Daniel Prévost

Daniel Prévost est un acteur, humoriste et écrivain français, né le 20 octobre 1939 à Garches, dans les Hauts-de-Seine. Sa carrière associe le cabaret, le théâtre, la télévision et le cinéma, où il interprète fréquemment des personnages autoritaires dont l’assurance se fissure sous l’effet de la situation.

Une formation dramatique prolongée par le cabaret

Daniel Prévost étudie à l’École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre, dite école de la rue Blanche. Il en sort en 1964 avec un premier prix de comédie, puis obtient un engagement dans la pièce Un certain monsieur Blot.

Les cabarets parisiens lui permettent ensuite de construire une expression comique personnelle. Daniel Prévost partage notamment l’affiche avec Bobby Lapointe et Jean Yanne. Ses interventions reposent sur une diction très précise, des raisonnements volontairement décalés et des personnages capables de défendre avec sérieux des affirmations absurdes.

La télévision conserve un exemple de ce registre dans un sketch diffusé en 1970 avec Jean Yanne. Daniel Prévost y incarne un « manifestant professionnel » qui présente la participation aux défilés comme une activité exigeant une formation et des compétences particulières.

Les reportages détournés du Petit Rapporteur

La notoriété nationale de Daniel Prévost se développe au milieu des années 1970 grâce au Petit Rapporteur, émission satirique créée et animée par Jacques Martin. Il y réalise des reportages qui reprennent les codes de l’entretien télévisé tout en poussant les échanges vers l’incongru.

Sa manière de conduire une interview repose souvent sur un décalage entre la politesse du journaliste et l’étrangeté croissante de ses questions. Daniel Prévost laisse ses interlocuteurs répondre longuement, puis introduit une remarque ou une relance qui modifie le sens de la conversation.

Il participe ensuite à Merci Bernard, programme conçu par Jean-Michel Ribes au début des années 1980. Les textes écrits notamment par Gébé et Roland Topor lui confient des figures administratives, médiatiques ou politiques dont le langage révèle progressivement l’incohérence.

Une écriture comique développée sur scène

Parallèlement à ses activités télévisées, Daniel Prévost écrit et interprète plusieurs spectacles personnels. Venez nombreux est présenté à la fin des années 1970, tandis que Déconnage immédiat rassemble en 1991 des sketches consacrés aux sondages, à la télévision, au couple et aux discours officiels.

Son travail scénique ne se limite pas au seul-en-scène. Daniel Prévost joue dans des œuvres de Sacha Guitry et de Neil Simon, puis écrit et met en scène Sodome et Virginie, créée au Théâtre de la Gaîté-Montparnasse.

En 2005, Être ou ne pas être Daniel Prévost est mis en scène par son fils Sören Prévost. Le spectacle reprend le principe d’une parole qui passe du récit autobiographique à la digression et transforme les incidents ordinaires en démonstrations volontairement illogiques.

Des seconds rôles fondés sur l’autorité et la mauvaise foi

Le cinéma emploie Daniel Prévost dès les années 1960. Il apparaît dans Le Roi de cœur de Philippe de Broca, puis dans Erotissimo et Elle court, elle court la banlieue, réalisés par Gérard Pirès.

Claude Berri lui confie Rochard dans Uranus. Cheminot communiste, le personnage fréquente le café de Léopold, tenu par Gérard Depardieu, dans une petite ville française marquée par les règlements de comptes qui suivent la Libération.

Avec La Maison du bonheur, Daniel Prévost interprète Jean-Pierre Draquart, agent immobilier chargé de vendre une maison dont les défauts apparaissent après l’achat. Le rôle exploite sa capacité à maintenir une courtoisie professionnelle tout en évitant de répondre directement aux difficultés rencontrées par les nouveaux propriétaires.

Son parcours comprend aussi Le Petit Nicolas, où il incarne Monsieur Moucheboume, supérieur du père du jeune héros. D’autres comédies familiales lui attribuent des grands-pères, des voisins ou des responsables professionnels dont la présence s’appuie sur un mélange de gravité et d’excentricité.

Lucien Cheval dans Le Dîner de cons

Francis Veber dirige Daniel Prévost dans Le Dîner de cons, adaptation cinématographique de sa pièce sortie en 1998. L’acteur y incarne Lucien Cheval, contrôleur fiscal qui se rend chez l’éditeur Pierre Brochant après avoir été appelé par François Pignon.

Le personnage entre dans l’appartement avec une réserve professionnelle, puis comprend que Brochant entretient une relation avec sa femme. Daniel Prévost fait alors évoluer son interprétation sans abandonner le vocabulaire administratif du contrôleur, dont les questions fiscales deviennent un instrument de représailles personnelles.

Cette prestation lui vaut le César du meilleur acteur dans un second rôle en 1999. Le film reçoit également les César attribués à Jacques Villeret et au scénario de Francis Veber.

L’histoire familiale dans les livres

L’écriture littéraire permet à Daniel Prévost d’examiner une enfance longtemps marquée par l’incertitude concernant ses origines. Il apprend à l’âge adulte l’identité de son père algérien et consacre plusieurs ouvrages à cette histoire familiale.

Dans Le Pont de la révolte, il revient sur la recherche de ses attaches paternelles. Madame B., ma seconde mère évoque ensuite la directrice de son école primaire, dont la présence lui apporte un soutien durable dans un environnement familial difficile.

Daniel Prévost publie également des recueils humoristiques et des textes autobiographiques. Autobiographie de moi par moi, paru en 2022, prolonge une œuvre écrite où les souvenirs personnels côtoient les formules brèves et les détournements de langage.