Danny Nucci

Biographie

Danny Nucci, né le 15 septembre 1968 à Klagenfurt, en Autriche, est un acteur américain d’origine italienne et marocaine. Élevé d’abord en Italie puis aux États-Unis, il commence à jouer à l’adolescence et se fait connaître dans les années 1990 grâce à plusieurs seconds rôles au cinéma, notamment dans USS Alabama, Rock et Titanic. Il mène parallèlement une longue carrière à la télévision.

Une enfance entre l’Europe et les États-Unis

Danny Nucci naît en Autriche dans une famille juive séfarade originaire du Maroc et d’Italie. Il passe une partie de son enfance en Italie avant que sa famille ne s’installe aux États-Unis au milieu des années 1970.

Après un passage par le Queens, à New York, la famille s’établit dans la vallée de San Fernando, en Californie. Danny Nucci fréquente la Grant High School, où il commence à s’intéresser au théâtre.

Il obtient ses premiers rôles professionnels à l’adolescence. Dès 1984, il apparaît à la télévision et développe progressivement une activité régulière dans les séries américaines.

Les premières années à la télévision

À la fin des années 1980, Danny Nucci obtient son premier rôle récurrent important dans Falcon Crest. Il y interprète Gabriel Ortega entre 1988 et 1989.

Durant cette période, il apparaît également comme invité dans plusieurs séries, parmi lesquelles Family Ties, The Twilight Zone et Tour of Duty. Ces rôles lui permettent de travailler de manière continue tout en passant progressivement au cinéma.

Son jeu l’oriente souvent vers de jeunes personnages issus de familles immigrées ou vers des militaires, emplois favorisés par son apparence méditerranéenne et sa connaissance de plusieurs cultures.

Alive et les grands films des années 1990

En 1993, Danny Nucci interprète Hugo Díaz dans Alive de Frank Marshall, consacré à la catastrophe aérienne survenue dans les Andes en 1972. Le film constitue l’un de ses premiers rôles visibles dans une production destinée à un large public.

Deux ans plus tard, Tony Scott lui confie le rôle du marin Danny Rivetti dans USS Alabama. Danny Nucci rejoint ainsi une distribution menée par Denzel Washington et Gene Hackman dans un huis clos situé à bord d’un sous-marin nucléaire.

En 1996, il apparaît dans Rock de Michael Bay sous les traits du lieutenant Shepard. La même année, il joue le deputy Monroe dans L’Effaceur de Chuck Russell.

Ces rôles installent Danny Nucci comme un second rôle régulier du cinéma d’action hollywoodien des années 1990.

Fabrizio dans Titanic

Le rôle qui lui apporte sa plus grande visibilité reste celui de Fabrizio De Rossi dans Titanic de James Cameron, sorti en 1997. Fabrizio est l’ami italien de Jack Dawson, interprété par Leonardo DiCaprio.

Les deux hommes gagnent leurs billets pour le Titanic lors d’une partie de poker peu avant le départ du navire. Danny Nucci accompagne ensuite le personnage de Jack durant une grande partie du récit, avant que Fabrizio ne meure au cours du naufrage.

Pour ce rôle, l’acteur retrouve un accent italien qu’il avait largement perdu après son installation aux États-Unis. Titanic devient un succès mondial et offre à Danny Nucci une exposition internationale bien supérieure à celle de ses précédents films.

La distribution du film est nommée au Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution.

Des rôles plus développés à la télévision

Après Titanic, Danny Nucci continue à travailler au cinéma mais la télévision prend une place croissante dans sa carrière. Il apparaît dans de nombreuses séries comme House, Without a Trace et The Mentalist.

En 2013, il rejoint la distribution principale de The Fosters. Danny Nucci y interprète Mike Foster, policier et ancien mari de Stef Foster, avec laquelle il a eu un fils, Brandon.

Le personnage occupe une place importante dans l’équilibre familial de la série. Mike doit notamment maintenir sa relation avec son fils tout en trouvant sa place au sein d’une famille recomposée dont il ne fait plus directement partie.

Danny Nucci tient ce rôle pendant les cinq saisons de la série, diffusées jusqu’en 2018. Cette participation constitue l’engagement télévisuel le plus long de sa carrière.

Une activité régulière de second rôle

Après The Fosters, Danny Nucci poursuit ses apparitions dans des séries américaines. Il joue notamment le détective Sanford Motta dans The Rookie et intervient dans 9-1-1.

En 2022, il interprète le député new-yorkais Mario Biaggi dans The Offer, minisérie consacrée à la production du Parrain de Francis Ford Coppola. Le personnage intervient dans les tensions politiques et communautaires qui accompagnent la préparation du film.

Ce type de rôle prolonge une carrière construite sur des personnages secondaires fortement caractérisés, aussi bien dans les grandes productions hollywoodiennes que dans les séries télévisées.