Chris Matthews

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 17 décembre 1945
Âge: 80 ans
Filmographie: 5 films

Biographie

Chris Matthews, né le 17 décembre 1945 à Philadelphie, en Pennsylvanie, est un journaliste politique, commentateur et auteur américain surtout connu pour avoir animé pendant plus de vingt ans l’émission Hardball with Chris Matthews sur MSNBC.

Ancien conseiller politique devenu figure incontournable du câble américain, Chris Matthews a bâti sa réputation sur un style d’interview percutant, parfois abrasif, souvent passionné, ce qui lui a valu autant de fidélité que de critiques. Avec sa diction rapide, ses références historiques constantes et son sens aigu de la joute verbale, Chris Matthews s’est imposé comme l’un des visages emblématiques du journalisme politique américain de la fin du XXe siècle et du début du XXIe. Il incarne ce style de journaliste engagé mais pas militant, toujours en quête de tension intellectuelle, quitte à déranger.

Des débuts en politique avant de passer à la télévision

Avant de devenir journaliste, Chris Matthews travaille directement dans la sphère politique. Il commence comme officier du corps de la paix en Afrique dans les années 1960, avant de revenir aux États-Unis et d’occuper des postes d’assistant parlementaire. Il devient notamment conseiller pour Tip O’Neill, le légendaire président démocrate de la Chambre des représentants sous Reagan. Cette immersion dans les coulisses du pouvoir donne à Chris Matthews une connaissance pratique des dynamiques politiques, qu’il réinvestira plus tard dans son travail de journaliste.

Il rejoint ensuite le journalisme en tant que chroniqueur au San Francisco Examiner, puis au San Francisco Chronicle. C’est dans les années 1990 qu’il entre dans le monde télévisuel, à l’époque où la frontière entre journalisme politique et commentaire d’opinion devient de plus en plus floue sur les chaînes d'information en continu.

Hardball : l’émission qui a défini son style

C’est avec Hardball with Chris Matthews que Chris Matthews devient une figure médiatique nationale. L’émission, lancée en 1997, donne son nom à sa méthode : poser des questions difficiles, provoquer le débat, faire “jouer dur” la politique. L’émission mêle interviews politiques, analyses électorales et discussions musclées avec des invités de tous bords. Matthews y est à la fois animateur, éditorialiste et historien amateur (il cite souvent Lincoln ou Churchill pour étayer ses points de vue).

Sa manière de couper la parole, de reformuler les questions à sa façon, voire d'imposer ses propres interprétations, a été saluée par certains comme du journalisme de terrain combatif, et critiquée par d'autres comme arrogante et trop autoritaire. Mais ce style est devenu sa marque de fabrique, et Hardball a été l’une des émissions les plus regardées sur MSNBC pendant plus de deux décennies.

Entre engagement et polémiques

Politiquement, Chris Matthews se positionne comme un centriste libéral, souvent critique envers la gauche radicale comme envers la droite dure. Il a soutenu à plusieurs reprises des figures démocrates modérées, tout en exprimant parfois des opinions tranchées, voire polémiques, sur des candidats ou des événements. Il n’hésite pas à recadrer ses invités, quitte à créer des moments de télévision tendus, ce qui, avouons-le, a parfois davantage servi l’audimat que la nuance.

Mais vers la fin de sa carrière, Chris Matthews s’est retrouvé confronté à plusieurs critiques sur son comportement à l’antenne. Des remarques jugées sexistes, des comparaisons historiques malvenues (notamment à propos de Bernie Sanders) et des accusations de propos inappropriés dans un contexte professionnel ont précipité son départ brutal de MSNBC en 2020, au cours d’une annonce en direct. Il reconnaît lui-même, avec un mélange d’honnêteté et d’amertume, que « les temps ont changé », et lui peut-être pas assez.

Filmographie

Moi, député
Tout public

L'Amérique. Terre d'indépendance et de liberté. Pour les candidats Cam Brady et Marty Huggins, ces mots sonnent creux quand il s'agit d'obtenir une place au congrès de Caroline du nord. Lorsqu'après 4 années de mandat, le député Brady se retrouve impliqué dans un scandale, un tandem de PDG milliardaires entend bien en profiter pour placer leur candidat novice Huggins, et ainsi étendre leur influence. Alors que le jour du scrutin approche, les deux n'hésitent pas à s'engager dans le plus grossier et le plus drôle des combats politiques de tous les temps… du moins jusqu'à la prochaine élection.

2012 1h37 Chris Matthews
Les Marches du pouvoir
Tout public

Stephen Meyers est le jeune mais déjà très expérimenté conseiller de campagne du gouverneur Morris, qui se prépare pour les élections à la présidence américaine. Idéaliste et décidé à faire honnêtement tout ce qu’il peut pour faire gagner celui qu’il considère sincèrement comme le meilleur candidat, Stephen s’engage totalement. Pourtant, face aux manipulations et aux coups tordus qui se multiplient vite, Stephen va devoir faire évoluer sa façon de travailler et de voir les choses. Entre tentations et désillusions, les arcanes du pouvoir le transforment...

2011 1h41 Chris Matthews
Morning Glory
Tout public

Bien qu’elle soit jeune, jolie, dynamique et ambitieuse, Becky Fuller est en pleine traversée du désert professionnelle et sentimentale. Aussi, lorsqu’on propose à cette productrice TV de reprendre "Daybreak", la matinale la moins regardée du pays, elle accepte le défi sans hésiter. Pour booster l’audience, elle décide d’engager Mike Pomeroy, le journaliste de légende de la chaîne. Mais le charisme de Mike n'a d'égal que ses caprices de star, et ses relations sont électriques avec Colleen Peck, sa co-présentatrice. Les coups bas hors-plateau s’accompagnent très vite de petites phrases assassines à l’antenne…Dans le même temps, Becky craque pour un producteur de la chaîne, mais sentiments et travail ne font pas toujours bon ménage. Parviendra-t-elle à sortir l’émission de l’impasse et à trouver l’amour ?

2010 1h47 Self
Jeux de pouvoir
Tout public

Une jeune femme est retrouvée morte. Rapidement, les médias s'emparent de l'affaire et découvrent que la victime était la maîtresse d'un politicien en vue, Stephen Collins. Cal McCaffrey, journaliste chevronné et ami de longue date de ce dernier, est chargé par sa rédactrice en chef d'enquêter sur ce décès suspect. Il ignore qu'il va être confronté à un complot qui menace les structures mêmes du pouvoir…

2009 2h07 MSNBC Reporter
Président d'un jour
Tout public

Dave Kovic est le parfait sosie de William Mitchell, le président des États-Unis. Ce dernier fait appel à Dave pour éviter une réception ennuyeuse dans le but de passer une soirée tranquille avec une de ses maîtresses. Lors de cette soirée, Mitchell a une embolie. Afin de ne pas dévoiler l'état de santé du président et de laisser le vice-président à l'écart, le chef d'état-major du président, Bob Alexander, décide d'employer Dave à temps complet pour quelque temps, tout en minimisant l'accident cardio-vasculaire du vrai président et en envoyant le vice-président en tournée diplomatique en Afrique. Mais d'abord un peu réticent, Dave se prend au jeu...

1993 2h05 Chris Matthews