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Film Index

Cliff Robertson

Casting

Cliff Robertson
Nationalité
 États-Unis
Mort
10 septembre 2011
Âge
88 ans
Autre nom
Clifford Parker Robertson III
Filmographie
10 films

Biographie

Cliff Robertson est né le 9 septembre 1923 à La Jolla, en Californie. Il est décédé le 10 septembre 2011, soit un jour après son 88e anniversaire, à Stony Brook, dans l’État de New York. Acteur américain au regard franc et à la voix grave, Cliff Robertson a incarné pendant plusieurs décennies une certaine idée de l’homme droit, réservé mais déterminé, souvent en marge des circuits hollywoodiens dominants.

Il n’a jamais vraiment été considéré comme une star au sens tapageur du terme, mais sa filmographie, comme sa trajectoire personnelle, témoignent d’une constance et d’une intégrité peu communes. Cliff Robertson, c’est un peu le genre d’acteur dont on connaît le visage avant de se rappeler le nom, mais qui finit toujours par imposer le respect, à la fois devant la caméra et en dehors.

Des débuts classiques à une reconnaissance tardive

Après avoir étudié à l’Actors Studio, Cliff Robertson fait ses armes au théâtre et à la télévision avant de percer au cinéma dans les années 1950. Il apparaît alors dans plusieurs films de guerre et drames familiaux, incarnant souvent des personnages américains "moyens", ni héros glorifiés ni figures tragiques, mais toujours humains, parfois complexes. Ce positionnement très sobre lui vaut d’être apprécié des réalisateurs et scénaristes, même si le grand public ne le place pas immédiatement au sommet.

C’est en 1968 que Cliff Robertson décroche enfin une consécration majeure avec l’Oscar du meilleur acteur pour Charly, une adaptation du roman Des fleurs pour Algernon. Il y interprète un homme atteint de déficience intellectuelle qui devient temporairement un génie après une expérience scientifique. Ce rôle difficile, émotionnellement exigeant, lui permet de démontrer toute l’étendue de son jeu, entre fragilité et éclairs de lucidité bouleversants. Il entre alors, sans bruit mais solidement, dans la catégorie des acteurs respectés par la profession.

Une carrière marquée par la retenue et la loyauté artistique

Si Cliff Robertson n’a jamais cherché la lumière à tout prix, c’est aussi parce qu’il a toujours privilégié les projets auxquels il croyait. Cela lui a parfois coûté des rôles plus exposés, mais lui a permis de garder une certaine indépendance. Il est d’ailleurs connu pour avoir refusé plusieurs opportunités qui auraient pu le faire basculer dans le "star system" hollywoodien, préférant des personnages à dimension humaine ou morale.

Au fil des décennies, Cliff Robertson continue de tourner, que ce soit dans des drames intimistes ou des thrillers politiques. On le retrouve notamment dans Obsession de Brian De Palma, ou encore dans Three Days of the Condor, où il incarne un haut fonctionnaire de la CIA, parfait dans le rôle de l’homme au-dessus de tout soupçon. Il reste fidèle à son registre : solide, posé, souvent du côté de ceux qui détiennent une vérité à demi cachée.

Une affaire de principe face à Hollywood

Fait rare dans l’univers du cinéma, Cliff Robertson est également connu pour avoir dénoncé dans les années 1970 une vaste fraude financière au sein de Columbia Pictures, impliquant le puissant président du studio de l’époque, David Begelman. Cette prise de position courageuse, qui lui vaudra d’être mis à l’écart par les majors pendant plusieurs années, est aujourd’hui saluée comme un acte de probité remarquable. Peu d’acteurs auraient pris ce risque, surtout à une époque où le système des studios régnait encore en maître.

Cette période de quasi-blacklist n’a pas empêché Cliff Robertson de poursuivre sa carrière, notamment à la télévision ou dans des productions plus modestes. Il continue à incarner des figures d’autorité, des pères de famille, des militaires ou des politiciens, toujours avec cette même retenue qui faisait sa force.

Dernières années et reconnaissance posthume

Vers la fin de sa carrière, Cliff Robertson se fait connaître d’une nouvelle génération grâce à son rôle de Ben Parker, l’oncle bienveillant de Peter Parker dans Spider-Man (2002) de Sam Raimi. Son interprétation, empreinte de douceur et de gravité, redonne vie à la célèbre réplique : “Avec de grands pouvoirs viennent de grandes responsabilités.” Cette réplique, devenue culte, doit beaucoup à la manière dont Cliff Robertson l’énonce, avec cette sincérité un peu mélancolique qui le caractérisait.

Bien qu’il ne soit pas toujours mis en avant dans les grandes rétrospectives du cinéma américain, Cliff Robertson a laissé derrière lui l’image d’un acteur rigoureux, fidèle à ses principes, et capable de briller sans jamais chercher à éclipser les autres. Sa longévité, autant que son intégrité, le placent parmi ces visages familiers que l’on est toujours heureux de retrouver, même furtivement, au détour d’un vieux film ou d’une rediffusion tardive.

Filmographie

  • Spider-Man : Across the Spider-Verse
    Tout public

    Après avoir retrouvé Gwen Stacy, Spider-Man, le sympathique héros originaire de Brooklyn, est catapulté à travers le Multivers, où il rencontre une équipe de Spider-Héros chargée d'en protéger l'existence. Mais lorsque les héros s'opposent sur la façon de gérer une nouvelle menace, Miles se retrouve confronté à eux et doit redéfinir ce que signifie être un héros afin de sauver les personnes qu'il aime le plus.

    2023 2h20 Uncle Ben (archives vidéos) (non-crédité)

  • Spider-Man 3
    Tout public

    Peter Parker a retrouvé un équilibre de vie et il veut se marier avec Mary Jane. Pendant une nuit au parc, alors que Peter et Mary Jane sont ensemble, une petite météorite tombe tout près du lieu où ils se trouvent, et une particule s'en échappe, libérant, en éclatant, une matière visqueuse, la Venom, qui s'attache à la mobylette de Peter. Pendant ce temps, Flint Marko s'échappe de la prison où il était détenu pour cambriolage afin d'aller revoir sa fillette qui lui manque terriblement, mais dont il n'a pas le droit de s'approcher à cause de l'injonction d'éloignement obtenue contre lui par son ex-femme ; pendant sa fuite, il tombe dans un accélérateur de particules, qui fond son corps avec le sable et il devient l’Homme-Sable. Le meilleur ami de Peter, Harry Osborn, veut venger la mort de son père, et, croyant que Spider-Man est la cause de cette mort, l'attaque.

    2007 2h19 Ben Parker

  • Spider-Man 2
    Tout public

    2 ans après avoir choisi sa vie de super-héros, Peter Parker ne parvient plus à gérer sa double vie. Il perd son boulot, Mary-Jane sait qu'elle ne peut plus compter sur lui, et ses études prennent le même chemin. Il décide de raccrocher le costume de Spiderman. Son ami Harry lui présente un ami de son professeur de science, le bienveillant docteur Otto Octavius sur lequel il doit rédiger un mémoire. Celui-ci travaille sur la fusion qu'il croit pouvoir contrôler. Mais une démonstration de ses recherches tourne mal, et le docteur se voit doter de 4 membres mécaniques supplémentaires greffés sur sa colonne vertébrale et qui prennent le contrôle de son esprit…

    2004 2h08 Ben Parker

  • Spider-Man
    Tout public

    Orphelin, Peter Parker est élevé par sa tante May et son oncle Ben dans le quartier Queens de New York. Tout en poursuivant ses études de biophysique à l'université, il trouve un emploi de photographe au journal Daily Bugle. Cependant, après avoir été mordu par une araignée radioactive, ce dernier est sujet à des transformations physiques : son agilité et sa force se sont accrues, et il se voit doter de pouvoirs surnaturels. Peter décide alors de participer à un combat de catch qu'il remporte avec une facilité déconcertante. Mais l'organisateur du spectacle, décrétant qu'il y a eu tricherie, refuse de lui remettre le prix de 3 000 dollars qui lui revient de droit. Au même moment, l'homme d'affaires mégalomane Norman Osborn expérimente sur lui-même de dangereuses solutions chimiques. Des mutations s'opèrent bientôt sur son corps et son esprit. Il se transforme alors en Bouffon Vert.

    2002 2h01 Ben Parker

  • Spaces: The Architecture of Paul Rudolph
    Tout public

    1983 0h29 Narrator

  • Obsession
    Tout public

    Ayant vu sa femme mourir faute d'avoir payé la rançon exigée par leurs kidnappeurs, Michael Courtland, homme d'affaires américain, rencontre un jour en Italie une femme lui ressemblant comme deux gouttes d'eau. Malgré les avertissements de son entourage, il y voit une seconde chance qu'il ne veut pas laisser passer. Au risque de réveiller un passé douloureux...

    1976 1h38 Michael Courtland

  • La Bataille de Midway
    Tout public

    Le film raconte deux batailles de la guerre du Pacifique pendant la deuxième guerre mondiale en 1942 : la bataille de la mer de Corail et la bataille de Midway qui décida du sort de la guerre dans le Pacifique. Après sa victoire en mer de Corail, l'amiral japonais Isoroku Yamamoto élabore un plan complexe pour surprendre et éliminer les derniers porte-avions américains toujours à flot. Cependant, il ignore que les américains ont décrypté le code japonais et savent que la rencontre aura lieu à Midway. L'amiral américain Chester Nimitz tente alors un coup de poker en envoyant tous ses porte-avions restants à Midway à la rencontre de la flotte japonaise.

    1976 2h03 Cmdr. Jessop

  • Les 3 Jours du Condor
    Interdit aux moins de 12 ans

    Joseph Turner travaille pour une unité de la CIA chargée de trouver des fuites dans les méthodes de l'Agence et éventuellement de nouvelles sources de renseignements en effectuant une veille permanente de tous les écrits édités à travers le monde... Un jour, après être allé faire des courses pour la pause déjeuner, Turner retrouve tous ses collègues assassinés. S'engage alors une course contre la montre pour savoir qui a commis ces meurtres et comment lui échapper. Mais petit à petit, plusieurs indices le poussent à penser que des agents de la CIA sont à l'origine du drame...

    1975 1h57 J. Higgins

  • Charly
    Tout public

    Dans les années 1960, aux États-Unis. Grâce à une opération et un traitement administrés par des scientifiques, Charly Gordon, un retardé mental, voit ses capacités intellectuelles grandir, au point de devenir un authentique génie. Mais ses facultés émotionnelles, elles, ne se développent pas aussi vite. Et Algernon, la souris qui a reçu le même traitement avant lui, retombe dans son état premier. Charly saura-t-il utiliser les nouveaux pouvoirs de son esprit pour échapper à un atroce retour à son idiotie première ?

    1968 1h43 Charlie Gordon

  • Que le meilleur l'emporte
    Tout public

    Le parti du Président américain se réunit en convention afin de choisir quel sera le candidat pour la prochaine élection. Cinq hommes se présentent mais deux seulement sont favoris : William Russell est un intellectuel issu de l’élite et semble le mieux armé pour l’emporter. Mais face à lui se dresse Joe Cantwell, outsider proche du peuple et prêt à tout pour renverser la tendance. Pour arbitrer ce duel, le Président Hockstader doit jouer un rôle prépondérant en apportant son soutien à l’un des deux prétendants...

    1964 1h42 Joe Cantwell