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Film Index

Dan Perri

Décors

Dan Perri
Nationalité
 États-Unis
Âge
81 ans
Autre nom
Daniel Richard Perri
Filmographie
20 films

Biographie

Dan Perri, de son nom complet Daniel Richard Perri, naît le 11 août 1945 à New York. Sa famille s’installe à Los Angeles lorsqu’il est encore enfant. Très tôt attiré par le dessin et le lettrage, il commence vers l’âge de douze ans à peindre des enseignes pour des commerces locaux. Durant son adolescence, la découverte du travail de Saul Bass, notamment de ses génériques et affiches de films, l’oriente vers le graphisme appliqué au cinéma. Bass devient par la suite l’un de ses mentors.

Perri étudie à l’Art Center School de Los Angeles avant de se tourner progressivement vers les techniques de création de titres et de génériques. Son travail se développe à une époque où ceux-ci sont encore réalisés par des procédés photographiques, optiques et mécaniques, bien avant la généralisation de la composition numérique. Au cours de sa carrière, il contribue aux génériques de plusieurs centaines de films et productions télévisées.

L’Exorciste et l’entrée dans les grandes productions hollywoodiennes

Une étape déterminante intervient avec L’Exorciste de William Friedkin, sorti en 1973. Le film constitue le premier grand projet que Perri prend en charge seul comme concepteur de titres. Il opte pour une présentation volontairement austère, fondée notamment sur des caractères rouges apparaissant sur des images sombres, afin que le graphisme participe à l’atmosphère inquiétante du film sans détourner l’attention de celui-ci. Le succès de l’œuvre donne à Perri une visibilité qui lui permet ensuite d'accéder à des productions de premier plan.

Robert Altman lui confie notamment les titres de Nashville en 1975. Perri conçoit pour le film un générique qui détourne délibérément l'esthétique tapageuse des publicités télévisées pour compilations musicales bon marché. Cette approche illustre une caractéristique durable de son travail : plutôt que d'appliquer une signature graphique identique à chaque film, il cherche à faire correspondre le générique au ton et à l'univers particulier de l'œuvre.

L’univers nocturne de Taxi Driver

En 1976, Martin Scorsese fait appel à lui pour Taxi Driver. Perri ne se limite alors pas au choix d'une typographie. À partir de prises de vues de New York réalisées pour le film, il emploie des procédés de duplication et de traitement optique afin de renforcer le grain, les couleurs, les noirs et les déformations de l'image. Associée à la musique de Bernard Herrmann, la séquence installe immédiatement la vision trouble et menaçante de la ville qui caractérise le film.

Cette collaboration inaugure une relation professionnelle durable avec Scorsese. Perri travaille notamment ensuite sur New York, New York, Raging Bull, The Color of Money, Gangs of New York et The Aviator. Son activité se situe ainsi à la frontière du graphisme et de la mise en scène : le générique doit selon lui préparer émotionnellement le spectateur au film plutôt que simplement communiquer les noms des participants.

La création du générique déroulant de Star Wars

Son travail le plus immédiatement reconnaissable reste celui de Star Wars. En 1976, alors que le film est en postproduction, Perri est recommandé à George Lucas et rejoint le projet pour travailler sur son identité graphique. Il développe le principe d'un texte introductif qui semble s'éloigner progressivement dans la profondeur de l'espace, reprenant et adaptant une technique de perspective déjà employée dans certains serials et génériques plus anciens.

Ce dispositif devient le célèbre « opening crawl » de Star Wars, dans lequel un texte jaune incliné disparaît vers un point de fuite au-dessus d'un champ d'étoiles. Sa fabrication originale est réalisée physiquement et photographiée par une caméra se déplaçant au-dessus d'un texte disposé sur une surface, plutôt que générée par ordinateur. Le procédé contribue fortement à l'identité visuelle du film dès ses premières secondes et sera conservé comme convention de la saga.

Perri intervient également autour de cette période sur Rencontres du troisième type de Steven Spielberg. À partir du scénario, il dessine un logotype utilisant la police Handel Gothic. Spielberg apprécie suffisamment cette identité pour la faire employer sur des documents de production puis comme fondement de la campagne graphique du film.

Des génériques conçus comme une partie du récit

Les décennies suivantes voient Perri passer d'un registre graphique à l'autre. Il signe notamment les titres de The Warriors, Airplane !, Raging Bull, An Officer and a Gentleman, plusieurs films de la série A Nightmare on Elm Street, Raising Arizona et Wall Street. Cette diversité découle de sa méthode : il considère chaque générique comme une réponse au scénario, aux personnages, au décor et au climat émotionnel propres au film.

Son processus peut porter sur des éléments apparemment minuscules, corps des lettres, échelle, durée d'apparition, ombres ou positionnement, mais Perri considère leur combinaison comme déterminante pour la perception de la séquence. Selon les projets, il intervient seulement sur la typographie ou développe au contraire une véritable séquence filmée et manipulée optiquement.

Transmission et reconnaissance de son travail

Perri poursuit son activité bien après la période durant laquelle les génériques optiques dominaient Hollywood, travaillant encore sur des films comme Suspiria de Luca Guadagnino en 2018. Il consacre également une partie de son activité à la transmission de son expérience auprès d'étudiants en cinéma et en design. Son ouvrage Hollywood Titles Designer: A Life in Film revient sur plus d'un demi-siècle de travail à travers documents de production, images et récits personnels.

En 2022, le Museum of the Moving Image de New York lui consacre l'exposition Dan Perri and the Art of the Title Sequence, présentant notamment dessins, storyboards, recherches typographiques, logos et autres éléments préparatoires. L'exposition replace son travail dans une discipline souvent peu visible : celle du concepteur de génériques chargé d'établir, avant même que le récit ne commence pleinement, le premier rapport visuel entre un film et son spectateur.

Filmographie

  • Suspiria
    Interdit aux moins de 16 ans

    Susie Bannion, jeune danseuse américaine, débarque à Berlin dans l'espoir d'intégrer la célèbre compagnie de danse Helena Markos. Madame Blanc, sa chorégraphe, impressionnée par son talent, promeut Susie danseuse étoile. Tandis que les répétitions du ballet final s’intensifient, les deux femmes deviennent de plus en plus proches. C’est alors que Susie commence à faire de terrifiantes découvertes sur la compagnie et celles qui la dirigent…

    2018 2h32 Designer de titres

  • There Will Be Blood
    Tout public

    Lorsque Daniel Plainview entend parler d’une petite ville de Californie où l’on dit qu’un océan de pétrole coulerait littéralement du sol, il décide d’aller tenter sa chance et part avec son fils H.W. à Little Boston. Dans cet endroit perdu où chacun lutte pour survivre et où l’unique distraction est l’église animée par le charismatique prêtre Eli Sunday, Plainview et son fils voient le sort leur sourire. Même si le pétrole comble leurs attentes et fait leur fortune, plus rien ne sera comme avant : les tensions s’intensifient, les conflits éclatent et les valeurs humaines comme l’amour, l’espoir, le sens de la communauté, les croyances, l’ambition et même les liens entre père et fils sont mis en péril par la corruption, la trahison… et le pétrole.

    2007 2h38 Designer générique principal

  • Dans la vallée d'Elah
    Interdit aux moins de 12 ans

    De retour d'Irak pour sa première permission, Mike Deerfield disparaît mystérieusement et est signalé comme déserteur. Son père, Hank, un ancien membre de la Police Militaire, et sa mère Joan se lancent à sa recherche avec le concours d'Emily Sanders, officier de police de la juridiction du Nouveau-Mexique où Mike a été aperçu pour la dernière fois. Face au silence et à l'hostilité croissante des autorités militaires, Hank et Emily soupçonnent bientôt un coup fourré. Les indices troublants s'accumulent, et la vérité sur le séjour en Irak de Deerfield finit par éclater, bouleversant à jamais la vie de Hank et ses croyances...

    2007 2h00 Designer de titres

  • Aviator
    Tout public

    À la fin des années 1920, Howard Hughes, jeune héritier d'une famille du Sud possédant de nombreux puits de pétrole, investit une somme considérable dans la production de "Hell's Angels", un film retraçant les exploits d'aviateurs pendant la Première Guerre mondiale. Au cours d'un tournage qui va s'étaler sur trois ans, le producteur-réalisateur rencontre deux de ses fidèles collaborateurs: Noah Dietrich, chargé de s'occuper des finances de l'entreprise, et le professeur Fitz, qui devient son conseiller scientifique. Ce tournage avive également l'intérêt de Howard pour l'aéronautique, l'amenant à concevoir et à tester de nouveaux modèles d'avions rapides. Peu de temps après la sortie en fanfare de "Hell's Angels", Howard fait la connaissance de la comédienne Katharine Hepburn, dont il tombe amoureux.

    2004 2h50 Designer de titres

  • Gangs of New York
    Tout public

    En 1846, le quartier de Five Points, un faubourg pauvre de New York, est le théâtre d'une guerre des gangs entre émigrants irlandais d'un côté, les Dead Rabbits menés par Père Vallon, et les Native Americans de l'autre, dirigés par le sanguinaire Bill le Boucher. Ce dernier met rapidement en déroute les Dead Rabbits en assassinant leur chef, et prend par la même occasion le contrôle exclusif des rues de la "grosse pomme". Afin de renforcer ses pouvoirs, Bill s'allie avec Boss Tweed, un politicien influent. Seize ans plus tard, le gang des Native Americans règne toujours en maître dans New York. Devenu adulte, Amsterdam Vallon souhaite venger la mort de son père en éliminant Bill. Mais sa rencontre avec Jenny Everdeane, une énigmatique pickpocket dont l'indépendance et la beauté le fascinent, va compliquer les choses...

    2002 2h50 Designer de titres

  • 15 Minutes
    Tout public

    Le policier Eddie Flemming est connu de tous les médias de New York pour être le meilleur dans sa spécialité. Lorsque deux cadavres sont découverts dans un appartement ravagé par le feu, il est contraint de faire équipe avec Jordy Warsaw, un enquêteur de la brigade des incendies criminels, homme discret qui méprise la presse et la course au sensationnel. Malgré leurs divergences, ils se lancent ensemble sur la piste de pyromanes un peu particuliers...

    2001 2h00 Designer de titres

  • The Player
    Tout public

    Jeune, beau et arrogant, Griffin Mill est responsable de production dans l'une des grandes compagnies d'Hollywood. Son cynisme et son empressement à jeter à la poubelle les scénarios qui n'ont pas l'heur de lui plaire lui valent quelques ennemis acharnés, dont un mystérieux auteur de lettres anonymes qui ne cesse de le harceler. Griffin soupçonne un scénariste dépité, David Kahane, et lui donne rendez-vous. L'entretien tourne au pugilat. Kahane y laisse la vie. Griffin maquille son crime puis rend visite à la compagne du défunt, qu'il trouve à son goût et assez bien faite pour apaiser ses remords. Pendant ce temps, les lettres anonymes continuent d'arriver...

    1992 2h04 Designer de titres

  • Jusqu'au bout du rêve
    Tout public

    Ray Kinsella, fermier, rêve de quitter la ville et de vivre paisiblement dans son Iowa avec sa femme et sa fille. Un jour, il entend une voix venant de son champ de maïs. Il reçoit un message dont il ne comprend pas le sens : il doit construire un terrain de baseball. Peu après, la légende du baseball Joe Jackson, disparu depuis longtemps, réapparaît avec son ancienne équipe et commence l'entraînement. Il se voit confier une mission qui le mènera à sa perte. Il est envoyé dans un lieu situé à des années-lumière de chez lui. Il doit raviver le rêve de toute une génération américaine. Ray doit cesser d'accepter tout ce qu'il accepte…

    1989 1h42 Designer de titres

  • Tequila Sunrise
    Tout public

    Dale McKussic veut tirer un trait sur son passé de dealer. Son meilleur ami, le policier Nick Frescia souhaite sincèrement que Dale se range, mais ses supérieurs exercent sur lui de fortes pressions pour qu’il le coince. Le duo de choc est confronté aux charmes de la superbe Jo Ann Vallerani dont ils tombent tous les deux amoureux. Les embrouilles ne font que commencer…

    1988 1h55 Designer de titres

  • 9 Semaines ½
    Interdit aux moins de 12 ans

    Les rencontres fortuites peuvent être bonnes, mais aussi mauvaises. Lorsque John, incroyablement beau, et Elizabeth, la séduisante, se rencontrent, le type de relation qui les attend devient vite évident : du sexe. Pas d’amour. Pas d’émotions, pas de longues conversations devant la cheminée par une froide journée d’hiver. Du sexe intense et sans condition – avec tout ce que cela implique. Même dans des lieux interdits, où ils peuvent assouvir leurs fantasmes les plus fous. Mais John devient peu à peu de plus en plus brutal et sadique, ce qu’Elizabeth ne supporte pas. Elle semble incapable d’échapper à la prison sexuelle que John a construite. Serait-elle déjà sous son emprise ? Il ne faut pas longtemps avant qu’ils ne se dirigent tous deux vers une catastrophe interpersonnelle…

    1986 1h52 Designer de titres

  • Soleil de nuit
    Tout public

    Ancien danseur-étoile du Kirov qui a fuit la Russie il y a dix ans, Nikolai Rodchenko se voit contraint, lors d'une de ses tournées, de retourner dans son pays natal. Il y fait la connaissance de Raymond Greenwood, danseur américain. Il lui demande de l'aider à repasser de nouveau à l'Ouest…

    1985 2h16 Designer de titres

  • After Hours : Quelle nuit de galère
    Tout public

    Paul Hackett, un jeune informaticien new-yorkais, se réjouit d'une soirée prometteuse. Il a rendez-vous avec une jeune blonde rencontrée quelques heures plus tôt dans un café. Alors qu'il tente de la rejoindre en taxi, un courant d'air emporte son argent par la fenêtre baissée. Le chauffeur, peu scrupuleux, abandonne son passager, incapable de payer, dans une rue déserte. Mais ce n'est que le début d'une nuit folle, faite d'aventures incroyables et de cauchemars, qui attend Paul dans cette métropole fascinante.

    1985 1h38 Designer de titres

  • La Valse des pantins
    Tout public

    Un comique méconnu, pour se faire reconnaître, enlève le présentateur d'un show télévisé et n'accepte de le libérer qu'à la condition de participer à son spectacle.

    1982 1h49 Designer de titres

  • Le Diable en boîte
    Tout public

    Pourchassé par la police, Cameron trouve par hasard refuge sur le lieu de tournage d'un film, en se prétendant cascadeur. Ravi, le réalisateur lui propose alors de remplacer au pied levé celui qui vient de périr noyé peu de temps auparavant...

    1980 2h11 Designer de titres

  • Norma Rae
    Tout public

    Norma Rae est ouvrière et mère célibataire. Exploitée par ses employeurs, elle mène une vie misérable. Sa vie bascule lorsqu'elle rencontre un responsable syndical. Grâce à lui, elle comprend qu'elle doit se battre pour de meilleures conditions de vie et de travail. Elle parvient à organiser les autres ouvriers pour lutter contre ces conditions déplorables et obtenir de meilleurs salaires.

    1979 1h50 Designer de titres

  • Les Moissons du ciel
    Tout public

    Ouvrier dans une aciérie, Bill s'enfuit de Chicago, emmenant avec lui sa jeune sœur, Linda, et Abby, sa compagne. Tous trois arrivent au Texas au moment où commencent les moissons. Ils sont embauchés chez un riche propriétaire terrien, Chuck. Celui-ci remarque bientôt la beauté d'Abby, que Bill, pour simplifier les choses, fait passer pour sa sœur. Bientôt, le paysan improvisé apprend que Chuck est condamné par la maladie. Sans aucun état d'âme, il pousse Abby à répondre aux avances de Chuck. Un mariage est bientôt projeté pour sceller leur union. Toutefois, avec le temps, Abby finit par s'attacher à cette étrange personnalité, au grand désespoir de Bill...

    1978 1h34 Designer de titres

  • Le retour
    Tout public

    1968, Bob Hyde, un capitaine de l'armée américaine, décide de se porter volontaire pour la guerre du Viêtnam. Sa femme, Sally, reste au pays. Afin de trouver un sens à sa vie, elle devient bénévole à l'hôpital des vétérans. Là-bas elle y rencontre Luke, un ancien combattant devenu tétraplégique. Sally apprend à le connaître et progressivement, tombe amoureuse de celui-ci. Pourtant lorsque Bob reviendra, elle devra faire un choix.

    1978 2h06 Designer de titres

  • 3 femmes
    Tout public

    L'exemple de trois femmes décrit le processus d'aliénation dans une société d'afflux débridée. L'abandon du monde masculin qui les manipule et les abuse crée les conditions préalables à un nouveau départ, des relations de pouvoir et de dépendance se formant maintenant entre les femmes, mais qui semblent supportables en raison des expériences communes et de l'aventure consciemment prise d'un nouveau mode de vie.

    1977 2h04 Designer de titres

  • Le chat connaît l'assassin
    Tout public

    Aux funérailles de son ami Harry, Ira Wells, un détective privé grincheux approchant la retraite est sollicité par une excentrique qui veut retrouver son chat enlevé. Il s'associe avec elle dans le but d'attraper les malfrats qui ont tué son partenaire.

    1977 1h33 Designer de titres

  • Taxi Driver
    Interdit aux moins de 12 ans

    Vétéran de la Guerre du Vietnam, Travis Bickle est chauffeur de taxi dans la ville de New York. Ses rencontres nocturnes et la violence quotidienne dont il est témoin lui font peu à peu perdre la tête. Il se charge bientôt de délivrer une prostituée mineure de ses souteneurs.

    1976 1h55 Designer de titres