Chloé Zhao
- Réalisation
- Montage
- Production
- Écriture
Détails
| Autres noms | 赵婷 Zhào Tíng |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 3 films |
| Récompenses | 11 nominations et 5 victoires |
Chine
Biographie
Chloé Zhao est une réalisatrice, scénariste, productrice et monteuse de cinéma chinoise installée aux États-Unis, née le 31 mars 1982 à Pékin.
Jeunesse et formation de Chloé Zhao
Née Zhao Ting, Chloé Zhao grandit à Pékin dans un milieu aisé, son père, Zhao Yuji, étant cadre dirigeant au sein du groupe sidérurgique Shougang Group, avant de se tourner vers l’immobilier et l’investissement financier. Sa belle-mère, la comédienne Song Dandan, est une actrice populaire de la télévision chinoise. L’enfance de la cinéaste se déroule dans un contexte de modernisation rapide, où elle se passionne pour la culture populaire occidentale, en particulier le cinéma et la musique, tout en se montrant peu intéressée par un système scolaire qu’elle juge trop rigide.
À la fin de l’adolescence, ses parents l’envoient poursuivre sa scolarité au Royaume-Uni, au sein de Brighton College, puis elle termine le lycée à Los Angeles. Elle entreprend ensuite des études de sciences politiques, avec une mineure en études cinématographiques, au Mount Holyoke College, où elle obtient un diplôme en 2005. Désireuse de se consacrer pleinement au cinéma, elle rejoint ensuite la New York University Tisch School of the Arts, où elle suit un master de réalisation et de production de films. À New York, elle se forme à la mise en scène dans un environnement très international et côtoie notamment des enseignants comme Spike Lee, ce qui consolide son orientation vers un cinéma d’auteur tourné vers les marges de la société américaine.
Premiers courts métrages et ancrage dans l’Ouest américain
Avant de signer ses longs métrages, Chloé Zhao réalise plusieurs courts films de fiction, parmi lesquels Post en 2008, The Atlas Mountains en 2009 et Daughters en 2010. Ces travaux d’école et de début de carrière lui permettent d’expérimenter une forme de récit très épuré, centré sur des personnages ordinaires filmés dans des décors naturels. Ils posent déjà les bases d’un style où le cadre, la lumière et le rapport intime aux lieux occupent une place prépondérante.
Son premier long métrage, Songs My Brothers Taught Me, est tourné sur la réserve indienne de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, avec une distribution composée en grande partie de non-professionnels issus de la communauté oglala lakota. Le film, présenté en 2015 au Sundance Film Festival puis à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes, est nommé à l’Independent Spirit Award du meilleur premier film. Cette œuvre, qui suit le quotidien d’un frère et d’une sœur en quête de repères, installe d’emblée la réalisatrice comme une voix singulière du cinéma indépendant, attentive aux territoires peu représentés du Midwest américain.
Avec The Rider, tourné de nouveau dans les Badlands du Dakota du Sud, Chloé Zhao poursuit son exploration de ces espaces en s’attachant au parcours d’un jeune cow-boy lakota victime d’un grave accident de rodéo. Là encore, la distribution repose sur des habitants de la région jouant des versions fictionnelles d’eux-mêmes, ce qui renforce la dimension quasi documentaire du film. Présenté en 2017 à la Quinzaine des réalisateurs, The Rider y remporte l’Art Cinema Award et reçoit ensuite de nombreuses distinctions de la critique, notamment de la National Society of Film Critics et du National Board of Review, ainsi que des nominations aux Independent Spirit Awards.
Confirmation internationale avec Nomadland
La reconnaissance internationale de Chloé Zhao se cristallise avec Nomadland, adapté du livre de non-fiction de Jessica Bruder, qui suit une femme quinquagénaire sillonnant l’Ouest américain en van après la fermeture de l’usine qui employait la majeure partie de sa ville. Porté par Frances McDormand, le film mêle comédiens professionnels et véritables nomades jouant leur propre rôle, dans une continuité avec la démarche déjà à l’œuvre dans ses films précédents. Tourné dans plusieurs États de l’Ouest, Nomadland offre une traversée de paysages industriels et désertiques qui s’inscrit au cœur de l’esthétique de la réalisatrice.
Présenté en 2020 à la Mostra de Venise, où il reçoit le Lion d’or, puis au Toronto International Film Festival, où il obtient le People’s Choice Award, Nomadland s’impose rapidement comme un film de prix. Lors de la cérémonie des Academy Awards de 2021, il remporte l’Oscar du meilleur film et l’Oscar de la meilleure réalisatrice pour Chloé Zhao, qui devient ainsi la première femme de couleur à recevoir ce prix et seulement la deuxième femme à être distinguée dans cette catégorie. Le film décroche également l’Oscar de la meilleure actrice pour Frances McDormand, tandis que la réalisatrice est récompensée par la Directors Guild of America, les Golden Globe Awards et les British Academy Film Awards, où elle signe une série de victoires rarement atteinte pour un même film.
Superproductions, Eternals et Hamnet
Après ce succès, Chloé Zhao est choisie par Marvel Studios pour mettre en scène Eternals, film de super-héros intégré à l’univers cinématographique Marvel. Sorti en 2021, le long métrage réunit une distribution internationale portée par Gemma Chan, Richard Madden, Angelina Jolie ou encore Salma Hayek, et propose une fresque couvrant plusieurs millénaires, tournée en grande partie en décors naturels. La réalisatrice y transpose certains de ses motifs visuels habituels, notamment le recours aux lumières naturelles et aux paysages ouverts, dans le cadre d’une production à très gros budget.
Elle revient ensuite à un registre plus intimiste avec Hamnet, drame historique adapté du roman de Maggie O’Farrell. Le film met en scène Jessie Buckley dans le rôle d’Agnes, épouse de William Shakespeare, et Paul Mescal dans celui du dramaturge, dans un récit centré sur le deuil de leur fils Hamnet et sur la genèse fictive de Hamlet. Présenté à Telluride puis à Toronto, où il remporte le People’s Choice Award, Hamnet connaît un important parcours critique et public. Il obtient le Golden Globe du meilleur film dramatique, vaut à Jessie Buckley plusieurs prix d’interprétation et récolte huit nominations aux Oscars, dont meilleur film, meilleure réalisatrice pour Chloé Zhao et meilleure actrice.
Ces distinctions font de Chloé Zhao la première femme de couleur à être nommée deux fois à l’Oscar de la meilleure réalisation et la seule cinéaste à avoir remporté à deux reprises le prix du public du Toronto International Film Festival. Hamnet confirme ainsi sa capacité à passer d’un cinéma indépendant tourné avec des moyens limités à des productions d’envergure internationale, sans renoncer à un intérêt constant pour les trajectoires individuelles confrontées à l’épreuve de la perte.
Thèmes, style visuel et reconnaissance de Chloé Zhao
Les premiers films de Chloé Zhao se distinguent par une attention particulière portée aux communautés rurales et aux marges sociales de l’Ouest américain. Qu’il s’agisse des familles lakota de Pine Ridge, des cow-boys de The Rider ou des nomades de Nomadland, la réalisatrice privilégie des récits de personnages en transition, saisis sur des routes physiques et existentielles. Elle recourt fréquemment à des acteurs non professionnels, souvent originaires des milieux qu’elle filme, afin de renforcer l’ancrage documentaire de ses fictions. Son cinéma associe ainsi observation patiente, dialogues minimalistes et mise en valeur des paysages comme prolongement de l’état intérieur des protagonistes.
Sur le plan visuel, Chloé Zhao travaille étroitement avec le directeur de la photographie Joshua James Richards, avec lequel elle privilégie les tournages en lumière naturelle et les prises de vue en extérieur, notamment aux heures de lever et de coucher du soleil. Cette esthétique, déjà perceptible dans Songs My Brothers Taught Me et The Rider, se retrouve dans Nomadland et irrigue même certaines séquences d’Eternals, où l’usage de décors réels se distingue au sein d’un univers largement dominé par les effets numériques. Par l’ensemble de son œuvre, plusieurs fois saluée par l’American Film Institute et récompensée par un grand nombre de prix critiques et institutionnels, Chloé Zhao s’impose comme l’une des figures majeures du cinéma contemporain, à la croisée du film indépendant, du cinéma de genre et de la fresque historique.
Filmographie
3 sur 3 films
