Charlotte Ayanna

Charlotte Ayanna, née le 25 septembre 1976 à San Juan, à Porto Rico, est une actrice et auteure américaine. Elle remporte le concours Miss Teen USA en 1993, après avoir représenté le Vermont, puis publie avec Susan Dworkin un récit consacré à son enfance avant de se tourner vers le métier d’actrice.

Une enfance passée en famille d’accueil

Charlotte Ayanna quitte Porto Rico avec sa mère et ses frère et sœur alors qu’elle est encore très jeune et grandit dans le Vermont. Une grande partie de son enfance se déroule dans le système américain de placement familial. IMDb indique qu’elle passe seize années dans des familles d’accueil. Cette expérience devient ensuite un sujet central de son activité publique, puisqu’elle intervient comme porte-parole en faveur des enfants placés.

Elle fréquente par la suite l’University of California, Irvine. Charlotte Ayanna abandonne également le patronyme Lopez et adopte Ayanna. Ce changement intervient après la découverte de l’histoire familiale attachée au nom de son grand-père maternel.

Miss Teen USA et Lost in the System

En 1993, alors qu’elle représente le Vermont, Charlotte Ayanna remporte le titre de Miss Teen USA. Cette victoire lui apporte sa première exposition nationale. Elle avait participé au concours Miss Vermont Teen USA avant d'accéder à la compétition nationale.

Son expérience des familles d’accueil et des concours de beauté fournit ensuite la matière de Lost in the System, publié en 1996 avec l’écrivaine Susan Dworkin. Le livre relate son enfance dans le système de placement ainsi que son parcours jusqu’à Miss Teen USA. Cette publication précède le développement de sa carrière d’actrice.

Les débuts comme actrice

Sous son nom de naissance, Charlotte Ayanna obtient l’un de ses premiers rôles au cinéma dans Trojan War, sorti en 1997. Après avoir adopté son nouveau nom, elle apparaît notamment dans la série Profiler. Elle participe également au clip de « She’s All I Ever Had » de Ricky Martin à la fin des années 1990.

En 1999, elle interprète Liz Purr dans Jawbreaker, lycéenne dont la mort déclenche l’intrigue du film. La même année, Charlotte Ayanna joue Tracy Campbell dans The Rage: Carrie 2. Ces personnages l’installent dans plusieurs productions destinées à un jeune public à la fin des années 1990.

Michael Radford lui confie ensuite Jessie dans Dancing at the Blue Iguana. Le film suit plusieurs femmes travaillant dans un club de strip-tease de Los Angeles et réunit Charlotte Ayanna, Daryl Hannah et Sandra Oh. Le tournage repose en partie sur un travail d’improvisation développé avec les interprètes autour de leurs personnages.

Training Day et Love the Hard Way

L’année 2001 concentre plusieurs des rôles les plus connus de Charlotte Ayanna. Dans Training Day d’Antoine Fuqua, elle interprète Lisa, l’épouse de Jake Hoyt, policier joué par Ethan Hawke. Elle apparaît aussi dans Kate & Leopold, où elle tient le rôle de Patrice.

Avec Love the Hard Way, Charlotte Ayanna obtient l’un de ses rôles les plus développés. Elle incarne Claire Harrison face à Adrien Brody, qui joue Jack Grace. Sa prestation lui vaut en 2002 un prix d’interprétation féminine au Festival international du film d’action et d’aventure de Valenciennes, récompense partagée avec Kajol.

Son travail se poursuit ensuite dans plusieurs productions indépendantes et films de genre. Dans The Insatiable, Charlotte Ayanna interprète Tatiana, une vampire capturée par le personnage joué par Sean Patrick Flanery. Elle apparaît encore dans Christmas in Compton en 2012. IMDb recense également son retour à l’écran après cette période d’interruption.