Dal McKennon

Dallas Raymond McKennon, connu sous le nom de Dal McKennon, est un acteur et directeur de doublage américain, né le 19 juillet 1919 à La Grande, dans l’Oregon, et mort le 14 juillet 2009 à Raymond, dans l’État de Washington.

Les premières voix de Dal McKennon dans l’Oregon

Durant son enfance, Dal McKennon vit dans une ferme chez son oncle et sa tante après la mort de sa mère. Il y apprend à imiter les cris des animaux, puis utilise ses talents vocaux dans des publicités enregistrées pour une station de radio locale pendant ses années de lycée.

Après un passage à l’université de Washington, Dal McKennon sert dans l’Army Signal Corps en Alaska pendant la Seconde Guerre mondiale. De retour dans l’Oregon, il anime sur la station KGW de Portland une émission radiophonique pour enfants sous les traits de Mr. Buttons.

Un petit rôle dans le western Les Affameurs, tourné dans l’Oregon avec James Stewart, précède son installation à Los Angeles. Dal McKennon y incarne Captain Jet dans l’émission pour enfants Space Funnies, diffusée par KNXT-TV au milieu des années 1950.

L’art de multiplier les personnages

Art Clokey confie à Dal McKennon la voix de Gumby, ainsi que celles de plusieurs personnages de la série en animation image par image. Pour les productions de Walter Lantz, il interprète Buzz Buzzard, adversaire récurrent de Woody Woodpecker.

La série The Archie Show, lancée en 1968, lui attribue la voix d’Archie Andrews. Dal McKennon reprend le personnage dans plusieurs adaptations animées produites par Filmation. Son travail vocal comprend également Chet Morton dans la série consacrée aux Hardy Boys.

Le retour de Gumby dans les années 1980 lui permet de retrouver le personnage créé par Art Clokey. Dal McKennon exerce aussi comme directeur de doublage sur cette production. Dans Gumby: The Movie, sorti en 1995, il prête sa voix à Gumby et au professeur Kapp sous le pseudonyme de Charles Farrington.

Dal McKennon au sein des productions Disney

Les studios Disney emploient régulièrement Dal McKennon pour des personnages animés, des enregistrements sonores et des attractions. Dans La Belle et le Clochard, il interprète notamment Toughy et le professeur, tandis que Mary Poppins lui confie plusieurs voix pendant les séquences mêlant animation et prises de vues réelles.

Son timbre accompagne également les visiteurs des parcs Disney. Dal McKennon enregistre l’annonce de sécurité du Big Thunder Mountain Railroad dans le rôle du vieux prospecteur. À Epcot, il donne sa voix à Benjamin Franklin dans l’attraction The American Adventure et participe aux dialogues du Country Bear Jamboree.

Devant la caméra, Disney lui attribue le premier juré dans Après lui, le déluge. Dal McKennon joue aussi le détective Hutchins dans Un neveu studieux et un fermier dans Le Chat qui vient de l’espace.

Cincinnatus et les rôles en prises de vues réelles

Dans la série Daniel Boone, Dal McKennon interprète Cincinnatus, propriétaire d’une taverne et ami du personnage principal joué par Fess Parker. Il apparaît dans plusieurs épisodes diffusés entre 1964 et 1970.

Le cinéma lui confie fréquemment des personnages secondaires reconnaissables à sa silhouette et à sa barbe. Alfred Hitchcock l’emploie comme cuisinier dans Les Oiseaux, tandis que Clambake lui attribue le rôle d’un employé de station-service face à Elvis Presley.

En 1968, Dal McKennon et son épouse Betty Warner quittent la Californie avec leurs huit enfants pour s’installer à Cannon Beach, dans l’Oregon. Il continue à se rendre à Los Angeles pour ses enregistrements et ses rôles.

L’histoire de l’Oregon racontée par Dal McKennon

Passionné par la piste de l’Oregon, Dal McKennon intervient dans des écoles du nord-ouest des États-Unis pour présenter l’histoire de la migration vers l’Ouest. Il participe aux activités de l’Oregon Trail Interpretive Center et prépare des spectacles, des chansons et des récits liés au cent cinquantième anniversaire de la piste.

Avec l’Oregon Public Broadcasting, Dal McKennon crée également The Pappenheimers, une série éducative destinée à l’apprentissage de l’allemand. Il y interprète un personnage installé dans un minibus Volkswagen et raconte des histoires consacrées à sa famille allemande.