Dave Goelz

Dave Goelz, de son nom complet David Charles Goelz, est un marionnettiste, constructeur de marionnettes, acteur et comédien de doublage américain né le 16 juillet 1946 à Los Angeles, en Californie.

La formation de Dave Goelz dans le design industriel

Après des études à l’ArtCenter College of Design de Los Angeles, Dave Goelz travaille comme designer industriel. Son portfolio réunit notamment des projets réalisés pour John Deere, American Airlines et Hewlett-Packard. Parallèlement à cette activité, il construit ses premières marionnettes et s’intéresse au travail développé autour de Sesame Street.

Lors d’un séjour professionnel à New York en 1972, Dave Goelz assiste aux enregistrements de Sesame Street après avoir rencontré Frank Oz à une convention de marionnettistes. Il présente trois créations à Bonnie Erickson, qui dirige alors l’atelier des Muppets. Jim Henson le rencontre ensuite à Los Angeles, puis examine son portfolio de designer industriel et ses marionnettes.

En 1973, Dave Goelz rejoint Henson Associates pour construire des personnages et concevoir des effets destinés à un projet de spectacle. Jim Henson lui propose ensuite un poste permanent de designer et de constructeur, assorti de participations occasionnelles comme interprète.

Dave Goelz dans l’atelier de Jim Henson

Au sein de l’atelier, Dave Goelz construit plusieurs marionnettes destinées aux productions de Jim Henson. Il participe notamment à la fabrication d’Animal et de Floyd Pepper, puis conçoit Zoot, saxophoniste du groupe Electric Mayhem. Zoot devient son premier personnage régulier comme interprète.

Le lancement du Muppet Show en 1976 modifie ses fonctions. Dave Goelz rejoint l’équipe principale des marionnettistes à Londres tout en continuant, pendant la première saison, à travailler dans l’atelier. À partir de la saison suivante, il se consacre entièrement à l’interprétation.

Parmi ses personnages récurrents figurent le scientifique Bunsen Honeydew et l’homme d’entretien Beauregard. Dave Goelz reprend également Waldorf après la mort de Jim Henson en 1990. Chacun de ces rôles combine manipulation, voix et jeu collectif avec les autres marionnettistes présents sous le décor.

Gonzo, personnage central de Dave Goelz

Jim Henson confie Gonzo à Dave Goelz pour Le Muppet Show. Durant la première saison, le personnage possède des paupières tombantes qui limitent l’expression de son regard. Dave Goelz demande ensuite la fabrication d’une nouvelle tête dotée d’un mécanisme oculaire, afin d’élargir ses possibilités de jeu.

Gonzo devient célèbre pour ses numéros volontairement absurdes et ses cascades vouées à l’échec. Dans Les Muppets, le film, Dave Goelz interprète aussi la chanson « I’m Going to Go Back There Someday », écrite par Paul Williams et Kenny Ascher. Le personnage reçoit un rôle narratif particulièrement développé dans Noël chez les Muppets, où il incarne Charles Dickens auprès de Rizzo.

L’interprétation de Gonzo repose sur une collaboration durable avec les auteurs et les constructeurs de l’équipe Henson. Dave Goelz conserve la voix du personnage, assure sa manipulation et adapte son jeu aux modifications successives de la marionnette.

Les personnages de Dave Goelz dans l’univers de Fraggle Rock

À partir de 1983, Dave Goelz interprète Boober Fraggle dans Fraggle Rock. Ce personnage inquiet et méthodique partage plusieurs traits que le marionnettiste rattache à sa propre personnalité. Il prête également sa voix et ses mouvements à l’oncle Matt, explorateur dont les comptes rendus décrivent le monde humain avec une assurance souvent démentie par les images.

La série lui confie aussi Philo et le plus vieux Fraggle du monde. Dave Goelz travaille alors avec Jerry Nelson, Kathryn Mullen et Steve Whitmire au sein de l’ensemble réuni par Jim Henson.

Dave Goelz et les créatures fantastiques de Jim Henson

Pour Dark Crystal, Dave Goelz manipule notamment Fizzgig et le Skeksès skekUng. Le film, réalisé par Jim Henson et Frank Oz, mobilise des marionnettes complexes conçues pour évoluer dans des décors grandeur nature.

Dans Labyrinthe, Dave Goelz interprète Sir Didymus, chevalier de petite taille accompagné du chien Ambrosius. Il participe également à la manipulation d’autres créatures du film, dont l’un des Fiery et le heurtoir de la porte gauche.