Craig Gillespie

Biographie

Craig Gillespie, né le 1^er septembre 1967 à Sydney, en Australie, est un réalisateur et producteur australo-américain. Il travaille pour le cinéma et la télévision après une longue activité dans la publicité.

De Sydney aux agences new-yorkaises

Élevé à Sydney, Craig Gillespie quitte l’Australie à 19 ans après avoir obtenu une bourse pour étudier à la School of Visual Arts de New York. Il y aborde successivement l’illustration, le graphisme puis la publicité. Avant cette installation, il avait brièvement fréquenté l’Université de Sydney.

Sa carrière professionnelle commence dans les agences de publicité. Craig Gillespie travaille d’abord comme stagiaire chez J. Walter Thompson, puis exerce comme directeur artistique et directeur de création dans plusieurs agences new-yorkaises. Il découvre la réalisation en observant les tournages publicitaires auxquels il participe et utilise ses week-ends pour filmer avec une caméra 16 mm.

En 1995, Craig Gillespie passe lui-même à la réalisation publicitaire. Cette activité se prolonge pendant une quinzaine d’années avant ses premiers longs métrages et continue ensuite parallèlement au cinéma. La Directors Guild of America le nomme à plusieurs reprises pour ses campagnes commerciales dès le début des années 2000.

Une reconnaissance acquise dans la publicité

Les campagnes réalisées par Craig Gillespie lui valent trois nominations au prix de la Directors Guild of America consacré à la publicité avant 2006. Cette année-là, il remporte la récompense pour quatre spots réalisés pour Ameriquest et Altoids, dont Surprise Dinner et People of Pain.

Son travail publicitaire lui apporte encore des nominations de la DGA en 2010 puis en 2011. Cette dernière sélection comprend notamment Game, publicité Snickers réalisée avec Betty White. Craig Gillespie atteint alors cinq nominations dans cette catégorie, dont une victoire.

Cette expérience lui permet aussi de travailler avec plusieurs directeurs de la photographie qu’il retrouve ensuite sur d’autres productions. Nicolas Karakatsanis collabore ainsi avec Craig Gillespie sur des campagnes publicitaires avant de signer l’image de plusieurs de ses longs métrages. Le réalisateur conserve dans son travail de cinéma des méthodes de préparation acquises sur ces tournages courts, où les plans doivent être définis avec précision avant la prise de vues.

Lars and the Real Girl puis la collaboration avec Margot Robbie

L’année 2007 marque les débuts de Craig Gillespie dans le long métrage. Mr. Woodcock constitue sa première réalisation, même si des reprises de tournage sont ensuite confiées à David Dobkin. Quelques semaines après sa sortie paraît Lars and the Real Girl, avec Ryan Gosling dans le rôle d’un homme qui présente à son entourage une poupée grandeur nature comme sa compagne.

Dix ans plus tard, Craig Gillespie réalise Moi, Tonya, consacré à la patineuse Tonya Harding. Margot Robbie interprète Harding et assure également une fonction de productrice. Allison Janney joue sa mère, LaVona Golden. Le film emploie des entretiens contradictoires avec les personnages et des adresses directes à la caméra pour restituer plusieurs versions des événements.

Aux Oscars 2018, Margot Robbie est nommée comme meilleure actrice pour Moi, Tonya, tandis qu’Allison Janney remporte l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Le film constitue la première collaboration de Craig Gillespie avec Robbie.

Les deux artistes se retrouvent sur Cruella, sorti en 2021, où Emma Stone tient le rôle principal et Margot Robbie participe à la production. Craig Gillespie dirige cette relecture du personnage créé dans l’univers des 101 Dalmatiens, avec Emma Thompson dans le rôle de la baronne von Hellman.

Mini-séries et production télévisuelle

La télévision confie également à Craig Gillespie plusieurs épisodes pilotes. Il réalise notamment celui de United States of Tara, série créée par Diablo Cody avec Toni Collette, ainsi que le pilote de My Generation. Ces travaux précèdent son implication dans des mini-séries où il exerce aussi comme producteur exécutif.

En 2022, Craig Gillespie réalise les trois premiers épisodes de Pam & Tommy, consacrée à Pamela Anderson et Tommy Lee, interprétés par Lily James et Sebastian Stan. Il figure également parmi les producteurs exécutifs de la série. La Television Academy nomme Pam & Tommy à l’Emmy Award de la meilleure mini-série ou série d’anthologie, nomination qui inclut Gillespie parmi les producteurs exécutifs récompensables.

Son travail de producteur et réalisateur se poursuit avec des séries américaines de premier plan. En 2026, la Television Academy lui attribue une nouvelle nomination comme producteur exécutif de Your Friends & Neighbors, cette fois dans la catégorie de la meilleure série dramatique.