Craig Henningsen

Craig Arthur Henningsen est un cascadeur, acteur, chorégraphe de combats et pratiquant d'arts martiaux américain, né le 20 août 1987 à Winfield, dans l'Illinois. Il grandit dans la région de Chicago et développe dès l'enfance une pratique intensive du karaté, qui devient ensuite le point d'entrée de son activité professionnelle dans le spectacle.

Le karaté de compétition comme première spécialité

Enfant, Craig Henningsen découvre les arts martiaux auprès d'une personne chargée de le garder, elle-même ceinture noire. Il commence ensuite à s'entraîner au Sharkey's Karate de Naperville, dans l'Illinois, où il travaille notamment avec John Sharkey et Matt Mullins. Sa formation se poursuit dans le karaté Shorei-Ryu.

La compétition occupe une place majeure dans sa jeunesse. Craig Henningsen remporte trois titres mondiaux et trente-cinq titres nationaux, ainsi que deux championnats ISKA diffusés par ESPN. Il gagne également trois éditions consécutives de l'AKA Warrior Cup. L'American Karate Association le compte parmi les anciens membres de Team AKA, formation créée pour réunir des compétiteurs de haut niveau issus notamment de Sharkey's Karate.

Cette maîtrise technique l'oriente vers les démonstrations d'arts martiaux. Craig Henningsen participe à Sideswipe, troupe mêlant karaté, acrobaties et performance scénique. Le groupe se produit notamment pour les forces armées américaines sur différentes bases à l'étranger. Henningsen apparaît également avec Sideswipe dans America's Got Talent.

Des arts martiaux à la scène new-yorkaise

Les capacités acrobatiques de Craig Henningsen lui permettent de travailler dans des spectacles où le combat et le mouvement occupent une place centrale. À Broadway, il rejoint la distribution originale de Spider-Man: Turn Off the Dark, production musicale conçue autour du personnage de Marvel et mise en scène à l'origine par Julie Taymor.

Dans cette production, Craig Henningsen appartient à l'ensemble et interprète notamment un Exterminator Flyer. Il est également doublure pour le rôle de Kraven the Hunter. Sa participation s'étend de l'ouverture officielle du spectacle, le 14 juin 2011, jusqu'en janvier 2013.

En 2013, il participe aussi à la production It's a Bird... It's a Plane... It's Superman présentée dans la série Encores ! du New York City Center. Craig Henningsen y interprète The Flying Ling et Joe Ling, poursuivant ainsi sur scène un travail associant jeu et performance physique.

Cascadeur et chorégraphe pour le cinéma

Le cinéma et la télévision deviennent progressivement le principal terrain professionnel de Craig Henningsen. Ses crédits comprennent des fonctions de cascadeur, de doublure et de chorégraphe. IMDb lui attribue plusieurs dizaines de participations au département des cascades, en plus de ses rôles comme acteur.

Son travail de cascadeur l'amène à participer à des productions reposant fortement sur le combat physique. Il intervient notamment sur Tenet de Christopher Nolan et The Batman de Matt Reeves. Son activité comprend aussi des fonctions de doublure, par exemple pour Ralph Macchio dans Cobra Kai.

Dans cette série, Craig Henningsen travaille régulièrement au département des cascades et apparaît également devant la caméra comme Sensei Vicario. IMDb recense son activité de cascadeur sur trente-cinq épisodes entre 2021 et 2025, tandis que plusieurs épisodes de la cinquième saison le créditent directement sous les traits de Vicario.

Une activité d'acteur liée au cinéma d'action

Ses compétences physiques conduisent Craig Henningsen à interpréter fréquemment des policiers, combattants ou hommes de main. Dans Run, il obtient en 2013 le rôle de Mark Baltimore, aux côtés de William Moseley et Kelsey Asbille.

Deux ans plus tard, il joue Pablo dans Close Range, film d'action avec Scott Adkins. Craig Henningsen apparaît également dans Logan sous les traits d'un Federale et dans Bright comme Sharps. À la télévision, ses rôles comprennent notamment Andrew Hynes dans Colony et Sensei Vicario dans Cobra Kai.

La distinction entre interprétation et cascade disparaît parfois au sein d'un même projet. Dans Everything Everywhere All at Once, Craig Henningsen apparaît à l'écran comme agent de sécurité tout en étant crédité comme cascadeur additionnel.

Everything Everywhere All at Once et le travail collectif des combats

Sur Everything Everywhere All at Once, sorti en 2022, Craig Henningsen participe à l'équipe chargée des cascades sous la supervision de Timothy Eulich. Les combats du film mobilisent plusieurs spécialistes des arts martiaux, notamment Andy Le et Brian Le, qui interviennent dans leur chorégraphie.

Craig Henningsen fait partie des cascadeurs nommés au Taurus World Stunt Award 2023 du meilleur combat pour la séquence dite « Fanny Pack Fight ». La nomination est partagée avec Brian Le, Andy Le, Chelsey Goldsmith et Narayana Cabral. La scène utilise principalement des cascades pratiques, les câbles employés pour un mouvement ayant ensuite été effacés numériquement.

Cette nomination rattache directement le parcours compétitif de Craig Henningsen à son activité de cascadeur professionnel, près de deux décennies après ses titres obtenus dans le karaté sportif.