Charles Tannen

Charles Tannen est un acteur et scénariste américain, né le 22 octobre 1915 à New York, aux États-Unis, et mort le 28 décembre 1980 à San Bernardino, en Californie, à l’âge de 65 ans. Actif à Hollywood à partir du milieu des années 1930, il travaille principalement pour la 20th Century Fox et apparaît dans plus de deux cents films. Il participe notamment à Les Raisins de la colère (1940), réalisé par John Ford, avant de travailler comme scénariste pour plusieurs comédies télévisées américaines.

Une famille issue du spectacle de variétés

Charles Tannen est le fils de Julius Tannen, comédien américain connu pour ses prestations dans le vaudeville et pour sa carrière au cinéma. Né en 1880, Julius Tannen se produit sur les scènes américaines avant de travailler à Hollywood, notamment dans plusieurs films réalisés par Preston Sturges. Il poursuit sa carrière d’acteur jusqu’aux années 1950 et meurt en 1965.

Son frère aîné, William Tannen, né en 1911, exerce également le métier d’acteur. Il apparaît dans de nombreux westerns et films policiers produits par les studios hollywoodiens. Les deux frères travaillent ainsi dans l’industrie cinématographique américaine au cours des mêmes décennies, avec une activité particulièrement importante dans les productions de studio.

Un acteur familier des productions de la 20th Century Fox

Charles Tannen commence sa carrière cinématographique en 1935. Il travaille principalement à la 20th Century Fox, où il interprète de nombreux personnages secondaires. Les journalistes, photographes et régisseurs de théâtre figurent parmi les emplois qui lui sont régulièrement confiés.

Sa collaboration avec John Ford comprend plusieurs films réalisés à la fin des années 1930 et au début des années 1940. Dans Vers sa destinée (Young Mr. Lincoln, 1939), avec Henry Fonda dans le rôle d’Abraham Lincoln, il interprète Ninian Edwards. Il retrouve le réalisateur dans Les Raisins de la colère (The Grapes of Wrath, 1940), adaptation du roman de John Steinbeck, où il joue Joe.

Il participe également aux westerns consacrés aux frères James. Dans Le Brigand bien-aimé (Jesse James, 1939), réalisé par Henry King, il incarne Charles Ford, frère de Robert Ford, interprété par John Carradine. Charles Tannen reprend le personnage de Charlie Ford dans Le Retour de Frank James (The Return of Frank James, 1940), réalisé par Fritz Lang, avec Henry Fonda et Gene Tierney.

Le film policier Behind Green Lights (1946), réalisé par Otto Brower, lui confie le rôle d’Ames, un journaliste. Il partage l’affiche avec William Gargan et Carole Landis dans cette production centrée sur une enquête criminelle.

Au cours des années 1950, il participe à Les hommes préfèrent les blondes (Gentlemen Prefer Blondes, 1953), comédie musicale réalisée par Howard Hawks avec Marilyn Monroe et Jane Russell. Il incarne également le quartier-maître Mack Gleason dans Le Sous-marin de l’apocalypse (Voyage to the Bottom of the Sea, 1961), film de science-fiction réalisé par Irwin Allen avec Walter Pidgeon.

L’écriture de comédies télévisées américaines

Charles Tannen exerce également le métier de scénariste pour la télévision. Au début des années 1960, il participe à l’écriture de Ensign O’Toole, une comédie créée autour de Dean Jones, qui interprète un jeune officier de la marine américaine affecté à bord d’un destroyer. Diffusée sur NBC pendant la saison 1962-1963, la série compte 32 épisodes. Tannen est crédité pour son travail d’écriture sur 25 d’entre eux, avec des fonctions comprenant la rédaction de scénarios et la supervision de leur écriture.

Il travaille ensuite sur Grindl, une sitcom diffusée entre 1963 et 1964, avec Imogene Coca dans le rôle principal. Il écrit plusieurs épisodes et exerce également la fonction de producteur associé sur 32 épisodes. La série suit une ancienne employée de maison qui travaille à son compte et accepte différentes missions temporaires.

Son activité de scénariste se poursuit avec L’Île aux naufragés (Gilligan’s Island), créée par Sherwood Schwartz. Charles Tannen contribue à cinq épisodes diffusés entre 1964 et 1966, en participant à l’écriture des scénarios ou des adaptations télévisuelles. La série raconte les aventures de sept naufragés installés sur une île déserte du Pacifique.

Il écrit également pour Ma sorcière bien-aimée (I Dream of Jeannie, 1965-1970), avec Barbara Eden et Larry Hagman, et pour Petticoat Junction, créée par Paul Henning. En 1976, il signe un épisode de Maude, sitcom portée par Bea Arthur et créée par Norman Lear. Cette contribution figure parmi ses derniers travaux crédités à la télévision.