Colin Higgins

Colin Patrick Higgins, né le 28 juillet 1941 à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, et mort le 5 août 1988 à Beverly Hills, en Californie, est un scénariste, réalisateur et producteur australo-américain. Il grandit principalement à Sydney avant de s’installer aux États-Unis.

La formation cinématographique de Colin Higgins

Fils d’une Australienne et d’un Américain, Colin Higgins passe son enfance dans la banlieue de Sydney. Sa famille s’établit en Californie en 1957. Après une première année à l’université Stanford, il part à New York pour tenter de travailler comme acteur, puis s’engage dans l’armée américaine. Affecté en Allemagne, il collabore au journal militaire Stars and Stripes.

L’Exposition universelle de Montréal de 1967 renforce son intérêt pour le cinéma. Colin Higgins étudie ensuite l’écriture scénaristique à l’université de Californie à Los Angeles, où il réalise les courts métrages Opus One et Retreat. Son travail universitaire fournit la première version du scénario de Harold et Maude.

Harold et Maude dans le parcours de Colin Higgins

Après ses études, Colin Higgins travaille comme chauffeur et employé de piscine auprès d’une famille de Los Angeles qui lui offre également un logement. Il présente son scénario de Harold et Maude au producteur Edward Lewis, qui le transmet à Paramount Pictures. Hal Ashby réalise le film avec Ruth Gordon et Bud Cort, tandis que Colin Higgins en signe le scénario et participe à sa production.

Sorti en 1971, Harold et Maude connaît ensuite une longue exploitation en salles. Colin Higgins adapte également le récit pour le théâtre à la demande de Jean-Louis Barrault. Élaborée avec Jean-Claude Carrière pour sa version française, la pièce est interprétée par Madeleine Renaud et reste plusieurs années à l’affiche à Paris.

Le séjour parisien permet à Colin Higgins de travailler avec Peter Brook. Il devient auteur en résidence au sein de sa compagnie et participe à la création de The Ik, spectacle inspiré du livre de l’anthropologue Colin Turnbull. La production est présentée à Paris, puis à Londres et à New York.

L’écriture comique de Colin Higgins

Arthur Hiller porte à l’écran le scénario de Transamerica Express en 1976, avec Gene Wilder et Richard Pryor. Le succès du film permet à Colin Higgins de réaliser lui-même Drôle d’embrouille, comédie policière dont il avait également écrit le scénario. Goldie Hawn et Chevy Chase y tiennent les rôles principaux.

En 1980, Colin Higgins réécrit et réalise Comment se débarrasser de son patron. Jane Fonda, Lily Tomlin et Dolly Parton y incarnent trois employées confrontées au dirigeant de leur entreprise, joué par Dabney Coleman. Colin Higgins dirige ensuite Dolly Parton et Burt Reynolds dans l’adaptation cinématographique de la comédie musicale La Cage aux poules.

Pour la télévision, Colin Higgins adapte avec David Nicksay le livre autobiographique Out on a Limb de Shirley MacLaine. Diffusée en 1987, la minisérie est également produite par Colin Higgins et compte Shirley MacLaine dans son propre rôle.

La fondation créée par Colin Higgins

En 1986, Colin Higgins crée une fondation portant son nom. L’organisme finance des actions en faveur des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres, avec une attention particulière portée aux jeunes confrontés à la discrimination.

La Colin Higgins Foundation attribue depuis 2000 le Colin Higgins Youth Courage Award. Cette récompense soutient de jeunes militants engagés contre les violences et les discriminations liées à l’orientation sexuelle ou à l’identité de genre.