Christian Stolte

Christian Joseph Stolte, né le 16 octobre 1962 à Saint-Louis, dans le Missouri (États-Unis), est un acteur et auteur dramatique américain. Il est principalement connu pour son interprétation du pompier Randall « Mouch » McHolland dans la série télévisée Chicago Fire, diffusée depuis 2012. Il a également incarné le gardien de prison Keith Stolte dans Prison Break et le gangster Charles Makley dans Public Enemies (2009), réalisé par Michael Mann.

Installation à Chicago et formation théâtrale

Originaire du Missouri, Christian Stolte s’installe à Chicago en 1990, à l’âge de 28 ans. Il y étudie l’art dramatique auprès de Jane Brody, professeure de théâtre et directrice d’acteurs. Il rejoint progressivement le milieu théâtral de la ville, où il travaille avec plusieurs compagnies, notamment le Steppenwolf Theatre, le Goodman Theatre et A Red Orchid Theatre.

Au Steppenwolf Theatre, il participe à des productions telles que Vol au-dessus d’un nid de coucou (One Flew Over the Cuckoo’s Nest), adaptation du roman de Ken Kesey, et David Copperfield, d’après Charles Dickens. Il interprète également Brad dans Orange Flower Water, pièce de Craig Wright consacrée aux relations conjugales et à leurs conséquences familiales.

Son activité s’étend à d’autres scènes de Chicago. Au Piven Theatre, il incarne Bobby Gould dans Speed-the-Plow, de David Mamet, pièce qui met en scène les rapports de pouvoir dans l’industrie cinématographique hollywoodienne. Au Goodman Theatre, il joue un avocat de la défense dans Romance, également de Mamet. Il travaille aussi avec le Profiles Theatre, où il interprète Kent dans reasons to be pretty, de Neil LaBute.

Ces collaborations lui permettent de travailler dans des répertoires contemporains américains, particulièrement présents sur les scènes de Chicago. Christian Stolte conserve une activité théâtrale tout en développant sa carrière devant les caméras, plusieurs productions cinématographiques et télévisuelles étant tournées dans la région.

L’écriture dramatique et le Joseph Jefferson Award

En parallèle de son travail d’interprète, Christian Stolte écrit pour le théâtre. Sa pièce Canus Lunis Balloonis est présentée au cours de la saison 1995-1996 par A Red Orchid Theatre, compagnie fondée à Chicago en 1993.

La production reçoit en 1997 un Joseph Jefferson Award dans la catégorie des nouvelles œuvres. Ces récompenses, généralement appelées Jeff Awards, distinguent les productions théâtrales de la région de Chicago. Elles sont attribuées par un comité spécialisé qui évalue les spectacles des compagnies professionnelles locales.

Cette distinction reconnaît son activité d’auteur dramatique dans une ville où il exerce déjà comme comédien. Christian Stolte poursuit également son travail avec A Red Orchid Theatre, notamment dans Born Guilty, pièce d’Ari Roth où il interprète Rudolph.

Des rôles de caractère dans le cinéma américain

Christian Stolte apparaît pour la première fois au cinéma dans L’Œil public (The Public Eye, 1992), de Howard Franklin, où il interprète un ambulancier. Le film, dont Joe Pesci tient le rôle principal, sort aux États-Unis le 16 octobre 1992, jour du trentième anniversaire de l’acteur. Plusieurs productions auxquelles il participe ensuite sont réalisées à Chicago ou dans sa région.

Son parcours cinématographique comprend notamment une collaboration avec Sam Mendes dans Les Sentiers de la perdition (Road to Perdition, 2002), film de gangsters situé dans l’Illinois pendant la Grande Dépression. Il participe également à L’Incroyable Destin de Harold Crick (Stranger than Fiction, 2006), réalisé par Marc Forster avec Will Ferrell.

En 2009, Michael Mann lui confie le rôle de Charles Makley dans Public Enemies, consacré au gangster John Dillinger, interprété par Johnny Depp. Makley est un membre du groupe de braqueurs de banques auquel appartient Dillinger, poursuivi par les agents fédéraux dirigés par Melvin Purvis, joué par Christian Bale. Christian Stolte incarne ainsi un personnage historique ayant participé aux activités criminelles du gang dans les années 1930.

La même année, il interprète Clarence Darby dans Que justice soit faite (Law Abiding Citizen), thriller de F. Gary Gray avec Gerard Butler et Jamie Foxx. Darby est l’un des deux criminels responsables de l’agression qui déclenche l’intrigue. Le personnage, impliqué dans une affaire de meurtre, bénéficie d’un accord judiciaire qui provoque la colère de Clyde Shelton, interprété par Gerard Butler.

Ces collaborations lui permettent de travailler avec plusieurs réalisateurs hollywoodiens tout en conservant son implantation professionnelle à Chicago.

Keith Stolte dans Prison Break

La série Prison Break, créée par Paul Scheuring et diffusée sur Fox à partir de 2005, confie à Christian Stolte le rôle récurrent de Keith Stolte, gardien de la prison fictive de Fox River. Il apparaît dans les deux premières saisons, principalement au cours de la première, dont l’intrigue suit Michael Scofield, interprété par Wentworth Miller, qui tente de faire évader son frère Lincoln Burrows, joué par Dominic Purcell.

Keith Stolte travaille parmi les agents chargés de la surveillance des détenus, sous l’autorité du capitaine Brad Bellick, interprété par Wade Williams. Le personnage intervient dans les scènes décrivant le fonctionnement quotidien de l’établissement pénitentiaire et les relations entre surveillants et prisonniers.

La série est notamment tournée à l’ancienne prison de Joliet, dans l’Illinois, établissement fermé en 2002. Cette localisation permet à Christian Stolte de participer à une production télévisuelle nationale tout en travaillant dans la région de Chicago.

Randy « Mouch » McHolland, personnage emblématique de Chicago Fire

En 2012, Christian Stolte rejoint la distribution de Chicago Fire, série créée par Michael Brandt et Derek Haas et produite notamment par Dick Wolf pour NBC. Il interprète Randall McHolland, surnommé « Mouch », pompier expérimenté affecté au camion-échelle 81 de la caserne 51.

Le surnom du personnage provient de la contraction des mots anglais man (« homme ») et couch (« canapé »), en référence à son habitude de s’installer devant la télévision dans la salle de repos de la caserne. Mouch exerce également des responsabilités syndicales et représente ses collègues dans leurs relations avec l’administration des pompiers de Chicago.

Au sein de la distribution, Christian Stolte travaille particulièrement avec David Eigenberg, interprète de Christopher Herrmann, autre vétéran de la caserne. Il partage également de nombreuses scènes avec Eamonn Walker, qui incarne le chef Wallace Boden, et avec les membres des différentes équipes de secours.

Son personnage entretient une relation avec Trudy Platt, sergente de police interprétée par Amy Morton dans Chicago Police Department (Chicago P.D.). Leur mariage, célébré au cours de la quatrième saison de Chicago Fire, permet aux deux acteurs de partager des scènes dans plusieurs séries de la franchise télévisuelle One Chicago. Christian Stolte reprend ainsi le rôle de Mouch dans Chicago P.D. et Chicago Med, aux côtés des personnages issus des autres services d’urgence de la ville.

La présence de l’acteur dès le premier épisode de Chicago Fire, diffusé le 10 octobre 2012, fait de lui l’un des interprètes historiques de la série. Au fil des saisons, son personnage participe à plusieurs intrigues consacrées à la vie de la caserne, aux responsabilités syndicales et aux interventions des pompiers.