Connie Mason

Connie Mason, née le 24 août 1937 à Washington, dans le district de Columbia, est une mannequin et actrice américaine.

Des grands magasins de Miami au mannequinat

Après avoir fréquenté une école privée pour jeunes filles à Danville, en Virginie, Connie Mason s'installe en Floride avec sa famille à l'âge de dix-sept ans. À Miami, elle dirige le rayon des cosmétiques du grand magasin Jordan Marsh avant de travailler au Playboy Club récemment ouvert dans la ville. Elle y occupe la fonction de « camera bunny », chargée notamment de photographier les clients.

Connie Mason part ensuite pour Chicago, où elle travaille également au Playboy Club. Elle est choisie comme Playmate du mois de juin 1963, avec une série de photographies réalisée par Pompeo Posar. Cette parution intervient alors qu'elle développe parallèlement une activité professionnelle de mannequin.

Le créateur de mode Oleg Cassini encourage Connie Mason à poursuivre cette activité à New York et la présente à l'agence Eileen Ford. Elle travaille ensuite comme mannequin de mode et tourne dans des publicités destinées à la télévision américaine.

La rencontre avec Herschell Gordon Lewis

En 1963, le réalisateur Herschell Gordon Lewis engage Connie Mason pour Blood Feast. Elle y interprète Suzette Fremont, jeune femme dont la mère charge le restaurateur Fuad Ramses, joué par Mal Arnold, d'organiser un banquet inspiré de l'Égypte antique. William Kerwin incarne le policier Pete Thornton.

Le film est produit avec un budget réduit en Floride et utilise des représentations particulièrement explicites de mutilations. Blood Feast acquiert par la suite une place spécifique dans l'histoire du cinéma d'exploitation américain en raison de la place accordée à ces effets sanglants. Pour Connie Mason, le tournage constitue son premier rôle principal crédité au cinéma.

Herschell Gordon Lewis la retrouve dès 1964 dans Two Thousand Maniacs !. Connie Mason y tient le rôle de Terry Adams, l'une des voyageuses attirées dans la ville fictive de Pleasant Valley. William Kerwin figure de nouveau à ses côtés, sous le nom de Thomas Wood au générique.

Cette seconde collaboration associe durablement Connie Mason aux premiers films sanglants réalisés par Lewis. Les deux personnages qu'elle interprète pour lui figurent parmi les rôles principaux de sa carrière d'actrice.

Des rôles plus espacés après les années 1960

Après ses films avec Herschell Gordon Lewis, Connie Mason continue à travailler comme actrice avec une fréquence moindre. Elle reprend son nom de naissance, Connie Snow, pour interpréter Ingrid dans Made for Each Other, comédie sortie en 1971 avec Renée Taylor et Joseph Bologna.

La même période comprend plusieurs apparitions non créditées. Connie Mason figure notamment dans Diamonds Are Forever, où Sean Connery reprend le rôle de James Bond. En 1974, elle apparaît également sans mention au générique dans Le Parrain, 2e partie de Francis Ford Coppola.

Son activité se prolonge ensuite par quelques rôles au cinéma et à la télévision. Connie Mason interprète Anne dans le téléfilm Doctors' Private Lives en 1978. Elle apparaît encore dans des productions indépendantes après cette période, avec des engagements sensiblement plus espacés que ceux du début des années 1960.

Vie familiale

Connie Mason épouse l'acteur Tony Young en 1958. Leur mariage prend fin en 1962. Elle épouse ensuite Shelly Kasten, qui travaille comme directeur du divertissement pour les Playboy Clubs.

Sa vie familiale reste également liée au milieu du spectacle. Connie Mason a deux filles, Denise et Kim, qui exercent à leur tour le métier d'actrice. Elle poursuit parallèlement une activité théâtrale après la période durant laquelle ses rôles principaux au cinéma l'avaient fait travailler avec Herschell Gordon Lewis.