Chu Tien-Wen

Chu Tien-Wen, née le 24 août 1956 à Taipei, est une romancière et scénariste taïwanaise. Elle est la fille de l'écrivain Chu Hsi-ning et de Liu Musha, traductrice de littérature japonaise. Sa sœur Chu Tien-hsin est également écrivaine.

Une famille entièrement tournée vers l'écriture

La littérature occupe une place centrale dans l'enfance de Chu Tien-Wen. Son père, Chu Hsi-ning, est romancier, tandis que sa mère traduit des œuvres japonaises. Cette proximité avec les livres accompagne très tôt son propre travail d'écriture. Elle commence à rédiger des textes pendant ses années de lycée et publie sa première nouvelle en 1977.

Chu Tien-Wen étudie ensuite l'anglais à l'université Tamkang. À la fin des années 1970, elle participe avec sa sœur Chu Tien-hsin à la création de la revue San San, puis à une maison d'édition portant le même nom. Cette activité l'inscrit dans les milieux littéraires taïwanais avant son entrée régulière dans le cinéma.

Son œuvre littéraire comprend des nouvelles, des essais et des romans. Plusieurs de ses textes ont été traduits hors de Taïwan, notamment en anglais et en français, tandis que ses publications poursuivent parallèlement une carrière distincte de son travail de scénariste.

L'entrée dans le Nouveau Cinéma taïwanais

En 1982, Chu Tien-Wen participe à l'écriture de Growing Up, réalisé par Chen Kun-hou à partir de l'un de ses textes. Le film appartient aux œuvres associées à l'émergence du Nouveau Cinéma taïwanais au début des années 1980. Cette expérience la met en contact avec plusieurs réalisateurs et scénaristes qui participent alors à ce renouvellement du cinéma de l'île.

Elle commence peu après à travailler avec Hou Hsiao-hsien. Chu Tien-Wen écrit notamment le scénario de Les Garçons de Fengkuei, film réalisé en 1983 autour de jeunes hommes quittant une île des Pescadores pour Kaohsiung. Cette collaboration devient l'une des plus longues associations entre un cinéaste et une scénariste du cinéma taïwanais.

Hou Hsiao-hsien fait ensuite régulièrement appel à Chu Tien-Wen, qu'il s'agisse de scénarios originaux ou d'adaptations. Leur travail commun accompagne plusieurs périodes de sa filmographie, depuis les récits inspirés de souvenirs personnels jusqu'aux œuvres consacrées à l'histoire politique de Taïwan.

L'écriture avec Hou Hsiao-hsien

Dans Un temps pour vivre, un temps pour mourir, Chu Tien-Wen participe à la transformation des souvenirs de Hou Hsiao-hsien en scénario. Le film, sorti en 1985, suit une famille chinoise installée à Taïwan après 1949 et emprunte directement à l'enfance du réalisateur.

Leur collaboration se poursuit avec La Cité des douleurs. Sorti en 1989, le film aborde la période qui suit la fin de la domination japonaise sur Taïwan et les violences politiques de 1947. Il remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise, première récompense de cette importance obtenue par un film taïwanais. Chu Tien-Wen en partage l'écriture avec Hou Hsiao-hsien.

Elle participe ensuite à l'écriture de Le Maître de marionnettes, consacré au marionnettiste Li Tien-lu, puis de Good Men, Good Women. Ces films prolongent le travail entrepris par Hou Hsiao-hsien sur la mémoire historique de Taïwan.

Trois scénarios issus des collaborations de Chu Tien-Wen avec Hou Hsiao-hsien ont reçu un Golden Horse Award dans les catégories du meilleur scénario original ou de la meilleure adaptation.

Notes of a Desolate Man et la reconnaissance littéraire

La carrière littéraire de Chu Tien-Wen atteint une nouvelle reconnaissance avec Notes of a Desolate Man (Huangren shouji), publié au début des années 1990. Le roman adopte le point de vue d'un narrateur homosexuel confronté à la maladie et à la mort d'un ami, dans un Taipei marqué par les transformations sociales de la fin du XX^e siècle.

En 1994, le livre reçoit le premier prix dans la catégorie roman du China Times Literary Award. Une traduction anglaise paraît en 1999, réalisée par Howard Goldblatt et Sylvia Li-chun Lin.

Un autre ensemble important de son œuvre, Splendeur fin de siècle, rassemble des nouvelles consacrées au Taipei contemporain. Pour ce travail littéraire, Chu Tien-Wen reçoit en 2015 le Newman Prize for Chinese Literature, distinction attribuée par l'Université de l'Oklahoma à des auteurs écrivant en chinois.

The Assassin et une collaboration poursuivie sur plusieurs décennies

La collaboration avec Hou Hsiao-hsien se prolonge au XXI^e siècle. Chu Tien-Wen participe notamment à l'écriture de Millennium Mambo, avec Shu Qi dans le rôle de Vicky, puis à celle de Café Lumière. Le travail commun s'étend ainsi sur plus de trente ans.

Pour The Assassin, sorti en 2015, Chu Tien-Wen fait partie des scénaristes qui adaptent un récit de la dynastie Tang autour d'une tueuse interprétée par Shu Qi. Hou Hsiao-hsien reçoit pour ce film le Prix de la mise en scène au Festival de Cannes 2015.

Au-delà des films eux-mêmes, Chu Tien-Wen a conservé une activité de romancière et d'essayiste qui demeure indépendante de son travail pour Hou Hsiao-hsien. Son parcours réunit ainsi deux pratiques d'écriture exercées durablement, la littérature publiée sous son seul nom et l'élaboration collective de scénarios pour le cinéma taïwanais.