Christopher Malcolm

Christopher Malcolm est un acteur, metteur en scène et producteur britannico-canadien, né le 19 août 1946 à Aberdeen, en Écosse, et mort le 15 février 2014 à Londres, en Angleterre. Élevé au Canada après l’installation de sa famille en Colombie-Britannique, il partage sa carrière entre l’interprétation et la production théâtrale.

Une enfance canadienne et une formation théâtrale

La famille de Christopher Malcolm quitte l’Écosse pour la Colombie-Britannique alors qu’il est encore enfant et s’installe dans la région de Vernon. Son père, William Malcolm, y exploite une ferme. Christopher Malcolm étudie ensuite le théâtre à l’université de Colombie-Britannique et participe aux activités théâtrales locales.

Après cette période canadienne, Christopher Malcolm retourne au Royaume-Uni et commence sa carrière professionnelle sur scène. Il travaille notamment avec la Royal Shakespeare Company avant de rejoindre différentes productions londoniennes au début des années 1970. Cette expérience précède le rôle qui reste le plus directement lié à ses débuts au théâtre musical.

Brad Majors dans la création de The Rocky Horror Show

En 1973, Christopher Malcolm crée le rôle de Brad Majors dans la production originale de The Rocky Horror Show de Richard O’Brien. Le spectacle débute au Theatre Upstairs du Royal Court Theatre à Londres le 19 juin 1973. Christopher Malcolm interprète Brad dans cette première production face à Julie Covington dans le rôle de Janet Weiss.

Le succès du spectacle accompagne son transfert vers d’autres salles londoniennes. Christopher Malcolm reste durablement lié à l’œuvre après avoir quitté le rôle, qu’il reprend encore ponctuellement sur scène, notamment en 1986. Cette relation avec The Rocky Horror Show devient ensuite une part importante de son activité de producteur et de metteur en scène.

Zev Senesca dans L’Empire contre-attaque

Parallèlement au théâtre, Christopher Malcolm développe une activité régulière comme acteur de cinéma et de télévision. En 1980, il interprète le pilote rebelle Zev Senesca, indicatif Rogue Two, dans Star Wars, épisode V : L’Empire contre-attaque. Son personnage participe à la bataille de Hoth et localise Han Solo et Luke Skywalker après leur disparition dans les étendues glacées de la planète.

Au cours des années 1980, Christopher Malcolm poursuit son travail dans des productions britanniques et internationales. Il apparaît notamment dans Reds de Warren Beatty et interprète Kirk Matunas dans Highlander de Russell Mulcahy. Il joue également dans Labyrinth, réalisé par Jim Henson.

Le passage à la production théâtrale

À partir de la fin des années 1970, Christopher Malcolm développe parallèlement une activité de producteur. Son nom est notamment associé à Steaming, pièce de Nell Dunn présentée à Broadway durant la saison 1982-1983 après son succès britannique. La production new-yorkaise est montée par arrangement avec Christopher Malcolm.

Il produit également Metamorphosis au Mermaid Theatre de Londres en 1986, puis Decadence au Wyndham’s Theatre l’année suivante. Son activité de producteur se développe ainsi indépendamment de ses rôles devant la caméra.

Le lien avec The Rocky Horror Show prend une nouvelle dimension lorsqu’il coproduit une reprise londonienne du spectacle en 1990. Il devient ensuite étroitement associé à ses productions internationales et intervient également comme metteur en scène sur de nombreuses reprises britanniques. Theatricalia documente ses mises en scène du spectacle sur plusieurs tournées et dans différentes salles entre les années 1990 et 2000.

The Rocky Horror Show à Broadway

L’activité de Christopher Malcolm autour du musical atteint Broadway avec la reprise de The Rocky Horror Show ouverte au Circle in the Square Theatre en novembre 2000. La production est présentée par arrangement avec The Rocky Horror Company, société à laquelle son travail de producteur est directement lié.

Cette reprise reçoit en 2001 une nomination au Tony Award de la meilleure reprise d’une comédie musicale, ainsi qu’une nomination au Drama Desk Award dans la catégorie correspondante. Le spectacle reste à Broadway jusqu’en janvier 2002.

Justin dans Absolutely Fabulous

À partir de 1992, Christopher Malcolm interprète Justin dans Absolutely Fabulous. Le personnage est l’ancien mari d’Edina Monsoon et le père de Saffron, jouées respectivement par Jennifer Saunders et Julia Sawalha. Il apparaît dans onze épisodes de la série au cours de plusieurs périodes de production.

Christopher Malcolm conserve cette activité d’acteur alors que la production théâtrale occupe une place croissante dans son travail. Parmi ses rôles tardifs figure Nelson Doubleday dans le téléfilm Daphne, consacré à l’écrivaine Daphne du Maurier et diffusé en 2007.

Une famille liée à l’écriture et au théâtre

Christopher Malcolm vit à Londres avec son épouse, l’actrice Judith Lloyd. Le couple a trois enfants, parmi lesquels la dramaturge et scénariste Morgan Lloyd Malcolm.

Atteint d’un cancer, Christopher Malcolm meurt à Londres le 15 février 2014, à l’âge de 67 ans. Sa fille Morgan Lloyd Malcolm annonce publiquement son décès. Quelques semaines auparavant, il avait encore travaillé comme producteur sur une nouvelle production de Oh ! What a Lovely War, mise en scène par Terry Johnson au Theatre Royal Stratford East.