Charles Keating

Charles Keating est un acteur britannique, né le 22 octobre 1941 à Londres, en Angleterre, et mort le 9 août 2014 à Weston, dans le Connecticut, aux États-Unis. Il est notamment connu pour son interprétation de Carl Hutchins dans le feuilleton américain Another World, rôle qui lui vaut un Daytime Emmy Award en 1996. Également comédien de théâtre, il a travaillé avec la Royal Shakespeare Company et obtenu une nomination aux Tony Awards en 1986 pour la pièce Loot.

Une jeunesse britannique et des débuts sur les scènes américaines

Charles Keating naît dans une famille catholique d’origine irlandaise. Ses parents, Charles James Keating et Margaret Shevlin, ont quitté l’Irlande pour s’établir en Angleterre. Il fréquente le Wandsworth Technical College à Londres avant de partir avec sa famille au Canada pendant son adolescence. Il termine sa scolarité à Niagara Falls, dans la province de l’Ontario.

Installé ensuite à Buffalo, dans l’État de New York, il travaille comme coiffeur lorsqu’une cliente l’encourage à passer une audition pour une pièce de théâtre. Il fait ses débuts sur scène en 1959, au Buffalo Studio Theatre. Cette première expérience est suivie d’engagements dans plusieurs compagnies américaines, notamment le Cleveland Play House et le Charles Playhouse de Boston.

Au Guthrie Theater de Minneapolis, Charles Keating interprète Marc Antoine dans Jules César de William Shakespeare, ainsi que Caliban dans La Tempête. Il participe également à des productions de Bertolt Brecht et de tragédies grecques qui sont présentées à Broadway en décembre 1968. Il joue notamment Manuele Giri dans La Résistible Ascension d’Arturo Ui, puis Pylade dans Les Choéphores, deuxième partie de L’Orestie d’Eschyle.

Son activité théâtrale se poursuit pendant son service dans l’armée américaine, où il travaille à la réalisation de spectacles au sein des services de divertissement militaires. C’est également pendant cette période qu’il épouse la comédienne Mary Ellen Chobody, rencontrée lors de ses engagements dans le théâtre de répertoire.

Shakespeare et les grandes scènes britanniques

En 1971, Charles Keating retourne en Angleterre à l’invitation du metteur en scène Tyrone Guthrie pour participer à l’ouverture du Crucible Theatre de Sheffield. Il y exerce les fonctions d’acteur et de metteur en scène. L’année suivante, il interprète Thomas Cromwell dans A Man for All Seasons de Robert Bolt, au Bankside Globe de Londres.

Il rejoint ensuite la Royal Shakespeare Company, où il travaille notamment avec la metteuse en scène Buzz Goodbody, fondatrice de l’espace expérimental The Other Place à Stratford-upon-Avon. Dans Comme il vous plaira (1973), il interprète Olivier aux côtés d’Eileen Atkins, qui joue Rosalinde, et de Maureen Lipman dans le rôle de Célia.

En 1974, il joue Edmond dans une production du Roi Lear dirigée par Buzz Goodbody, avec Tony Church dans le rôle principal et David Suchet dans celui du Fou. Il participe également à la préparation des combats de cette mise en scène, conçue pour The Other Place et présentée ensuite dans des établissements scolaires.

La même année, Charles Keating interprète Cloten dans Cymbeline, sous la direction de John Barton. La distribution comprend notamment Susan Fleetwood dans le rôle d’Imogène et Ian Richardson dans celui d’Iachimo.

Son travail sur Shakespeare lui donne aussi l’occasion de consulter Laurence Olivier à propos d’une scène de Macbeth. Il lui demande où fixer son regard lors de l’apparition du poignard imaginaire dans le célèbre monologue du personnage. Olivier lui répond qu’il peut voir le poignard à l’endroit de son choix.

Carl Hutchins, le personnage qui lui vaut un Emmy Award

Le personnage de Carl Hutchins, interprété par Charles Keating dans Another World, fait son apparition en 1983. Ce feuilleton diffusé par NBC met en scène les habitants de la ville fictive de Bay City. Carl Hutchins y est présenté comme un homme manipulateur, impliqué dans de nombreuses intrigues criminelles et familiales.

Le personnage connaît plusieurs disparitions et retours au cours du feuilleton. Initialement conçu comme un antagoniste, il entretient ensuite une relation amoureuse avec Rachel Cory, interprétée par Victoria Wyndham. Leur histoire devient l’une des principales intrigues de la série dans les années 1990.

Charles Keating participe directement à certains choix concernant son personnage. Lorsqu’une séquence romantique doit réunir Carl et Rachel à New York, il propose notamment de remplacer une promenade devant les boutiques de la Cinquième Avenue par une scène où les personnages sortent d’une librairie en se récitant des poèmes.

Sa prestation lui vaut quatre nominations aux Daytime Emmy Awards, en 1992, 1993, 1994 et 1996. Lors de la cérémonie de 1996, il remporte le prix du meilleur acteur dans une série dramatique de journée. Il reçoit également plusieurs nominations aux Soap Opera Digest Awards, notamment dans la catégorie du meilleur personnage antagoniste.

La collaboration avec Victoria Wyndham se prolonge hors des studios. Les deux comédiens présentent ensemble Couplets, un spectacle construit autour des échanges poétiques de Carl et Rachel. Charles Keating revient également pour les derniers épisodes d’Another World, dont la diffusion s’achève en 1999 après trente-cinq années d’existence.

Une reconnaissance sur les scènes de Broadway

Le théâtre new-yorkais lui apporte une autre distinction importante lorsqu’il interprète McLeavy dans une reprise de Loot, comédie noire du dramaturge britannique Joe Orton. Présentée à Broadway au Music Box Theatre à partir du 7 avril 1986, la pièce lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur second rôle masculin dans une pièce.

Son interprétation du père endeuillé dans cette farce lui permet de retrouver un registre théâtral différent des personnages qu’il incarne à la télévision. La production, initialement présentée au Manhattan Theatre Club, poursuit ses représentations à Broadway jusqu’au 28 juin 1986.

En 2003, Charles Keating obtient une nomination au Drama Desk Award du meilleur second rôle masculin dans une comédie musicale pour sa participation à A Man of No Importance, spectacle inspiré du film homonyme et consacré à un conducteur de bus dublinois passionné de théâtre.

Il retrouve également le Guthrie Theater en 2007 pour la première américaine de The Home Place, pièce de Brian Friel consacrée aux tensions politiques et sociales dans l’Irlande de la fin du XIX^e siècle.

Son travail d’interprétation et ses collaborations

Charles Keating développe également une collaboration avec les productions télévisuelles britanniques. Dans Edward & Mrs. Simpson (1978), il interprète Ernest Simpson, le deuxième époux de Wallis Simpson, aux côtés d’Edward Fox et de Cynthia Harris.

Il incarne ensuite Rex Mottram dans Retour au château (Brideshead Revisited, 1981), adaptation du roman d’Evelyn Waugh. Ce personnage, homme politique et époux de Julia Flyte, lui donne l’occasion de jouer aux côtés de Diana Quick, Jeremy Irons et Laurence Olivier.

Sur les écrans américains, il retrouve à plusieurs reprises des personnages d’autorité ou des antagonistes. Dans Bodyguard (1992), réalisé par Mick Jackson, il interprète Klingman, tandis que dans Thomas Crown (1999), de John McTiernan, il joue Friedrich Golchan aux côtés de Pierce Brosnan et Rene Russo.

Son travail comprend également des interprétations vocales. Charles Keating enregistre de nombreux livres audio, parmi lesquels plusieurs romans du cycle de Shannara de l’écrivain américain Terry Brooks, notamment The Sword of Shannara et The Elfstones of Shannara.