Chi Lewis-Parry

Chi Lewis-Parry, né le 10 août 1983 à Hitchin, dans le Hertfordshire, est un acteur, cascadeur et ancien sportif professionnel britannique. Avant de se consacrer pleinement au cinéma, il a successivement pratiqué le basket-ball professionnel, le kick-boxing et les arts martiaux mixtes (MMA) sous le surnom de « Chopper ». Sa reconversion spectaculaire vers le métier d’acteur l’a conduit de petits rôles dans Pistol et Slow Horses à Gladiator II, puis surtout au personnage de Samson, l’Alpha infecté de 28 Years Later et 28 Years Later: The Bone Temple.

Un géant venu du basket-ball

Avec un gabarit dépassant les deux mètres, GLORY le répertorie à 2, 06 m, Lewis-Parry s’oriente d’abord vers le basket-ball. Il joue professionnellement en Grande-Bretagne avant de changer complètement de discipline. La presse sportive britannique l’a notamment associé aux Glasgow Rocks et aux London Capitals, tandis que GLORY le présentait officiellement en 2015 comme un ancien basketteur professionnel.

Il expliquera plus tard que cette formation lui avait laissé un avantage très concret lorsqu’il est passé aux sports de combat : le jeu de jambes. Malgré son poids de poids lourd, il cherchait à conserver la mobilité et la légèreté acquises sur un terrain de basket.

Son parcours sportif l’amène même à tenter sa chance aux États-Unis. Dans des entretiens consacrés à sa carrière de basketteur, Lewis-Parry a raconté avoir participé à des sélections lui ayant permis de travailler auprès d’organisations comme les Los Angeles Lakers et les Golden State Warriors, sans toutefois rejoindre ensuite la NBA.

Du basket au MMA

Lewis-Parry se tourne progressivement vers les sports de combat et fait ses débuts professionnels en MMA en février 2012. Il combat chez les poids lourds et se fait rapidement remarquer par sa puissance de frappe.

Il rejoint ensuite ONE Championship, où il affronte notamment Alain Ngalani. Leur première rencontre de mai 2014 se termine sans décision, mais Lewis-Parry remporte la revanche deux mois plus tard par KO au premier round. ONE Championship conserve ces deux résultats dans ses archives officielles.

Sa carrière MMA se termine sur un bilan inhabituel : 9 victoires, aucune défaite, 2 matchs nuls et 2 no contests. Sept de ses neuf victoires sont obtenues par KO ou TKO et deux par soumission. Son dernier combat répertorié a lieu le 25 septembre 2020, lorsqu’il bat l’ancien combattant UFC Fabio Maldonado par KO au premier round à UAE Warriors 13.

GLORY et l’American Kickboxing Academy

Parallèlement au MMA, Lewis-Parry développe une carrière professionnelle en kick-boxing. En 2015, il rejoint GLORY et marque immédiatement les esprits : son premier combat dans l’organisation contre Yong-Soo Park se termine en seulement 25 secondes.

GLORY le répertorie désormais comme combattant retraité avec un bilan professionnel global de 8 victoires pour une défaite, dont quatre victoires en quatre combats gagnés dans l’organisation.

Il s’entraîne également à l’American Kickboxing Academy, l’une des salles américaines les plus réputées en MMA. Il y sert notamment de partenaire d’entraînement à Daniel Cormier lorsque celui-ci prépare ses affrontements avec Jon Jones. Cormier cite lui-même Lewis-Parry parmi les poids lourds disponibles à AKA en 2016.

Une suspension qui précède sa reconversion

La fin de son parcours dans les sports de combat comprend aussi un épisode disciplinaire. Alors qu’il avait intégré le programme antidopage de l’UFC sans finalement disputer de combat dans l’organisation, Lewis-Parry fait l’objet d’une procédure de l’USADA après des contrôles réalisés en 2019. Un arbitre lui impose en décembre 2020 une suspension de quatre ans, rétroactive au 1^er novembre 2019.

Le registre officiel de l’USADA mentionne la présence de drostanolone, stanozolol et DHCMT, ainsi qu’une infraction pour falsification dans le cadre de la procédure. Il s’agit du motif officiel de la sanction, et non d’une simple allégation de presse.

Lewis-Parry ne reprendra finalement pas une carrière régulière de combattant. Après la période des confinements, il décide de transformer une ambition ancienne en métier : devenir acteur à plein temps. Il a expliqué avoir voulu jouer depuis son enfance, notamment après avoir découvert l’affiche de Big Trouble in Little China en 1986.

Des petits rôles à la télévision britannique

Sa progression devant la caméra est beaucoup moins soudaine qu’il n’y paraît. Avant sa révélation au cinéma, Lewis-Parry accumule des apparitions de courte durée et des emplois où son physique constitue souvent un élément du personnage.

En 2022, il apparaît dans la mini-série Pistol de Danny Boyle, consacrée aux Sex Pistols, sous les traits d’Allison. La même année, on le voit comme garde du corps dans Slow Horses ; d’autres apparitions suivent notamment dans Pennyworth.

Il élargit ensuite progressivement ses crédits avec Ghosts, The Regime et My Lady Jane. Dans cette dernière, en 2024, il joue un garde de la Tour de Londres.

Son expérience physique lui permet parallèlement de travailler dans les cascades. Il est notamment crédité comme stunt actor sur Kraven the Hunter en 2024.

Un rhinocéros dans Gladiator II

La même année, Ridley Scott lui offre un rôle nettement plus visible dans Gladiator II. Lewis-Parry incarne Phoebus, gladiateur affrontant Lucius, le personnage de Paul Mescal, dans une séquence de l’arène impliquant un rhinocéros.

Lewis-Parry a raconté qu’une scène de confrontation plus développée avec Mescal avait été tournée mais supprimée du montage final. Malgré cette réduction du rôle, Gladiator II constitue son premier passage particulièrement identifiable dans une très grande production hollywoodienne.

Son physique de combattant devient alors un atout évident pour les productions d’action, mais son rôle suivant va justement lui permettre de dépasser la simple fonction de « géant menaçant ».

Samson dans 28 Years Later

Le véritable tournant arrive en 2025 lorsque Danny Boyle le choisit pour 28 Years Later, troisième film de la franchise commencée avec 28 Days Later. Lewis-Parry joue Samson, un « Alpha » : un infecté dont le virus de la Rage a produit une force et une stature bien supérieures à celles des infectés ordinaires.

Son audition est devenue une anecdote particulièrement révélatrice. Boyle lui demande de le terrifier ; Lewis-Parry prend la consigne littéralement et fonce sur le réalisateur à travers la pièce en incarnant la créature. Selon son récit, cette démonstration physique contribue directement à lui faire obtenir le rôle.

Samson n’est pourtant pas conçu uniquement comme une masse musculaire. Lewis-Parry et Boyle cherchent à faire apparaître derrière sa violence des traces de comportement humain et une forme d’intelligence. Ce choix devient déterminant pour la suite de l’histoire.

Des scènes devenues virales

Le personnage attire aussi énormément d’attention pour une raison inattendue : Samson apparaît nu dans plusieurs séquences. Lewis-Parry a précisé que les parties génitales visibles étaient des prothèses, notamment parce qu’il travaillait dans ces scènes avec Alfie Williams, encore mineur pendant le tournage.

Cette dimension spectaculaire a beaucoup circulé sur les réseaux sociaux après la sortie du film. Lewis-Parry a toutefois expliqué qu’il préférait que cette curiosité ne fasse pas oublier le travail consacré au personnage et aux thèmes du film.

Le succès de Samson constitue surtout une transformation radicale de sa carrière : après des années où il était essentiellement identifié comme sportif ou employé dans de petits rôles physiques, son visage et son personnage deviennent immédiatement associés à une franchise internationale.

Une véritable évolution dans The Bone Temple

Lewis-Parry reprend Samson dans 28 Years Later: The Bone Temple, réalisé cette fois par Nia DaCosta et sorti en janvier 2026. Le rôle est considérablement développé. Samson entretient désormais une relation avec le docteur Ian Kelson, interprété par Ralph Fiennes, qui observe l’infecté et tente de comprendre jusqu’à quel point une forme d’humanité subsiste en lui.

Ce changement transforme Samson de menace physique en personnage à part entière. Plusieurs critiques ont d’ailleurs relevé que la relation entre Kelson et l’Alpha constituait l’un des centres émotionnels du film. The Guardian souligne l’importance de cette relation dans un épisode qu’il juge particulièrement réussi, tandis que The New Yorker décrit Samson comme un compagnon semi-conscient permettant au film d’interroger la mémoire et l’identité.

Pour Lewis-Parry, c’est un progrès considérable comme acteur : alors que le premier film reposait principalement sur son corps, ses mouvements et sa puissance, The Bone Temple lui donne davantage de nuances à exprimer face à Fiennes.

The Running Man avec Glen Powell

Entre les deux films de la saga, Lewis-Parry apparaît également dans The Running Man d’Edgar Wright, sorti en novembre 2025 avec Glen Powell. Il y interprète Stone, surnommé « Negative Dude », l’un des concurrents du jeu meurtrier autour duquel s’organise l’histoire.

Le rôle prolonge logiquement sa nouvelle place dans le cinéma de genre : action, science-fiction, horreur et personnages dont la présence physique doit être immédiatement identifiable. Mais Samson a parallèlement démontré que ce physique pouvait servir un personnage plus complexe que les simples hommes de main auxquels ses premiers emplois semblaient le destiner.

Une reconversion particulièrement tardive

Chi Lewis-Parry possède donc un parcours assez peu conventionnel : basketteur professionnel, combattant poids lourd invaincu en MMA, kick-boxeur chez GLORY, partenaire d’entraînement de champions à AKA, cascadeur puis acteur révélé au grand public après 40 ans.

Sa trajectoire récente est particulièrement rapide. En l’espace de quelques années, il est passé d’apparitions anonymes dans des séries britanniques à Ridley Scott, Danny Boyle, Nia DaCosta et Edgar Wright. Et avec The Bone Temple, Samson est devenu non seulement son rôle le plus célèbre, mais aussi celui qui a véritablement permis de découvrir un acteur derrière le combattant.