Chaim Jeraffi

Chaim Jeraffi est un acteur israélien. Il commence à travailler à la télévision et au cinéma en Israël au début des années 1980 avant de poursuivre l'essentiel de sa carrière dans des productions américaines.

Premiers rôles en Israël

L'une des premières apparitions télévisées de Chaim Jeraffi a lieu en 1983 dans Rechov Sumsum, adaptation israélienne de Sesame Street. Crédité sous le nom de Chaim Girafi, il y interprète Haim dans deux épisodes. Cette participation intervient au commencement d'une période durant laquelle il travaille principalement dans des productions tournées en Israël.

Au cinéma, Chaim Jeraffi apparaît l'année suivante dans The Ambassador. Plusieurs films israéliens ou productions internationales tournées dans le pays suivent au cours des années 1980. Dans le téléfilm The Impossible Spy, réalisé par Jim Goddard en 1987, il interprète Salloum. Le récit retrace la mission de l'espion israélien Eli Cohen en Syrie, avec John Shea dans le rôle principal.

Cette période comprend également The Beast, film de guerre réalisé par Kevin Reynolds et sorti en 1988, où Chaim Jeraffi joue Moustafa. Son activité se déplace ensuite principalement vers les productions américaines.

Des personnages récurrents dans la télévision américaine

À partir des années 1990, Chaim Jeraffi apparaît régulièrement comme invité dans des séries américaines. Il interprète notamment Ali dans un épisode de Quantum Leap en 1992, puis l'inspecteur Omar Halim dans Murder, She Wrote en 1995.

Sa participation à Seinfeld lui apporte l'un de ses personnages les plus identifiables. En 1996, Chaim Jeraffi joue le responsable du parking Jiffy Park dans l'épisode « The Wig Master ». Il revient l'année suivante sous les traits du responsable de Jiffy Dump dans « The Muffin Tops ». Les deux personnages partagent le même comportement détaché face aux situations absurdes provoquées par Kramer.

Ces deux apparitions restent suffisamment associées à son parcours pour que son propre site professionnel reprenne une réplique du personnage de Jiffy Dump en ouverture. Elles représentent aussi un registre comique au sein d'une carrière où Chaim Jeraffi interprète fréquemment des personnages du Moyen-Orient dans des productions dramatiques.

Waterworld et le travail dans les productions de studio

En 1995, Chaim Jeraffi retrouve Kevin Reynolds dans Waterworld. Il y interprète un Drifter rencontré par le Mariner de Kevin Costner. Le personnage intervient dans une scène d'échange en pleine mer et avertit le héros du danger qui l'attend.

Son activité se poursuit dans des productions hollywoodiennes de formats différents. En 2005, il joue le propriétaire d'un pressing dans Just Like Heaven. À la télévision, il interprète la même année Aziz Muhammad dans le téléfilm Detective, après avoir joué Avi Golan dans un épisode de CSI: Miami.

Chaim Jeraffi travaille également comme comédien de voix. Dans un épisode de la série d'animation The Wild Thornberrys diffusé en 1999, il prête sa voix à un personnage arabophone. Cette activité vocale accompagne ses rôles devant la caméra sans devenir un domaine séparé de sa carrière.

Retour aux grandes productions américaines

Après plusieurs années d'apparitions plus espacées, Chaim Jeraffi rejoint en 2022 la distribution de Black Adam, réalisé par Jaume Collet-Serra. Il y interprète Djau dans cette adaptation de l'univers DC portée par Dwayne Johnson.

En 2023, il joue Yekamiah dans un épisode de The Chosen. Deux ans plus tard, Chaim Jeraffi apparaît dans la minisérie Marvel Ironheart sous les traits de Junkyard Jim.

La même année, il participe à Superman, réalisé par James Gunn, dans le rôle d'un habitant de Jarhanpur. Ce film marque son retour dans une production liée à DC après Black Adam, plus de quarante ans après ses premières apparitions à la télévision israélienne.