Claudia Schiffer

Claudia Schiffer est un mannequin, productrice et commissaire d’exposition allemande, née le 25 août 1970 à Rheinberg, en Allemagne. Figure majeure du mannequinat international depuis la fin des années 1980, elle a posé pour plus de mille couvertures de magazines au cours de sa carrière.

Une découverte à Düsseldorf et la rencontre avec Karl Lagerfeld

En 1987, Claudia Schiffer est remarquée par un agent de mannequins dans la discothèque Checker’s, à Düsseldorf. Elle commence à travailler professionnellement l’année suivante, à dix-sept ans. Ses premières photographies attirent notamment l’attention par une ressemblance fréquemment relevée avec Brigitte Bardot.

La campagne Guess photographiée par Ellen von Unwerth contribue à diffuser son image au début de sa carrière. Une photographie de Claudia Schiffer réalisée par von Unwerth pour Guess en 1990 figure plusieurs décennies plus tard parmi les pièces retenues pour l’exposition Captivate !.

Karl Lagerfeld lui confie rapidement une place importante chez Chanel. Claudia Schiffer devient l’un des visages les plus identifiés aux collections qu’il dessine pour la maison et participe régulièrement à ses défilés ainsi qu’à ses campagnes photographiques. Lagerfeld photographie lui-même plusieurs de ces campagnes, dont celle du prêt-à-porter printemps-été 1995, où elle apparaît avec Helena Christensen.

Leur collaboration dépasse les seules séances photographiques. Claudia Schiffer a décrit Lagerfeld comme son mentor et attribué à leur travail commun une importance déterminante dans son apprentissage du métier. Lors des défilés Chanel, elle porte notamment plusieurs robes de mariée de haute couture, dont celle de la collection printemps 1991 bordée de perles.

Le phénomène des supermodels des années 1990

Au début des années 1990, Claudia Schiffer appartient au groupe de mannequins dont la notoriété dépasse largement les seules publications de mode. Elle travaille avec des photographes comme Peter Lindbergh, Arthur Elgort et Richard Avedon. En septembre 1991, Lindbergh la photographie pour Vogue dans la série « Wild at Heart », dont elle conservera par la suite un souvenir particulier.

Les défilés de Gianni Versace occupent également une place importante dans cette période. Claudia Schiffer participe aux présentations où plusieurs mannequins mondialement connus apparaissent ensemble sur le podium, dispositif qui transforme les défilés en événements largement relayés au-delà de la presse spécialisée. Elle travaille aussi avec Valentino et conserve parallèlement une présence régulière chez Chanel.

Cette activité se traduit par une présence exceptionnelle dans la presse internationale. Claudia Schiffer apparaît sur plus de 1 000 couvertures de magazines au cours de sa carrière. Vogue américain lui consacre à lui seul seize couvertures.

En septembre 2017, elle retrouve Naomi Campbell, Cindy Crawford, Carla Bruni et Helena Christensen lors du défilé Versace organisé à Milan en hommage à Gianni Versace, mort vingt ans auparavant. Cette apparition collective réunit plusieurs mannequins directement associés à l’essor international de la mode des années 1990.

La photographie de mode devenue objet d’exposition

Les archives constituées pendant sa carrière fournissent à Claudia Schiffer la matière d’un travail consacré à l’histoire visuelle de la mode. En 2017, elle publie chez Rizzoli un ouvrage rétrospectif portant son nom et construit autour de trente années de photographies réalisées avec certains des principaux photographes de mode de sa génération.

En 2021, elle assure pour la première fois le commissariat d’une exposition avec Captivate ! Fashion Photography from the 90s, présentée au Kunstpalast de Düsseldorf. Environ 150 pièces y réunissent photographies, Polaroids, pages de magazines et documents issus notamment de ses propres archives.

Le parcours présente des œuvres de photographes avec lesquels Claudia Schiffer a travaillé, parmi lesquels Ellen von Unwerth et Arthur Elgort. Il comporte aussi une photographie de Richard Avedon réunissant Schiffer, Nadja Auermann, Christy Turlington, Cindy Crawford et Stephanie Seymour pour Versace en 1994.

L’exposition donne lieu au livre Captivate !, dont Claudia Schiffer assure également la direction. L’ouvrage associe ses archives personnelles à des témoignages de professionnels de la mode et prolonge son travail de sélection sur la photographie des années 1990.

Un engagement auprès de l’UNICEF

Claudia Schiffer est nommée ambassadrice de l’UNICEF au Royaume-Uni en 2007. Elle rejoint alors la liste des personnalités chargées de soutenir publiquement les programmes de l’organisation en faveur des enfants.

Cette fonction s’ajoute à une activité publique qui ne repose plus uniquement sur le mannequinat. L’UNICEF continue de la répertorier parmi ses ambassadeurs nationaux britanniques, aux côtés de personnalités issues du cinéma, de la musique et du sport.

Matthew Vaughn et la vie familiale

Claudia Schiffer épouse le producteur et réalisateur britannique Matthew Vaughn le 25 mai 2002 en Angleterre. Pour la cérémonie, elle porte une robe créée spécialement par Valentino Garavani.

Le couple a trois enfants. Leur fils Caspar naît le 30 janvier 2003, leur fille Clementine le 11 novembre 2004 et leur fille Cosima le 14 mai 2010. Claudia Schiffer et Matthew Vaughn célèbrent leur vingt-quatrième anniversaire de mariage en mai 2026.