Christian Sinniger

Christian Sinniger est un acteur, scénariste, auteur et improvisateur français, né le 28 octobre 1947 à Paris, dans le 14^e arrondissement.

Une formation par le théâtre et les premières expériences scéniques

Christian Sinniger commence sa carrière théâtrale en 1975, sous la direction de Simone Turk, cofondatrice du Grenier de Toulouse. Il participe à des spectacles qui lui permettent d’aborder le répertoire classique et les écritures contemporaines, avant de travailler avec plusieurs compagnies françaises.

À la fin des années 1970, il joue notamment dans Sottises du Moyen Âge, mis en scène par Guy Navas, spectacle présenté au cours d’une tournée en Afrique. En 1981, il participe à Décathlon, créé par Jean-Marie Lecoq et présenté au Festival d’Avignon. Il travaille également avec Jacques Livchine, notamment dans Le Plus Bel Âge de la vie (1982) et Le Mariage (1983-1984), ce dernier spectacle étant présenté au Québec.

Son travail sur les textes contemporains comprend Du sang sur le cou du chat, de Rainer Werner Fassbinder, dans lequel il interprète un policier sous la direction d’Olivier Michel, au Théâtre du Vieux-Colombier en 1983. Il joue ensuite dans Les Nuits et les Jours, de Pierre Laville, mis en scène par Catherine Dasté et Daniel Berlioux au Théâtre 14 à Paris, en 1985.

La collaboration avec Catherine Dasté se poursuit en 1986, lorsqu’il interprète Horatio dans Hamlet, de William Shakespeare, présenté aux Quartiers d’Ivry. Il travaille également avec Philippe Adrien, qui dirige Drames de la vie courante, d’après Pierre Henri Cami, en 1989.

En 1990, Christian Sinniger tient le rôle de Christophe Colomb dans une pièce de Jean-Marie Lecoq, présentée au Théâtre Déjazet. Il interprète ensuite l’inspecteur Gallien dans une adaptation théâtrale de Garde à vue, mise en scène par François Rey au Théâtre 13 en 1991. Son activité comprend aussi des spectacles musicaux, notamment une adaptation du Capitaine Fracasse, de Théophile Gautier, présentée en tournée en Afrique.

La Ligue d’improvisation française et les compétitions internationales

Christian Sinniger participe en 1981 à la fondation de la Ligue d’improvisation française (LIF). Inspirée de la Ligue nationale d’improvisation québécoise, créée en 1977, cette organisation développe en France une forme de spectacle dans laquelle deux équipes de comédiens s’affrontent lors de matchs d’improvisation théâtrale.

Les représentations empruntent au hockey sur glace plusieurs de ses conventions. Un arbitre dirige les rencontres, les joueurs portent des maillots d’équipe et le public vote pour départager les improvisations. Les comédiens doivent construire des scènes à partir de thèmes imposés, dans des durées déterminées et suivant des contraintes de jeu précises.

Christian Sinniger participe aux championnats de la Ligue d’improvisation française pendant une dizaine d’années. Il représente également la France lors de plusieurs Coupes du monde d’improvisation, notamment à Montréal en 1985, à Paris en 1986, à Genève en 1988 et à Bruxelles en 1990. Il prend part à une nouvelle édition de cette compétition à Montréal en 1992.

Son activité d’improvisateur le conduit également au Festival Juste pour rire de Montréal. En 1988, il participe à une manifestation réunissant des comédiens pour cinquante heures d’improvisation, présentée comme un record mondial.

La pratique de l’improvisation lui ouvre aussi les portes de la télévision. Lors de la centième émission de Ciel, mon mardi !, présentée par Christophe Dechavanne sur TF1, il participe à une séquence réunissant de faux invités. Il est sélectionné parmi plusieurs comédiens de la LIF, aux côtés notamment de Philippe Lelièvre et d’Éric Métayer, pour leur capacité à interpréter des personnages improvisés.

Le Cercle des Menteurs, une création originale

Au début des années 1990, Christian Sinniger conçoit Le Cercle des Menteurs, un spectacle d’improvisation construit autour de la participation des spectateurs. Présenté à Paris à partir de 1993, il se distingue du match d’improvisation par l’abandon de la compétition entre équipes au profit d’une construction collective de récits.

Chaque spectateur est invité, avant la représentation, à inscrire un mot sur un billet déposé dans une urne transparente. Sur scène, cinq comédiens, installés en cercle, proposent successivement des débuts d’histoires inspirés d’un mot tiré au sort. Le spectateur ayant proposé ce mot choisit le récit qui sera développé. Les interprètes construisent alors une histoire sans texte préalable.

Le spectacle adopte les codes d’une confrérie imaginaire. Christian Sinniger y intervient comme maître de cérémonie sous le nom de « Frère Désiré Moi-Même ». Les autres interprètes possèdent également des noms de personnages, notamment « Frère Ovide du Néant » ou « Sœur Du Moment ».

La troupe réunit plusieurs comédiens issus de l’improvisation, dont Christophe Allwright, Gil Galliot, Jean-Luc Revol et Agnès Bove. Les artistes jouent en alternance, cinq d’entre eux participant à chaque représentation.

Le Cercle des Menteurs est présenté pendant près de quinze ans dans différentes salles parisiennes, notamment à l’Espace Jemmapes, au Bataclan et au Palais des Glaces. Il est également accueilli à la Comédie Bastille. En février 2003, la troupe se produit chaque lundi au Palais des Glaces, après une série de représentations au Bataclan l’année précédente.

Une collaboration régulière avec Philippe Lioret

Au cinéma, Christian Sinniger entretient une collaboration suivie avec le réalisateur Philippe Lioret, avec lequel il travaille comme acteur et scénariste. Il apparaît dans Tombés du ciel (1993), premier long métrage du cinéaste, puis dans Tenue correcte exigée (1997), où il interprète un chasseur d’hôtel.

Cette collaboration se prolonge dans l’écriture. Christian Sinniger cosigne avec Philippe Lioret le scénario de Mademoiselle (2001), qui réunit Sandrine Bonnaire et Jacques Gamblin. Le film raconte la rencontre entre une femme mariée, mère de deux enfants, et un comédien appartenant à une troupe spécialisée dans les spectacles improvisés. Leur relation se développe pendant une journée passée ensemble.

Les deux auteurs travaillent ensuite sur L’Équipier (2004), avec Emmanuel Courcol. Situé principalement sur l’île d’Ouessant, le film retrace les événements liés à l’arrivée d’un ancien soldat de la guerre d’Algérie, engagé comme gardien de phare. Son passage bouleverse la vie d’un couple insulaire, interprété par Sandrine Bonnaire et Philippe Torreton.

Produit par Christophe Rossignon, L’Équipier est sélectionné au Festival international du film de Toronto. Il reçoit également trois nominations aux César et plusieurs récompenses dans des festivals français et internationaux, notamment à Florence.

L’écriture de Christian Sinniger s’étend à d’autres formats. Il rédige plusieurs pièces radiophoniques pour France Culture et participe à l’élaboration de projets télévisuels.

Une présence régulière auprès de réalisateurs français

Comme interprète, Christian Sinniger travaille avec plusieurs réalisateurs français, notamment Francis Veber, Gérard Jugnot et Gérard Krawczyk. Il apparaît dans Les Fugitifs (1986), puis dans Casque bleu (1994), où il interprète le colonel Parker.

En 2001, il joue le Squale dans Wasabi, une comédie d’action réalisée par Gérard Krawczyk et interprétée par Jean Reno. Le film raconte le voyage au Japon d’un policier français qui découvre l’existence d’une fille dont il ignorait la naissance. Christian Sinniger y interprète un personnage de l’organisation criminelle que le héros affronte.

Il collabore également avec Gérard Jugnot dans Casque bleu et avec Marc Rivière dans Le Lièvre de Vatanen (2006), adaptation du roman de l’écrivain finlandais Arto Paasilinna. Il apparaît dans Banlieue 13 : Ultimatum (2009), de Patrick Alessandrin, où il interprète un commandant.

Son travail avec des cinéastes français se poursuit auprès de Jean-Luc Godard, qui lui confie un personnage de père dans Film Socialisme (2010). En 2012, il joue Émile dans L’Artiste et son modèle, réalisé par Fernando Trueba avec Jean Rochefort, Claudia Cardinale et Aida Folch.

Il retrouve les plateaux de cinéma auprès d’Anne Fontaine, dans Gemma Bovery (2014), et de François Ozon, dans Grâce à Dieu (2019). Dans ce dernier film, consacré aux victimes d’abus sexuels commis par un prêtre lyonnais, il interprète le père d’Emmanuel, personnage joué par Swann Arlaud.

En 2023, Christian Sinniger interprète Yvon Leroux dans Quand tu seras grand, réalisé par Andréa Bescond et Éric Métayer. Le film suit les relations entre les résidents d’un établissement pour personnes âgées, son personnel et les enfants d’une école voisine. Il apparaît également dans Dossier 137 (2025), de Dominik Moll, dans le rôle du père de Stéphanie, l’enquêtrice interprétée par Léa Drucker.

Des activités d’auteur et de comédien dans les productions contemporaines

Christian Sinniger poursuit ses collaborations avec plusieurs metteurs en scène issus du théâtre contemporain, parmi lesquels Jean-Luc Revol et Yves Hachemi. Il interprète notamment Jimmy dans Le Marchand de glace est passé, d’Eugene O’Neill, mis en scène par Yvan Garouel au Tambour Royal en 1992. Il participe également à une adaptation du Crépuscule d’un faune, d’après Guy de Maupassant, présentée en 1993 et 1994.

En 2000, Jean-Luc Revol le dirige dans Tartuffe, de Molière, présenté en tournée. Il rejoint ensuite la distribution de Nuit d’ivresse, de Josiane Balasko, au Théâtre de la Renaissance, pour une production également présentée en tournée entre 2002 et 2004.

Il travaille par ailleurs sur des programmes télévisés avec Jean-Louis Bertuccelli, Joël Santoni et Stéphane Kurc. Dans En famille, série humoristique diffusée sur M6, il interprète Jean, personnage présent dans plusieurs épisodes des saisons 2016 et 2017. Il joue également Alain Dalmas dans le téléfilm policier Meurtres à Sarlat (2017), réalisé par Delphine Lemoine.

En 2017, il incarne Auguste Rodin dans le documentaire Divino Inferno : Et Rodin créa la Porte de l’Enfer, consacré à la longue élaboration de l’une des œuvres majeures du sculpteur. Cette production associe reconstitutions interprétées et présentation des travaux préparatoires de Rodin, dont la réalisation de La Porte de l’Enfer s’étend sur plusieurs décennies.