Charles Macaulay

Charles Macaulay, né le 26 septembre 1927 à Louisville, dans le Kentucky, et mort le 13 août 1999 à Healdsburg, en Californie, est un acteur et metteur en scène américain.

De la Royal Academy of Dramatic Art aux scènes américaines

Élevé dans le Kentucky, Charles Macaulay part en Grande-Bretagne pour étudier à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. À l’issue de sa formation, il reçoit la First Judges Medal. Son interprétation dans The Heiress lui vaut également des témoignages de félicitations de John Mills et John Gielgud.

De retour aux États-Unis, Charles Macaulay fait ses débuts sur une scène new-yorkaise en 1952 dans The Sacred Flame de Somerset Maugham. Pendant plusieurs années, il partage son activité entre Broadway, les scènes Off-Broadway et la télévision jouée en direct. Il participe à plus de soixante-dix émissions dramatiques de ce type, notamment pour Studio One.

Son répertoire théâtral comprend des œuvres classiques et contemporaines. Charles Macaulay joue notamment dans The Winslow Boy et Bell, Book and Candle. Au Old Globe Theatre de San Diego, il interprète le rôle-titre de Macbeth ainsi que Benedick dans Much Ado About Nothing.

Deux personnages dans Star Trek

À partir des années 1960, Charles Macaulay travaille régulièrement pour la télévision américaine. Sa diction et sa présence lui valent fréquemment des personnages de médecins, de magistrats ou de responsables politiques. Il apparaît au total dans environ deux cents productions télévisées.

Dans Star Trek, il interprète en 1967 Landru dans « The Return of the Archons ». Le personnage que l’équipage de l’Enterprise découvre sous cette apparence est la projection d’un système informatique qui contrôle depuis des milliers d’années la population de la planète Beta III.

La même année, Charles Macaulay revient dans la série sous les traits de Jaris, administrateur de la colonie d’Argelius II, dans « Wolf in the Fold ». Il joue ainsi deux personnages distincts au cours des deux premières saisons de la série originale.

Dracula face à William Marshall

En 1972, Charles Macaulay interprète le comte Dracula dans Blacula de William Crain. Dans le prologue situé en 1780, le prince africain Mamuwalde, joué par William Marshall, se rend auprès de Dracula afin de solliciter son soutien contre la traite esclavagiste. Dracula le transforme en vampire et lui impose le nom de Blacula.

Le rôle est bref, mais il fournit le point de départ de toute l’intrigue du film. Charles Macaulay partage cette séquence avec William Marshall et Vonetta McGee, qui interprète Luva.

Son activité au cinéma se poursuit parallèlement à ses nombreux emplois télévisés. Il apparaît notamment dans The Hindenburg en 1975 puis dans Raise the Titanic en 1980.

Aux côtés de Raymond Burr dans Perry Mason

Une longue amitié lie Charles Macaulay à Raymond Burr. Lorsque ce dernier reprend le personnage de Perry Mason dans une série de téléfilms à partir de 1985, Macaulay participe régulièrement à ces productions. Dans Perry Mason Returns, il interprète d’abord un juge.

Il reprend ensuite Hamilton Burger, le procureur qui avait été incarné par William Talman dans la série originale. Charles Macaulay joue ainsi à plusieurs reprises l’adversaire judiciaire du personnage interprété par Burr au cours des téléfilms produits dans les années 1980 et au début des années 1990.

Leur relation se poursuit en dehors des plateaux. Charles Macaulay devient administrateur de la succession de Raymond Burr après la mort de celui-ci en 1993 et réside au Raymond Burr Vineyards, domaine viticole de Sonoma County dont il est également partenaire.

Enseignement et dernières années

Entre 1986 et 1992, Charles Macaulay enseigne à la School of Theatre de l’University of Southern California. Il y met en scène six productions étudiantes, prolongeant dans l’enseignement l’expérience acquise au théâtre depuis les années 1950.

Installé à Healdsburg dans les dernières années de sa vie, il reste lié au domaine viticole fondé par Raymond Burr. Charles Macaulay meurt le 13 août 1999, à l’âge de 71 ans, des suites d’un cancer métastatique.