Christopher Godwin

Christopher Godwin, acteur britannique, naît le 5 août 1943 à Loughborough, dans le Leicestershire, en Angleterre. Il exerce son métier depuis la fin des années 1960, principalement sur les scènes britanniques, tout en travaillant pour le cinéma, la télévision, la radio et le jeu vidéo.

L’apprentissage au sein des théâtres de répertoire

Élève d’un établissement fondé par l’acteur élisabéthain Edward Alleyn, Christopher Godwin participe à plusieurs spectacles scolaires avant de quitter l’école en 1962. Il cherche alors un emploi dans les théâtres londoniens, puis se rend au théâtre de répertoire de Canterbury. Engagé pour s’occuper de la chaufferie, il devient rapidement assistant régisseur technique et suit les répétitions depuis le poste de souffleur. Ses premières apparitions sur scène prennent la forme de petits rôles, dont celui d’un facteur dans To Dorothy, a Son de Roger MacDougall.

Une compagnie de Cardiff lui confie vers 1963 le rôle de Hare dans The Doctor and the Devils. La distribution comprend Alan Ayckbourn, avec lequel Christopher Godwin noue une collaboration appelée à durer plusieurs décennies. L’acteur participe ensuite à Mr Whatnot, première pièce d’Ayckbourn montée dans le West End, puis rejoint le Library Theatre de Scarborough, devenu le Stephen Joseph Theatre. Il y travaille pendant sept ans et crée notamment le rôle de Norman dans The Norman Conquests.

Une longue collaboration avec Alan Ayckbourn

Le théâtre de Scarborough occupe une place durable dans le parcours de Christopher Godwin. Sous la direction d’Alan Ayckbourn, il crée aussi Colin dans Absent Friends et Ronnie Brewster-Wright dans Absurd Person Singular. Son interprétation du capitaine Tim Barton dans Ten Times Table accompagne le transfert de la pièce dans le West End.

Cette relation professionnelle se poursuit bien après leurs premières années communes. Christopher Godwin revient au Stephen Joseph Theatre pour incarner l’écrivain Algy Waterbridge dans Better Off Dead, pièce écrite et mise en scène par Ayckbourn. Il joue également Selsdon Mowbray dans Noises Off au sein du même établissement.

Shakespeare et les grandes compagnies britanniques

Plusieurs saisons conduisent Christopher Godwin à la Royal Shakespeare Company. Il y interprète des œuvres de Shakespeare ainsi que des pièces de Thomas Middleton et de Ben Jonson. Son parcours au sein de la compagnie comprend Le Songe d’une nuit d’été et Cardenio, ainsi que des adaptations scéniques des Contes de Canterbury. Il travaille aussi au National Theatre, au Donmar Warehouse et au Chichester Festival Theatre.

Au Shakespeare’s Globe, Christopher Godwin joue Holoferne dans Peines d’amour perdues. Son expérience du théâtre en plein air comprend également plusieurs saisons à Regent’s Park sous la direction artistique d’Ian Talbot. Le dispositif circulaire du Globe prolonge une pratique déjà acquise au théâtre en rond de Scarborough, où les spectateurs entourent directement l’espace de jeu.

La pièce La Dame en noir, adaptée du roman de Susan Hill par Stephen Mallatratt, lui permet de partager la scène avec son fils, l’acteur Tom Godwin, en 2015. Christopher Godwin avait déjà interprété l’œuvre dans le West End au début des années 2000. La production familiale est dirigée par Robin Herford, qui avait créé la première mise en scène du spectacle à Scarborough.

Des personnages de composition à l’écran et au micro

La première apparition télévisée répertoriée de Christopher Godwin intervient à l’âge de 25 ans, dans le rôle du policier Grange pour la série Softly, Softly. Il incarne ensuite le docteur Theodore Stephanides dans l’adaptation télévisée de Ma famille et autres animaux. Parmi ses personnages plus récents figurent Leopold Leopoldovitch dans A Young Doctor’s Notebook, le pasteur Pellicorne dans The Miniaturist et le révérend Kneale dans Bodies.

Au cinéma, Christopher Godwin apparaît dans Porridge et Une poignée de cendre. Il joue également dans Mary Poppins Returns, puis dans Emma. et The Dig. Ces rôles s’ajoutent à une activité scénique restée régulière pendant plus d’un demi-siècle.

Son travail vocal comprend le vicomte Marlowe Dumar dans Dragon Age II et le chancelier Roderick dans Dragon Age: Inquisition. Christopher Godwin interprète aussi Darth Vowrawn dans Star Wars: The Old Republic, ainsi que plusieurs personnages de Subnautica. Les séances d’enregistrement lui demandent notamment de produire des réactions destinées aux multiples situations rencontrées par les joueurs.