Chris Matthews
- Casting
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 4 films |
États-Unis
Biographie
Chris Matthews, né le 17 décembre 1945 à Philadelphie, en Pennsylvanie, est un journaliste politique, commentateur et auteur américain surtout connu pour avoir animé pendant plus de vingt ans l’émission Hardball with Chris Matthews sur MSNBC.
Ancien conseiller politique devenu figure incontournable du câble américain, Chris Matthews a bâti sa réputation sur un style d’interview percutant, parfois abrasif, souvent passionné, ce qui lui a valu autant de fidélité que de critiques. Avec sa diction rapide, ses références historiques constantes et son sens aigu de la joute verbale, Chris Matthews s’est imposé comme l’un des visages emblématiques du journalisme politique américain de la fin du XXe siècle et du début du XXIe. Il incarne ce style de journaliste engagé mais pas militant, toujours en quête de tension intellectuelle, quitte à déranger.
Des débuts en politique avant de passer à la télévision
Avant de devenir journaliste, Chris Matthews travaille directement dans la sphère politique. Il commence comme officier du corps de la paix en Afrique dans les années 1960, avant de revenir aux États-Unis et d’occuper des postes d’assistant parlementaire. Il devient notamment conseiller pour Tip O’Neill, le légendaire président démocrate de la Chambre des représentants sous Reagan. Cette immersion dans les coulisses du pouvoir donne à Chris Matthews une connaissance pratique des dynamiques politiques, qu’il réinvestira plus tard dans son travail de journaliste.
Il rejoint ensuite le journalisme en tant que chroniqueur au San Francisco Examiner, puis au San Francisco Chronicle. C’est dans les années 1990 qu’il entre dans le monde télévisuel, à l’époque où la frontière entre journalisme politique et commentaire d’opinion devient de plus en plus floue sur les chaînes d'information en continu.
Hardball : l’émission qui a défini son style
C’est avec Hardball with Chris Matthews que Chris Matthews devient une figure médiatique nationale. L’émission, lancée en 1997, donne son nom à sa méthode : poser des questions difficiles, provoquer le débat, faire “jouer dur” la politique. L’émission mêle interviews politiques, analyses électorales et discussions musclées avec des invités de tous bords. Matthews y est à la fois animateur, éditorialiste et historien amateur (il cite souvent Lincoln ou Churchill pour étayer ses points de vue).
Sa manière de couper la parole, de reformuler les questions à sa façon, voire d'imposer ses propres interprétations, a été saluée par certains comme du journalisme de terrain combatif, et critiquée par d'autres comme arrogante et trop autoritaire. Mais ce style est devenu sa marque de fabrique, et Hardball a été l’une des émissions les plus regardées sur MSNBC pendant plus de deux décennies.
Entre engagement et polémiques
Politiquement, Chris Matthews se positionne comme un centriste libéral, souvent critique envers la gauche radicale comme envers la droite dure. Il a soutenu à plusieurs reprises des figures démocrates modérées, tout en exprimant parfois des opinions tranchées, voire polémiques, sur des candidats ou des événements. Il n’hésite pas à recadrer ses invités, quitte à créer des moments de télévision tendus, ce qui, avouons-le, a parfois davantage servi l’audimat que la nuance.
Mais vers la fin de sa carrière, Chris Matthews s’est retrouvé confronté à plusieurs critiques sur son comportement à l’antenne. Des remarques jugées sexistes, des comparaisons historiques malvenues (notamment à propos de Bernie Sanders) et des accusations de propos inappropriés dans un contexte professionnel ont précipité son départ brutal de MSNBC en 2020, au cours d’une annonce en direct. Il reconnaît lui-même, avec un mélange d’honnêteté et d’amertume, que « les temps ont changé », et lui peut-être pas assez.
Filmographie
