Daniel Gerroll

Daniel Gerroll est un acteur et metteur en scène britannique, né le 16 octobre 1951 à Londres, au Royaume-Uni. Il a principalement travaillé au théâtre, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, où il a reçu plusieurs distinctions pour ses interprétations sur scène.

Une formation britannique et les débuts au théâtre

Fils de Kathleen Cordelia Norman, mannequin, et de Harry Gerroll, créateur de vêtements, Daniel Gerroll grandit en Grande-Bretagne et suit une partie de sa scolarité en Suisse. Il étudie également à Gordonstoun, établissement écossais fréquenté par le futur roi Charles III, avec lequel il participe à des cours de théâtre. Après des études de droit et de philosophie à l’université de Nottingham, il se forme au métier de comédien à la Central School of Speech and Drama de Londres.

Il commence sa carrière professionnelle sur les scènes britanniques au milieu des années 1970. En 1976, il se produit dans le West End londonien avec Once a Catholic, comédie de Mary O’Malley consacrée à l’éducation de jeunes filles dans un établissement catholique anglais. La pièce, créée au Royal Court Theatre avant son transfert dans le West End, connaît un important succès à Londres.

En 1981, il interprète Henry Stallard, athlète britannique spécialiste de la course de demi-fond, dans Les Chariots de feu (Chariots of Fire), réalisé par Hugh Hudson. Le film retrace notamment la participation des coureurs Harold Abrahams et Eric Liddell aux Jeux olympiques de Paris de 1924. Il remporte quatre Oscars en 1982, dont celui du meilleur film.

Une reconnaissance sur les scènes new-yorkaises

Installé à New York au début des années 1980, Daniel Gerroll se fait remarquer dans The Slab Boys, pièce du dramaturge écossais John Byrne, ainsi que dans Knuckle, de David Hare. Ces interprétations lui valent un Theatre World Award en 1981, distinction américaine récompensant des débuts remarqués sur les scènes new-yorkaises.

Il reçoit également un Outer Critics Circle Award pour son travail dans Knuckle, avant d’être distingué pour Translations, pièce de Brian Friel qui aborde les transformations linguistiques et culturelles de l’Irlande au XIX^e siècle.

En 1983, il fait ses débuts à Broadway dans Plenty, de David Hare, où il incarne Mick. Il retrouve Broadway en 1991 pour une reprise du Retour (The Homecoming) de Harold Pinter, dans le rôle de Lenny. La distribution comprend notamment Patrick Stewart et John Spencer. En 1998, il joue Seth Lord dans la comédie musicale High Society, adaptation théâtrale du film de 1956, avec une musique de Cole Porter.

Son interprétation dans An Experiment with an Air Pump, de Shelagh Stephenson, lui vaut une distinction de l’Outer Critics Circle en 2000. L’année précédente, il avait reçu un Obie Award pour l’excellence de l’ensemble de son travail d’acteur au théâtre, prix attribué par l’hebdomadaire new-yorkais The Village Voice.

Le répertoire classique et la mise en scène

L’activité théâtrale de Daniel Gerroll comprend une collaboration durable avec le Guthrie Theater de Minneapolis. En 2004, il y interprète Henry Higgins dans Pygmalion, de George Bernard Shaw, personnage de professeur de phonétique qui entreprend de transformer l’expression orale d’une jeune vendeuse de fleurs londonienne. Il revient ensuite dans ce théâtre pour incarner Ebenezer Scrooge dans une adaptation du Conte de Noël de Charles Dickens. Il y joue également Benedick dans Beaucoup de bruit pour rien de William Shakespeare.

À Broadway, il interprète Frederick Arnott dans Enchanted April (2003), adaptation théâtrale du roman d’Elizabeth von Arnim. La pièce lui vaut une nouvelle nomination aux Outer Critics Circle Awards, dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle.

Il exerce aussi comme metteur en scène, notamment à New York, où il dirige She Stoops to Conquer d’Oliver Goldsmith en 1984, puis The Custom of the Country en 1985. Son activité de direction d’acteurs se poursuit au Bay Street Theater de Sag Harbor, dans l’État de New York, où il met en scène plusieurs productions et joue parfois dans les spectacles qu’il dirige.

Le travail à Hollywood et les collaborations américaines

En 1987, Daniel Gerroll s’installe à Los Angeles pour participer au tournage de Big Business (1988), comédie réalisée par Jim Abrahams et interprétée notamment par Bette Midler et Lily Tomlin. Il joue également dans 84 Charing Cross Road (1987), adaptation de la correspondance entre l’écrivaine américaine Helene Hanff et un libraire londonien, avec Anne Bancroft et Anthony Hopkins.

La télévision américaine lui confie des rôles dans des séries comme Cheers et Seinfeld. Dans cette dernière, il interprète Simon, un Anglais rencontré par Elaine Benes, incarnée par Julia Louis-Dreyfus, dans l’épisode « The Soup », diffusé en 1994.

Il apparaît aussi dans plusieurs séries policières américaines, notamment New York, police judiciaire et Blue Bloods. En 2009, il incarne Bronson Alcott, père de l’écrivaine Louisa May Alcott, dans des séquences reconstituées du documentaire Louisa May Alcott: The Woman Behind Little Women, diffusé sur PBS dans la collection American Masters.

Une famille d’acteurs

Depuis le 26 février 1986, Daniel Gerroll est marié à l’actrice américaine Patricia Kalember, notamment connue pour son interprétation de Georgiana Reed Whitsig dans la série Sisters. Le couple a trois enfants, Rebecca, Benjamin et Tobias.

Les deux comédiens ont également travaillé ensemble au théâtre. Ils partagent notamment la scène dans Betrayal, pièce de Harold Pinter présentée au Berkshire Theatre Festival. L’œuvre, créée à Londres en 1978, traite d’une liaison extraconjugale à travers une construction dramatique qui remonte progressivement le temps.