Christopher Nolan

Sir Christopher Edward Nolan, né le 30 juillet 1970 à Londres, est un réalisateur, scénariste et producteur britanno-américain.

La formation cinématographique de Christopher Nolan à Londres

Fils d’un père britannique et d’une mère américaine, Christopher Nolan commence à tourner des films pendant son enfance avec la caméra Super 8 de son père. Il étudie la littérature anglaise à l’University College de Londres, où il utilise le matériel en 16 mm de la société cinématographique étudiante. Il obtient son diplôme en 1993.

L’université lui permet aussi de rencontrer Emma Thomas, étudiante en histoire ancienne et membre de la même association. Le couple fonde ensuite la société de production Syncopy. Emma Thomas produit les longs métrages réalisés par Christopher Nolan, avec lequel elle partage également la responsabilité de plusieurs scénarios et projets développés par la société.

Après plusieurs courts métrages, Christopher Nolan écrit, réalise, photographie et monte Following. Tourné en noir et blanc avec des moyens limités, ce premier long métrage sort en 1998. Le récit suit un jeune écrivain qui observe des inconnus dans les rues de Londres avant de se rapprocher d’un cambrioleur.

Memento et l’accès de Christopher Nolan aux productions américaines

Le scénario de Memento naît d’une idée de Jonathan Nolan, frère de Christopher Nolan. Le film adopte deux lignes narratives, dont l’une présente les événements en ordre inversé, pour accompagner Leonard Shelby, personnage atteint d’amnésie antérograde interprété par Guy Pearce. Sorti en 2000, il apporte à Christopher Nolan et Jonathan Nolan une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original.

Steven Soderbergh recommande ensuite Christopher Nolan pour la réalisation d’Insomnia, remake américain du film norvégien d’Erik Skjoldbjærg. Al Pacino y joue un policier envoyé en Alaska pour enquêter sur un meurtre, face à Robin Williams. Sorti en 2002, le film constitue la première réalisation de Christopher Nolan à partir d’un scénario qu’il n’a pas écrit.

Warner Bros. lui confie par la suite une nouvelle adaptation de Batman. Christopher Nolan cosigne Batman Begins avec David S. Goyer et dirige Christian Bale dans le rôle de Bruce Wayne. Son frère Jonathan participe à l’écriture des deux films suivants consacrés au personnage.

Les collaborateurs réguliers de Christopher Nolan

Emma Thomas produit l’ensemble des longs métrages de Christopher Nolan depuis Following. Jonathan Nolan cosigne avec lui Le Prestige, adaptation du roman de Christopher Priest, puis participe aux scénarios de plusieurs autres réalisations. La société Syncopy, créée par Christopher Nolan et Emma Thomas, assure la production de leurs projets.

Le directeur de la photographie Wally Pfister travaille avec Christopher Nolan sur sept longs métrages, depuis Memento jusqu’à The Dark Knight Rises. Hoyte van Hoytema lui succède à partir d’Interstellar et reçoit l’Oscar de la meilleure photographie pour Oppenheimer.

Michael Caine apparaît dans huit films réalisés par Christopher Nolan, à commencer par Batman Begins. Cillian Murphy interprète plusieurs personnages sous sa direction avant de tenir le rôle-titre d’Oppenheimer, prestation récompensée par l’Oscar du meilleur acteur en 2024.

Le tournage sur pellicule défendu par Christopher Nolan

Christopher Nolan tourne une partie de The Dark Knight avec des caméras IMAX, utilisées jusque-là principalement pour des documentaires. Il développe ensuite l’emploi des grands formats argentiques avec le directeur de la photographie Hoyte van Hoytema. Dunkirk associe ainsi la pellicule IMAX 65 mm au format 65 mm traditionnel.

La fabrication d’Oppenheimer conduit Kodak à produire une pellicule noir et blanc de grand format adaptée aux caméras IMAX. Christopher Nolan alterne ces images avec des séquences en couleur afin de distinguer les points de vue adoptés dans le récit. Le film est projeté dans plusieurs formats argentiques, dont l’IMAX 70 mm.

Les récompenses d’Oppenheimer pour Christopher Nolan

Adapté de la biographie écrite par Kai Bird et Martin J. Sherwin, Oppenheimer confie à Christopher Nolan le portrait du physicien qui dirigea le laboratoire de Los Alamos pendant le projet Manhattan. Le cinéaste écrit le scénario à la première personne et produit le film avec Emma Thomas et Charles Roven.

Lors de la cérémonie des Oscars du 10 mars 2024, Christopher Nolan remporte l’Oscar de la meilleure réalisation. Il reçoit aussi celui du meilleur film comme producteur, avec Emma Thomas et Charles Roven. Oppenheimer obtient sept récompenses au cours de cette cérémonie.

La Directors Guild of America lui attribue la même année son prix de la meilleure réalisation pour un long métrage. Christopher Nolan avait auparavant été nommé par cette organisation pour Memento et Dunkirk.

Les distinctions institutionnelles accordées à Christopher Nolan

L’University College de Londres nomme Christopher Nolan membre honoraire en 2006, puis lui décerne un doctorat honorifique en littérature en 2017. Il est fait commandeur de l’ordre de l’Empire britannique en 2019 pour services rendus au cinéma.

En février 2024, le British Film Institute remet à Christopher Nolan le BFI Fellowship, sa plus haute distinction. Le cinéaste est anobli la même année, tandis qu’Emma Thomas reçoit le titre de dame pour ses services au cinéma.