Craig muMs Grant
- Casting
Détails
| Autre nom | Craig O'Neil Grant |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
Craig muMs Grant, de son vrai nom Craig O'Neil Grant, est né le 18 décembre 1968 à New York, aux États-Unis. Artiste aux multiples facettes, il est à la fois acteur, poète, et auteur de spoken word, figure respectée de la scène artistique afro-américaine contemporaine. Il est décédé subitement en mars 2021, à l’âge de 52 ans, laissant derrière lui une œuvre aussi intense que discrète, enracinée dans les réalités urbaines et les expériences personnelles.
Avec sa diction reconnaissable, sa voix grave et posée, et son regard sans détour sur les contradictions du monde, Craig muMs Grant a marqué ceux qui l’ont vu jouer, écouter, ou lire. Il appartient à cette génération d’artistes issus du spoken word et du hip-hop des années 90, qui ont su tisser des liens forts entre la poésie de rue et les arts de la scène, avec en toile de fond la ville de New York, omniprésente dans son œuvre comme dans sa vie.
Le spoken word comme fondation artistique
Avant d’être acteur, Craig muMs Grant est un poète de la scène, un de ceux qui montent sur scène dans les clubs ou les cafés pour déclamer des textes sans artifice, avec juste leur voix et leur rage comme instruments. Le surnom “muMs”, qu’il adopte très tôt, vient de “Mumbles”, en référence à une manière de parler un peu brouillée qu’on lui attribuait à l’adolescence, et qu’il transforme ironiquement en signature artistique.
Il devient l’un des visages emblématiques du mouvement Nuyorican Poets Café, haut lieu de la poésie urbaine et contestataire dans le Lower East Side de Manhattan. Dans ces cercles, Craig muMs Grant se fait remarquer par la puissance de son verbe, sa sincérité, et sa capacité à traduire en poésie les réalités du quotidien, les violences sociales, mais aussi les espoirs d’émancipation. Il participe à la série documentaire Russell Simmons' Def Poetry Jam, ce qui lui offre une visibilité bien au-delà de la scène new-yorkaise.
OZ : la série qui le révèle au grand public
Le grand public découvre Craig muMs Grant à la fin des années 90, lorsqu’il incarne Arnold "Poet" Jackson dans la série Oz, diffusée sur HBO entre 1997 et 2003. Ce rôle lui colle à la peau et pour cause : il y joue un prisonnier poète, un personnage littéralement taillé pour lui. Dans Oz, les monologues de Poet ponctuent les épisodes, souvent en voix off, donnant une profondeur inédite au propos, et mettant en valeur le talent d’écriture de Craig muMs Grant autant que son jeu d’acteur.
Avec ce personnage, il devient un visage familier de la télévision américaine, mais il ne se laisse jamais enfermer dans ce seul rôle. Après Oz, on le retrouve dans une multitude de séries, parfois brièvement, mais toujours marquant : Luke Cage, The Sopranos, Boston Legal, Horace and Pete, High Maintenance, The Deuce, entre autres. Sa présence, même furtive, donne toujours l’impression d’un personnage qui sait plus de choses qu’il n’en dit.
Un artiste de terrain, entre théâtre et écriture
En parallèle de ses apparitions à l’écran, Craig muMs Grant ne cesse jamais d’écrire et de jouer sur scène. Il est aussi auteur de plusieurs pièces de théâtre, souvent inspirées de sa propre vie ou de celles des gens qui l’entourent. Son style mêle poésie brute, humour acide et critique sociale sans détour. Il est accueilli dans plusieurs résidences d’écriture, dont celle du Labyrinth Theater Company, compagnie new-yorkaise indépendante fondée par Philip Seymour Hoffman, où Craig muMs Grant est un membre actif.
Il y écrit des pièces comme Paradox of the Urban Cliché, où il interroge les stéréotypes urbains et raciaux, mais aussi les contradictions de l’identité noire dans une société américaine toujours marquée par les inégalités. Sa démarche artistique reste profondément ancrée dans le réel, mais sans jamais céder au misérabilisme ou au pathos.
Une voix singulière, brutalement interrompue
Le décès soudain de Craig muMs Grant en mars 2021 a surpris beaucoup de ses collaborateurs et admirateurs. Il travaillait alors sur plusieurs projets, notamment pour la télévision, et continuait d’écrire pour le théâtre. Sa mort a mis fin à une trajectoire atypique, celle d’un poète devenu acteur sans jamais abandonner sa parole d’origine. Une parole née dans la rue, mais toujours portée par une recherche de vérité et d’expression personnelle.
Ce qui reste de Craig muMs Grant, au-delà des rôles et des textes, c’est un ton. Un mélange de lucidité et de tendresse, d’ironie et de mélancolie, qui transparaissait aussi bien dans ses poèmes que dans ses regards face caméra. Il faisait partie de ces artistes capables de transformer leur vie en matière première, sans filtre, sans fard, mais avec une poésie brute, presque nécessaire.
Dans le paysage culturel new-yorkais, Craig muMs Grant demeure une figure à part : un passeur de mots, un acteur de la parole, un homme qui n’a jamais cessé d’écouter la rue pour lui donner une voix.
Filmographie
