Chun Sin-hwan

Chun Sin-hwan, né le 17 septembre 1983 à Séoul, est un acteur sud-coréen. Formé au théâtre à l’université Chung-Ang, il s’oriente progressivement vers le cinéma à la fin des années 2000. Après de petits rôles dans The Housemaid et The Face Reader, il se fait davantage remarquer dans le cinéma indépendant, puis dans The Liar et Time Renegades. Il poursuit parallèlement une activité régulière dans les séries télévisées et les productions des plateformes.

La découverte du théâtre

Chun Sin-hwan grandit à Séoul, dans le quartier d’Eunpyeong. Il découvre tardivement le jeu d’acteur. Alors qu’il est lycéen et s’intéresse peu aux études, ses parents l’inscrivent dans une école d’art dramatique ouverte par l’actrice Park Won-sook. Lui-même a raconté qu’il n’avait alors aucune attirance particulière pour la scène et qu’il n’aimait même pas parler devant un public.

Cette première formation modifie progressivement son orientation. En terminale, la découverte d’une pièce d’Anton Tchekhov lui fait prendre conscience des exigences du métier. Chun Sin-hwan entre ensuite au département de théâtre de l’université Chung-Ang, établissement qui a formé de nombreux acteurs sud-coréens. Il s’investit surtout dans la pratique scénique et dans les aspects techniques des productions universitaires, notamment l’éclairage.

Dès sa deuxième année, il obtient des rôles importants dans les spectacles de l’université. Il interprète notamment le prêtre Claude Frollo dans une adaptation de Notre-Dame de Paris. Peu avant son service militaire, il tient encore le premier rôle d’une pièce centrée sur les rapports entre un père et son fils. Chun Sin-hwan a associé cette période à la mort de son propre père, survenue pendant les répétitions, événement qui renforce selon lui sa détermination à poursuivre le métier d’acteur.

Du plateau de théâtre à la caméra

Avant son service militaire, Chun Sin-hwan obtient une petite participation dans The President’s Last Bang d’Im Sang-soo, mais la scène est finalement supprimée. Après son retour à la vie civile et la fin de ses études, il continue d’abord à privilégier le théâtre. Il dira plus tard avoir longtemps considéré la scène comme la forme d’interprétation la plus accomplie.

Le tournage de The Housemaid, également réalisé par Im Sang-soo et sorti en 2010, change son rapport au cinéma. Chun Sin-hwan y incarne brièvement un secrétaire accompagnant le personnage joué par Lee Jung-jae. Il a raconté avoir été déstabilisé par la précision exigée devant la caméra, expérience qui l’incite à rechercher ensuite autant de tournages que possible.

Il se présente alors à de nombreuses auditions et tourne dans des films d’étudiants ou des productions indépendantes. Il estime avoir participé à une trentaine de projets pendant cette période. L’un d’eux, le court métrage Fly by Night de Son Tae-gyum, est sélectionné en 2011 à la Cinéfondation du Festival de Cannes, où il obtient le troisième prix. Chun Sin-hwan se rend lui-même à Cannes, expérience qu’il décrit ensuite comme déterminante dans l’élargissement de sa culture cinématographique.

Des seconds rôles au cinéma indépendant

Le cinéma indépendant occupe une place importante dans la première partie de la carrière de Chun Sin-hwan. Il apparaît dans Going South en 2012, puis dans Socialphobia, réalisé par Hong Seok-jae et présenté en 2014. Il y joue Jang Se-min.

La même période lui apporte des participations à des productions plus importantes. Dans The Face Reader de Han Jae-rim, sorti en 2013, il interprète l’homme d’État Shin Sook-ju, rôle de faible durée mais inscrit dans un film historique à grand succès en Corée du Sud.

Un rôle beaucoup plus développé lui est confié dans The Liar de Kim Dong-myung. Chun Sin-hwan y joue Tae-ho, compagnon de la protagoniste Ah-young, interprétée par Kim Kkobbi. Le personnage aime sincèrement cette jeune femme qui construit sa vie autour de mensonges destinés à dissimuler sa situation sociale. Présenté au Festival international du film de Busan en 2014, puis dans plusieurs festivals étrangers, le film donne à Chun Sin-hwan l’un de ses premiers rôles de premier plan.

Time Renegades et un registre plus inquiétant

En 2016, Time Renegades de Kwak Jae-yong apporte à Chun Sin-hwan un rôle particulièrement marquant. Il y interprète un professeur de biologie lié à la série de meurtres autour de laquelle se construit le thriller. Le personnage, relativement peu expliqué par le scénario, oblige l’acteur à élaborer une grande partie de son comportement à partir d’indices limités.

Chun Sin-hwan explique alors avoir utilisé des émotions longtemps contenues pour construire la violence du personnage. Les scènes de lutte avec Jo Jung-suk sont volontairement conçues comme des affrontements désordonnés plutôt que comme des combats chorégraphiés de manière spectaculaire. L’acteur souligne la difficulté de rendre crédible cette maladresse tout en conservant l’intensité nécessaire au thriller.

Ce rôle constitue l’une des premières occasions où son personnage occupe une place décisive dans une grande production commerciale. Il prolonge ensuite cette activité au cinéma avec Baby Beside Me, Feng Shui, Mate, The 8th Night et Ransomed.

Des personnages réguliers dans les séries

À partir de la fin des années 2010, Chun Sin-hwan travaille de plus en plus pour la télévision. Il apparaît dans Sketch en 2018, puis interprète Kang Sang-hoon dans Confession et Moon-soo dans Be Melodramatic en 2019.

En 2022, il joue le procureur Bae Sun-wook dans Why Her ? et le propriétaire d’un studio photographique dans The Fabulous. L’année suivante, il tient un rôle plus développé dans la série Netflix Love to Hate You, où il interprète Lee Jin-seo, membre de l’entourage professionnel des personnages principaux.

Son activité se poursuit notamment avec The Art of Negotiation et The Defects en 2025. Ces rôles confirment un emploi fréquent de Chun Sin-hwan dans des personnages de professionnels, de responsables institutionnels ou de figures dont l’apparente normalité peut masquer une dimension plus ambiguë.

Mash Ville et un rôle conçu à partir de lui

En 2024, Chun Sin-hwan tient l’un des rôles principaux de Mash Ville de Hwang Wook. Il incarne Joo Se-jong, producteur clandestin d’alcool qui se retrouve impliqué dans une affaire de meurtre avec ses deux frères. Le film mélange western, comédie noire, thriller et cinéma de genre. Présenté au Festival Fantasia de Montréal, il y reçoit le prix de la mise en scène dans la compétition Cheval Noir.

Le projet possède un lien personnel inhabituel avec l’acteur. Chun Sin-hwan connaissait déjà Hwang Wook et s’était mis, pendant la pandémie de Covid-19, à fabriquer lui-même de l’alcool et à étudier l’histoire de la distillation clandestine. Ses conversations avec le réalisateur nourrissent la genèse du scénario, et une partie de Joo Se-jong est directement construite à partir de cette expérience.

Pour préparer le film, Chun Sin-hwan travaille étroitement avec les acteurs incarnant ses deux frères, rencontrant régulièrement ses partenaires et répétant avec eux en dehors du tournage afin de créer une familiarité crédible entre les personnages. Il présente Mash Ville comme une étape importante de son parcours, après plus d’une décennie passée principalement dans des seconds rôles au cinéma et à la télévision.