Christopher Jackson

Christopher Jackson, de son nom complet Christopher Neal Jackson, est un acteur, chanteur et compositeur américain né le 30 septembre 1975 à Cairo, dans l’Illinois. Il est notamment connu pour avoir créé à Broadway les rôles de Benny dans In the Heights et de George Washington dans Hamilton.

Des débuts à Broadway avec The Lion King

Originaire de Cairo, petite ville du sud de l’Illinois, Christopher Jackson grandit en chantant notamment à l’église. Il rejoint New York au début de sa carrière et intègre en 1997 la distribution originale de Broadway de The Lion King. D’abord membre de l’ensemble et doublure de Simba, il reprend ensuite le rôle principal.

Sa rencontre avec Lin-Manuel Miranda intervient en 2002, au moment où celui-ci développe avec Thomas Kail ce qui deviendra In the Heights. Christopher Jackson participe aux premières étapes du projet et crée le rôle de Benny. Lors du passage du spectacle à Broadway en 2008, il appartient à la distribution originale et reste dans la production jusqu’en 2010.

Le rôle lui permet également de travailler avec plusieurs artistes qu’il retrouvera par la suite. Il reçoit avec la troupe de In the Heights le Drama Desk Award de la meilleure performance d’ensemble en 2007.

George Washington dans Hamilton

Christopher Jackson retrouve Lin-Manuel Miranda avec Hamilton. Il crée le rôle de George Washington dans la production Off-Broadway, puis le reprend lorsque la comédie musicale arrive à Broadway en 2015. Il reste dans la production jusqu’au 13 novembre 2016.

Son interprétation du premier président des États-Unis lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une comédie musicale en 2016. Il figure également parmi les principaux solistes de l’enregistrement original de Hamilton, récompensé la même année par le Grammy Award du meilleur album de comédie musicale.

La captation scénique de Hamilton, filmée avec la distribution originale et diffusée en 2020, permet de conserver son interprétation de George Washington. Christopher Jackson y joue aux côtés de Lin-Manuel Miranda, Leslie Odom Jr., Daveed Diggs et Renée Elise Goldsberry.

Compositeur et interprète pour la télévision

Parallèlement à son travail sur scène, Christopher Jackson développe une activité de compositeur. Il écrit notamment pour Sesame Street et reçoit en 2011 un Daytime Emmy Award pour son travail de composition sur l’émission.

Il fait également partie des membres fondateurs de Freestyle Love Supreme, troupe d’improvisation musicale créée autour de Lin-Manuel Miranda, Thomas Kail et Anthony Veneziale. Le principe du spectacle repose sur des improvisations rappées à partir de mots proposés par le public. Jackson participe à plusieurs incarnations scéniques du projet et apparaît dans le documentaire We Are Freestyle Love Supreme, sorti en 2020.

Son travail vocal comprend aussi l’animation. Dans Moana en 2016, Christopher Jackson assure la voix chantée de Chief Tui dans la version originale.

Chunk Palmer dans Bull

À partir de 2016, Christopher Jackson tient l’un des rôles principaux de la série judiciaire Bull. Il y interprète Chester « Chunk » Palmer, ancien joueur de football devenu spécialiste de l’apparence des jurés et membre de l’équipe du psychologue Jason Bull, joué par Michael Weatherly.

Le personnage évolue au cours des six saisons de la série et entreprend notamment des études de droit. Christopher Jackson apparaît dans 125 épisodes jusqu’à la fin du programme en 2022.

En 2019, Ava DuVernay lui confie également le rôle de Peter Rivera dans la minisérie When They See Us, consacrée à l’affaire dite des « Central Park Five ». Il rejoint ensuite la distribution de And Just Like That..., où il interprète Herbert Wexley entre 2021 et 2025.

Une collaboration durable avec Lin-Manuel Miranda

La relation professionnelle entre Christopher Jackson et Lin-Manuel Miranda traverse une grande partie de son parcours. Après In the Heights et Hamilton, il participe au film In the Heights réalisé par Jon M. Chu en 2021, où il apparaît brièvement en conducteur d’un camion de glaces.

Cette collaboration repose aussi sur la musique. Jackson participe à plusieurs projets liés à Hamilton et continue de se produire en concert avec un répertoire associant Broadway, gospel, R&B et hip-hop. Son activité de chanteur et de compositeur accompagne ainsi durablement son travail d’acteur sur scène et à l’écran.