Cressida Cowell
- Écriture
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 4 films |
Royaume-Uni
Biographie
Cressida Cowell est une autrice et illustratrice britannique de littérature pour la jeunesse, née le 15 avril 1966 à Londres.
Origines et formation
Cressida Cowell est la fille de Michael Hare, 2e vicomte Blakenham, homme politique et militant écologiste britannique. Elle grandit à Londres, où elle fréquente notamment la St Paul's Girls' School, avant de poursuivre ses études au Marlborough College. Elle obtient ensuite une licence de littérature anglaise à l'université d'Oxford, puis un Bachelor of Fine Arts en design graphique au St Martin's College of Art and Design à Londres, et un master en illustration narrative à l'université de Brighton. Cette triple formation, littéraire, graphique et illustrative, constitue le fondement d'une pratique dans laquelle l'écriture et le dessin sont indissociables.
Enfant, Cowell passe également une partie de ses étés sur une petite île inhabitée au large de la côte ouest de l'Écosse, expérience qui nourrit durablement son imaginaire.
Premiers livres et albums illustrés
Cressida Cowell publie son premier album illustré, Little Bo Peep's Library Book, chez Hodder Children's Books en 1998. Elle enchaîne avec plusieurs autres albums au tournant des années 2000, dont What Shall We Do with the Boo-Hoo Baby? (2000). Plus tard, elle entame une collaboration avec l'illustrateur Neal Layton autour de la série Emily Brown, dont le premier titre, Emily Brown and the Thing, paraît en 2007 et remporte la catégorie « 5 ans et moins » du Nestlé Children's Book Prize en 2006.
Ces livres d'images constituent une veine parallèle à ses romans, à laquelle Cowell continue de revenir ponctuellement tout au long de sa carrière.
La série How to Train Your Dragon
En 2003, Cressida Cowell publie How to Train Your Dragon chez Hodder & Stoughton, premier tome d'une série mettant en scène Hiccup Horrendous Haddock III, jeune Viking singulier dans un monde de guerriers. Écrite et illustrée par Cowell elle-même, la série s'étend sur douze volumes, dont le dernier, How to Fight a Dragon's Fury, paraît en 2015. L'ensemble est traduit dans plus de 38 langues et dépasse les onze millions d'exemplaires vendus dans le monde.
DreamWorks Animation adapte la série au cinéma à partir de 2010, donnant naissance à une franchise de trois films. La première adaptation reçoit le Blue Peter Book Award. Une série télévisée est également diffusée sur Netflix et CBBC. Par ailleurs, Cowell reçoit le Nestlé Children's Book Prize Gold Award et la Hay Festival Medal for Fiction pour ses travaux dans le cadre de cette série. En 2015, le magazine Philosophy Now lui décerne son prix pour contributions dans la lutte contre la stupidité.
The Wizards of Once et Which Way to Anywhere
En 2017, Cressida Cowell inaugure une nouvelle série, The Wizards of Once, dont les droits cinématographiques sont acquis par DreamWorks Animation. L'univers, librement inspiré d'une version ancienne de l'île de Bretagne où coexistent sorciers et guerriers, est là encore écrit et illustré par Cowell. La série est traduite dans 37 langues. En 2022, Cowell publie le premier tome d'une troisième série, Which Way to Anywhere, aventure fantastique contemporaine centrée sur une fratrie recomposée aux dons extraordinaires.
Engagement public et Lauréat des enfants
Entre 2019 et 2022, Cressida Cowell est nommée Waterstones Children's Laureate, distinction biennale accordée au Royaume-Uni à un auteur ou illustrateur de littérature jeunesse pour l'ensemble de son œuvre. Elle est investie lors d'une cérémonie au Shakespeare's Globe Theatre à Londres. Son mandat est notamment marqué par le lancement d'une charte en faveur de l'accès universel aux livres et à la lecture, et par des initiatives telles que le projet Life-Changing Libraries, plaidant pour un financement pérenne des bibliothèques scolaires.
Cowell est ambassadrice du National Literacy Trust et de la Reading Agency, administratrice de World Book Day et membre fondatrice de la Children's Media Foundation. Elle vit à Hammersmith, à Londres, avec son mari et leurs trois enfants.
Filmographie
