Dana Ivey

Dana Robins Ivey est une actrice américaine, née le 12 août 1941 à Atlanta, en Géorgie. Formée au théâtre aux États-Unis puis à Londres, elle mène une carrière particulièrement importante sur les scènes new-yorkaises, avec cinq nominations aux Tony Awards, tout en tenant de nombreux seconds rôles au cinéma et à la télévision.

Une formation américaine complétée à Londres

Dana Ivey grandit à Atlanta dans une famille où le théâtre est présent par sa mère, Mary Nell Ivey Santacroce, enseignante, orthophoniste et actrice. Son père, Hugh Daugherty Ivey, est physicien et professeur. Elle étudie le théâtre au Rollins College de Winter Park, en Floride.

Une bourse Fulbright permet ensuite à Dana Ivey d’étudier l’art dramatique à la London Academy of Music and Dramatic Art. Avant de s’établir à New York, elle joue dans différentes productions théâtrales aux États-Unis et au Canada. Rollins College lui décerne en 2008 un doctorat honorifique en lettres humaines.

À Broadway, Dana Ivey apparaît dans Macbeth en 1981, où elle interprète une sorcière et une suivante. Elle joue ensuite Monica Reed dans la reprise de Present Laughter de Noël Coward en 1982. Cette interprétation lui vaut le Clarence Derwent Award.

Deux nominations aux Tony Awards au cours de la même saison

La saison théâtrale 1983-1984 donne à Dana Ivey deux nominations simultanées aux Tony Awards. Dans Heartbreak House de George Bernard Shaw, elle interprète Lady Utterword aux côtés de Rex Harrison, Rosemary Harris et Amy Irving. Elle est nommée au Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une pièce.

Dans Sunday in the Park with George, comédie musicale de Stephen Sondheim et James Lapine, Dana Ivey joue Yvonne et Naomi Eisen auprès de Mandy Patinkin et Bernadette Peters. Ce travail lui apporte la même année une nomination au Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale.

Trois autres nominations suivent. Dana Ivey est distinguée pour Boo Levy dans The Last Night of Ballyhoo en 1997, Mrs. Malaprop dans The Rivals en 2005 et Edna Shaft dans Butley en 2007. Cette dernière production la réunit avec Nathan Lane au Booth Theatre.

La création de Daisy Werthan

Off-Broadway, Dana Ivey crée le rôle de Daisy Werthan dans Driving Miss Daisy d’Alfred Uhry en 1987. La pièce met en scène la relation entre une veuve juive âgée d’Atlanta et son chauffeur Hoke Colburn. Son interprétation lui vaut un Obie Award et une nomination au Drama Desk Award de la meilleure actrice dans une pièce.

Alfred Uhry et Dana Ivey partagent leurs origines atlantiques et entretiennent une relation personnelle antérieure à la création de la pièce. Lors de son adaptation cinématographique, le rôle de Daisy est confié à Jessica Tandy.

Une autre collaboration avec Uhry intervient sur Broadway avec The Last Night of Ballyhoo. Dana Ivey y incarne Boo Levy et reçoit en 1997 le Drama Desk Award de la meilleure actrice dans un second rôle. La même année, ce prix récompense également son interprétation de Bridget McCrea dans Sex and Longing de Christopher Durang.

Des personnages de caractère au cinéma

Steven Spielberg confie à Dana Ivey l’un de ses premiers rôles cinématographiques importants dans The Color Purple en 1985, où elle interprète Miss Millie. Elle joue ensuite Mrs. Reed dans Dirty Rotten Scoundrels de Frank Oz en 1988.

Dans The Addams Family, sorti en 1991, Dana Ivey incarne Margaret Alford, personnage qu’elle reprend sous le nom de Margaret Addams dans Addams Family Values en 1993. Elle interprète également Claire dans Sleepless in Seattle, puis Mack dans Sabrina de Sydney Pollack en 1995.

Son travail à l’écran comprend par la suite Ruth Kelson, mère du personnage de Sandra Bullock dans Two Weeks Notice en 2002, ainsi que Sister Agnes dans Rush Hour 3 en 2007. En 2011, Dana Ivey joue Grace Higginbotham dans The Help.

Une reconnaissance durable du théâtre américain

Les distinctions de Dana Ivey concernent principalement son travail scénique. Outre ses cinq nominations aux Tony Awards, elle a reçu plusieurs Obie Awards et le Drama Desk Award. Son parcours à Broadway comprend encore Lady Britomart Undershaft dans Major Barbara en 2001 et Miss Prism dans The Importance of Being Earnest en 2011.

En 2008, Dana Ivey est admise à l’American Theater Hall of Fame. Cette distinction intervient plus de vingt-cinq ans après ses premiers rôles new-yorkais importants et reconnaît une activité théâtrale comprenant Broadway, Off-Broadway et les scènes régionales américaines.