Carrie Snodgress

Carrie Snodgress est une actrice américaine née le 27 octobre 1945 dans l’Illinois, aux États-Unis, et morte le 1^er avril 2004 à Los Angeles, en Californie. Elle accède à la notoriété grâce à son rôle dans Journal intime d’une femme mariée (Diary of a Mad Housewife, 1970), qui lui vaut deux Golden Globes et une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice. Après plusieurs années consacrées à sa vie familiale auprès du musicien Neil Young, elle reprend sa carrière et travaille notamment avec Brian De Palma et Clint Eastwood.

Une formation théâtrale à Chicago

Carrie Snodgress grandit dans l’Illinois et fréquente le Maine Township High School East, à Park Ridge. Elle étudie ensuite à la Northern Illinois University, avant de poursuivre sa formation dramatique à la Goodman School of Drama de Chicago. Elle y développe son expérience de la scène et reçoit le prix Sarah Siddons, décerné à une interprète particulièrement remarquée dans les productions théâtrales de Chicago.

Son répertoire comprend notamment Tartuffe de Molière, dans lequel elle interprète un rôle qui lui vaut cette distinction. Elle joue également dans César et Cléopâtre de George Bernard Shaw. Ces expériences théâtrales précèdent son installation à Hollywood, où elle signe un contrat de sept ans avec les studios Universal.

À la fin des années 1960, elle obtient plusieurs engagements dans des séries américaines, notamment Le Virginien et Judd for the Defense. Elle participe également au téléfilm Silent Night, Lonely Night (1969), aux côtés de Lloyd Bridges et Shirley Jones.

Une révélation récompensée par deux Golden Globes

En 1970, Carrie Snodgress interprète Janice Angstrom dans Rabbit, Run, réalisé par Jack Smight d’après le roman de John Updike. Elle y donne la réplique à James Caan, qui incarne Harry « Rabbit » Angstrom, un ancien joueur de basket-ball confronté à des difficultés conjugales.

La même année, Frank Perry lui confie le rôle principal de Journal intime d’une femme mariée (Diary of a Mad Housewife), adaptation du roman de Sue Kaufman. Elle incarne Tina Balser, une femme new-yorkaise mariée à Jonathan, un avocat autoritaire interprété par Richard Benjamin. Délaissée par son mari, elle entretient une liaison avec George Prager, un écrivain joué par Frank Langella. Le film suit les frustrations de cette femme au sein d’un milieu bourgeois où les attentes conjugales et sociales limitent son autonomie.

L’interprétation de Carrie Snodgress lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice en 1971. Elle remporte la même année le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie, ainsi que celui de la révélation féminine de l’année. Elle est également nommée au BAFTA de la révélation la plus prometteuse dans un rôle principal.

Le personnage de Tina Balser prend une place particulière dans le cinéma américain du début des années 1970. Le film de Frank Perry paraît à une époque où les mouvements féministes remettent en question la répartition traditionnelle des rôles au sein du couple. La prestation de l’actrice, qui alterne scènes de confrontation et moments de solitude, contribue à la réception critique de cette adaptation.

Une vie commune avec Neil Young

Au début des années 1970, Carrie Snodgress rencontre le musicien canadien Neil Young, avec lequel elle entame une relation. Elle interrompt alors sa carrière cinématographique et s’installe avec lui dans son ranch du nord de la Californie.

Leur fils Zeke naît le 8 septembre 1972. Atteint d’une paralysie cérébrale d’origine prénatale, il nécessite des soins particuliers. L’actrice consacre une grande partie de son temps à son éducation pendant les années où elle ne tourne plus.

La relation entre Carrie Snodgress et Neil Young laisse également des traces dans l’œuvre du musicien. La chanson A Man Needs a Maid, publiée sur l’album Harvest en 1972, est inspirée notamment par l’actrice, que Young a découverte à l’écran dans Journal intime d’une femme mariée. Elle figure aussi dans le texte de Motion Pictures (For Carrie), paru sur l’album On the Beach en 1974.

Le couple se sépare au milieu des années 1970. Carrie Snodgress entretient ensuite une relation avec le compositeur et arrangeur Jack Nitzsche, ancien collaborateur de Neil Young. En 1979, Nitzsche est condamné à une peine de probation à la suite de violences et de menaces à son encontre. En 1981, elle épouse le peintre Robert Jones.

La reprise de sa carrière et la rencontre avec Clint Eastwood

Après plusieurs années d’absence, Carrie Snodgress retrouve les plateaux de cinéma en 1978, dans Furie (The Fury) de Brian De Palma. Elle interprète Hester, la compagne d’un ancien agent des services secrets joué par Kirk Douglas. Le personnage apporte son aide à celui-ci dans ses recherches pour retrouver son fils, doté de pouvoirs psychiques.

En 1981, elle fait ses débuts à Broadway dans A Coupla White Chicks Sitting Around Talking, une pièce de John Ford Noonan. Cette expérience lui permet de renouer avec le théâtre, qu’elle avait pratiqué à Chicago pendant sa formation.

En 1985, Clint Eastwood lui confie le rôle de Sarah Wheeler dans Pale Rider, le cavalier solitaire. Elle incarne une veuve installée avec sa fille Megan dans une communauté de prospecteurs menacée par les activités d’un riche propriétaire minier. Son personnage se rapproche du mystérieux prédicateur interprété par Eastwood, venu défendre les habitants contre les hommes de main de l’industriel.

L’année suivante, Carrie Snodgress partage l’affiche avec Charles Bronson dans La Loi de Murphy (Murphy’s Law), réalisé par J. Lee Thompson. Elle y interprète Joan Freeman, une criminelle qui cherche à se venger du policier responsable de son arrestation. Ce personnage meurtrier lui permet d’aborder un emploi éloigné des femmes confrontées à des difficultés conjugales qu’elle avait incarnées auparavant.

Le travail avec la télévision et les derniers rôles

Carrie Snodgress participe à plusieurs productions télévisées consacrées à des questions sociales. En 1983, elle interprète notamment Mrs. Cranston dans Andrea’s Story: A Hitchhiking Tragedy, épisode de la collection ABC Afterschool Special consacré aux conséquences d’un viol sur une adolescente et son entourage. Cette prestation lui vaut une nomination au Daytime Emmy Award de la meilleure interprétation dans un programme pour la jeunesse en 1984.

Elle apparaît également dans des séries policières, dont Arabesque, ainsi que dans Aux frontières du réel (The X-Files). Dans les années 1990, elle joue notamment sous la direction de Maggie Greenwald dans The Ballad of Little Jo (1993), western inspiré de l’histoire d’une femme ayant vécu sous une identité masculine dans l’Ouest américain.

Elle participe ensuite à Blue Sky (1994), dernier film réalisé par Tony Richardson, avec Jessica Lange et Tommy Lee Jones. Dans Sex Crimes (Wild Things, 1998), réalisé par John McNaughton, elle interprète Ruby, la mère du personnage joué par Matt Dillon.

Parmi ses dernières compositions figure celle d’Augusta Gein, la mère du tueur américain Ed Gein, dans Ed Gein (In the Light of the Moon, 2000), réalisé par Chuck Parello. Son personnage exerce une autorité religieuse et morale particulièrement rigoureuse sur son fils, interprété par Steve Railsback.

Carrie Snodgress meurt le 1^er avril 2004 au centre médical de l’université de Californie à Los Angeles (UCLA), d’une insuffisance cardiaque, alors qu’elle attend une transplantation du foie. Elle est inhumée au Forest Lawn Memorial Park de Glendale, en Californie. Son fils Zeke se trouve auprès d’elle au moment de son décès.