Danny Murphy

Daniel John Murphy, dit Danny Murphy, est un acteur et producteur américain, né le 20 août 1955 à Boston, dans le Massachusetts, et mort le 8 août 2014 en Floride, à l’âge de 58 ans.

L’accident de Martha’s Vineyard et les études à Stonehill

Originaire de Boston, Danny Murphy étudie au Stonehill College lorsqu’un accident bouleverse sa vie. Le 8 août 1974, à l’âge de 19 ans, il se blesse à la moelle épinière après avoir plongé à Oak Bluffs, sur l’île de Martha’s Vineyard. Peter Farrelly, son ami d’enfance, se trouve avec lui ce jour-là. L’accident le rend tétraplégique.

Après une année consacrée notamment à sa rééducation, Danny Murphy reprend ses études au Stonehill College. Il obtient en 1979 un diplôme en justice pénale. Cette formation est suivie d’une activité professionnelle à Boston pour Liberty Mutual Insurance Company, puis pour Lotus Development Corporation.

Installé ensuite en Floride, Danny Murphy travaille sur des activités commerciales liées à l’application de l’Americans with Disabilities Act. Il pratique également la voile avec Shake-A-Leg à Miami, organisation utilisant les sports nautiques avec des personnes en situation de handicap.

Peter Farrelly et une entrée tardive dans le cinéma

L’amitié avec Peter Farrelly joue un rôle précis dans l’arrivée de Danny Murphy devant une caméra. En 1994, il assiste à une projection de Dumb and Dumber et fait remarquer à Farrelly l’absence de personnages utilisant un fauteuil roulant. Pour le film suivant des frères Farrelly, Kingpin, Peter Farrelly lui propose un rôle.

Danny Murphy fait ainsi ses débuts au cinéma à 40 ans dans Kingpin, sorti en 1996, où il interprète le responsable du Beaver Valley Bowl. Cette première expérience le conduit à étudier le jeu d’acteur et à s’installer à Los Angeles pour poursuivre cette activité professionnellement.

Sa collaboration avec les frères Farrelly devient régulière. Dans Mary à tout prix, sorti en 1998, Danny Murphy joue le frère du patron du personnage de Ben Stiller. Deux ans plus tard, il interprète l’agent Steve Parfitt dans Fous d’Irène, avec Jim Carrey.

La représentation des interprètes handicapés

L’expérience professionnelle de Danny Murphy s’accompagne d’un engagement organisé en faveur des artistes handicapés. Il siège au Performers With Disabilities Committee de la Screen Actors Guild et en devient vice-président. Son travail porte notamment sur l’accès des interprètes handicapés aux auditions et aux rôles dans le cinéma et la télévision.

Danny Murphy participe également à la création de la campagne I AM PWD, initiative commune à plusieurs organisations professionnelles d’interprètes visant à accroître la présence des personnes handicapées dans les médias et les arts. SAG-AFTRA le compte parmi les membres fondateurs de cette campagne internationale.

En 2008, il fonde Blue Zone Productions, compagnie de théâtre destinée aux interprètes handicapés. La structure produit notamment The History of Bowling de Mike Ervin au NoHo Arts Center de North Hollywood, avec Danny Murphy dans le rôle de Chuck.

Son action professionnelle comprend aussi une collaboration avec le Media Access Office, organisme facilitant l’accès des artistes handicapés aux métiers du divertissement. En 2009, Danny Murphy intervient comme conférencier au congrès de la New Jersey Association of Community Providers avec une présentation consacrée à la perception du handicap.

Une collaboration durable avec les frères Farrelly

Les frères Farrelly continuent à confier des rôles à Danny Murphy après ses premières apparitions. Dans L’Amour extra-large, sorti en 2001, il interprète un chauffeur de taxi. En 2003, Deux en un lui attribue le personnage de Dicky, dans une comédie portée par Matt Damon et Greg Kinnear.

Cette relation professionnelle se poursuit avec Bon à tirer (BAT) en 2011, où Danny Murphy joue Boshane. IMDb recense au total vingt-sept crédits d’acteur à son nom, auxquels s’ajoutent des activités de production et un crédit au département des transports.

Après environ dix ans passés en Californie, Danny Murphy retourne vivre en Floride en 2011, afin de se rapprocher de sa famille et de ses amis. Il continue néanmoins à participer à des projets liés au cinéma et au handicap, notamment comme consultant du DreamCatcher Film Project.

Blue Zone Productions et les dernières années

Un cancer est diagnostiqué chez Danny Murphy en 2013. Il continue à travailler et tourne encore pour les frères Farrelly dans Dumb and Dumber To, où il interprète un homme en fauteuil roulant victime d’une mauvaise manipulation de son joystick. Le film sort en novembre 2014, quelques mois après sa mort.

Danny Murphy meurt en Floride le 8 août 2014, exactement quarante ans après l’accident de Martha’s Vineyard. Il n’avait pas encore atteint son 59e anniversaire, fixé douze jours plus tard.

Au moment de sa mort, SAG-AFTRA rappelle son travail au sein du Performers With Disabilities Committee et de la campagne I AM PWD. Danny Murphy avait également maintenu Blue Zone Productions comme outil de création théâtrale pour des interprètes handicapés.