de Icarus: The Aftermath (2022), dans lequel Bryan Fogel poursuit son enquête sur les conséquences des révélations de Grigori Rodtchenkov et sur les conditions de vie du scientifique après son départ de Russie.

Le documentaire engagé et la collaboration avec Nina Fialkow

David Fialkow développe une activité de production documentaire avec son épouse, Nina Fialkow, elle-même productrice. Cette dernière a notamment travaillé pour WGBH-TV, station de télévision publique de Boston, où elle a exercé des responsabilités de production sur des programmes consacrés à la cuisine et à l’habitat, dont This Old House.

Le couple participe à Impact Partners, une structure de financement spécialisée dans les documentaires consacrés aux questions sociales et aux droits humains. David Fialkow siège également au conseil d’administration de Story Syndicate, société de production fondée par les documentaristes Liz Garbus et Dan Cogan.

En 2018, il est producteur délégué de The Fourth Estate, série documentaire réalisée par Liz Garbus. Diffusée sur Showtime, elle suit le travail des journalistes du New York Times pendant la première année de la présidence de Donald Trump. La série reçoit une nomination au Primetime Emmy Award de la meilleure série documentaire ou non fictionnelle.

Son engagement dans le cinéma documentaire comprend également une collaboration avec Bryan Fogel sur The Dissident (2020), consacré à l’assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul, en octobre 2018. Le film donne notamment la parole à la fiancée du journaliste, Hatice Cengiz, et à plusieurs dissidents saoudiens.

Il participe aussi à Navalny (2022), réalisé par Daniel Roher, en qualité de producteur délégué chargé de l’impact social. Le film suit l’opposant russe Alexeï Navalny après son empoisonnement en août 2020 et son enquête sur les responsables présumés de cette tentative d’assassinat.

Présenté au Festival de Sundance en janvier 2022, Navalny remporte l’Oscar du meilleur long métrage documentaire le 12 mars 2023, après avoir obtenu le BAFTA du meilleur documentaire. Le film constitue ainsi le deuxième long métrage documentaire auquel David Fialkow contribue à recevoir cette distinction aux Oscars.

L’engagement philanthropique et le Pan-Mass Challenge

En dehors de ses activités entrepreneuriales et cinématographiques, David Fialkow participe à plusieurs organisations caritatives américaines. Son engagement concerne notamment le Pan-Mass Challenge, une manifestation cycliste organisée chaque année dans le Massachusetts afin de collecter des fonds pour le Dana-Farber Cancer Institute, spécialisé dans la recherche et le traitement du cancer.

Cycliste amateur, il participe à cette épreuve d’endurance et devient président du Pan-Mass Challenge en 2015. L’événement, créé en 1980 par Billy Starr, rassemble des milliers de participants sur différents parcours à travers le Massachusetts. Les fonds récoltés sont destinés à la recherche médicale et aux soins dispensés par le Dana-Farber Cancer Institute.

Il prend également part à des manifestations sportives caritatives comprenant des épreuves de course à pied et d’alpinisme. Ces engagements lui permettent de contribuer à la collecte de plusieurs millions de dollars en faveur de programmes destinés aux enfants.

David Fialkow exerce par ailleurs des responsabilités au sein de Facing History & Ourselves, organisation éducative américaine consacrée à l’enseignement de l’histoire et à la prévention des discriminations. Il participe aux activités du conseil consultatif de la MIT School of Engineering et siège au conseil d’administration du Massachusetts Institute of Technology.

Au sein du MIT, il préside également le comité consultatif d’investissement de The Engine, initiative consacrée au financement de jeunes entreprises développant des technologies scientifiques et industrielles. Ses autres engagements institutionnels comprennent une participation au Council on Foreign Relations, organisme américain consacré à l’étude des relations internationales.