Claire Rushbrook

Claire Rushbrook, de son nom complet Claire Louise Rushbrook, est une actrice britannique, née le 25 août 1971 à Hitchin, dans le Hertfordshire, en Angleterre. Elle travaille au théâtre, au cinéma et à la télévision depuis les années 1990.

Une formation à Rose Bruford et des débuts sur scène

Claire Rushbrook étudie l’art dramatique au Rose Bruford College, à Sidcup, dans le sud-est de Londres. Les archives de l’établissement la recensent notamment en 1992 dans une production de Stage Door, adaptation d’Edna Ferber et George S. Kaufman présentée au Lilian Baylis Theatre.

Le théâtre occupe rapidement une place importante dans son activité professionnelle. Claire Rushbrook interprète Mary Warren dans Les Sorcières de Salem au Crucible Theatre de Sheffield, puis Sonia dans Oncle Vania à l’Almeida Theatre. Elle joue également Olga dans Les Trois Sœurs et Helene dans Festen, production de l’Almeida transférée dans le West End.

Au National Theatre, Claire Rushbrook participe notamment à Market Boy dans une mise en scène de Rufus Norris. Elle travaille aussi au Royal Court Theatre, où Marianne Elliott la dirige dans Stoning Mary. Ces engagements entretiennent une activité scénique parallèle à ses rôles devant la caméra.

Mike Leigh et Secrets & Lies

Le cinéma lui donne l’un de ses premiers rôles importants avec Secrets & Lies, réalisé par Mike Leigh et sorti en 1996. Claire Rushbrook y interprète Roxanne Purley, fille de Cynthia, jouée par Brenda Blethyn. Timothy Spall incarne son oncle Maurice et Marianne Jean-Baptiste Hortense, jeune femme qui recherche sa mère biologique.

Le film est présenté au Festival de Cannes de 1996, où il obtient notamment la Palme d’or et le prix d’interprétation féminine pour Brenda Blethyn. Le personnage de Roxanne place Claire Rushbrook au sein de l’ensemble familial qui structure le récit et devient l’un de ses rôles cinématographiques les plus identifiés.

L’année suivante, Claire Rushbrook joue Rose Kelly dans Under the Skin de Carine Adler, face à Samantha Morton. Sa carrière cinématographique comprend ensuite des productions très différentes, parmi lesquelles Enola Holmes et Ammonite, toutes deux sorties en 2020.

Linda dans My Mad Fat Diary

La télévision lui confie plusieurs personnages réguliers à partir de la fin des années 1990. Claire Rushbrook joue notamment dans The Sins, puis tient le rôle principal de Linda Green entre 2001 et 2002. Elle apparaît ensuite dans Carrie & Barry et interprète le docteur Caroline Llewellyn dans plusieurs épisodes de Whitechapel.

Entre 2013 et 2015, Claire Rushbrook joue Linda Earl-Bouchtat dans My Mad Fat Diary. Linda est la mère de Rae Earl, adolescente interprétée par Sharon Rooney. La série suit notamment le retour de Rae dans sa vie quotidienne après plusieurs mois passés dans un établissement psychiatrique.

Cette interprétation vaut à Claire Rushbrook une nomination au BAFTA Television Award de la meilleure actrice dans un second rôle en 2014. Elle est alors nommée aux côtés de Shirley Henderson, Nicola Walker et Sarah Lancashire, qui remporte la catégorie pour Last Tango in Halifax.

Pat Simms dans Home Fires

En 2015, Claire Rushbrook rejoint la distribution de Home Fires, série située dans un village du Cheshire pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle interprète Pat Simms, membre du Women’s Institute de Great Paxford. Mark Bazeley joue son mari Bob Simms.

Le personnage de Pat est victime des violences physiques et verbales de son mari. Claire Rushbrook conserve ce rôle pendant les deux saisons diffusées en 2015 et 2016, au sein d’une distribution comprenant notamment Samantha Bond, Francesca Annis et Ruth Gemmell.

Ava et la collaboration avec Clio Barnard

Clio Barnard confie à Claire Rushbrook le rôle principal féminin d’Ali & Ava. Elle y joue Ava, une femme vivant à Bradford qui rencontre Ali, propriétaire et amateur de musique interprété par Adeel Akhtar. Leur relation se développe à partir de leur lien commun avec Sofia, une enfant à qui Ava enseigne.

Présenté en 2021 puis distribué au Royaume-Uni en 2022, Ali & Ava vaut à Claire Rushbrook une nomination au British Independent Film Award de la meilleure actrice. Adeel Akhtar reçoit pour sa part le prix du meilleur acteur lors de cette édition.

Le film est également nommé au BAFTA du meilleur film britannique en 2022. Pour Claire Rushbrook, Ava constitue un rare rôle principal au cinéma, vingt-cinq ans après Roxanne dans Secrets & Lies, et lui apporte une nouvelle nomination individuelle dans les principales récompenses britanniques du cinéma.