Carolyn McCormick

Carolyn McCormick, née le 19 septembre 1959 à Midland, au Texas, est une actrice américaine. Formée au théâtre, elle est notamment connue pour son interprétation de la psychiatre Elizabeth Olivet dans l’univers télévisuel de Law & Order et mène parallèlement une longue activité sur les scènes américaines.

De Houston à l’American Conservatory Theater

Carolyn McCormick grandit à Houston, où elle fréquente la Kinkaid School. Au lycée, elle participe à des concours d’éloquence et d’interprétation dramatique. Elle poursuit ses études au Williams College, dans le Massachusetts, où elle se spécialise en théâtre. Pour son travail de fin d’études, elle traduit et met en scène Huis clos de Jean-Paul Sartre.

Elle rejoint ensuite l’American Conservatory Theater de San Francisco et y obtient un master en interprétation. Après deux années de formation, Carolyn McCormick intègre la compagnie professionnelle de l’institution. Son premier engagement théâtral professionnel avait eu lieu au Williamstown Theatre Festival dans The Greeks.

Une première expérience cinématographique importante se présente avec The Late Christopher Bean, projet dans lequel elle devait interpréter la fille de James Stewart. Le film n’aboutit pas. Elle tourne ensuite sous la direction de Wolfgang Petersen dans Enemy Mine, sorti en 1985, avec Dennis Quaid et Louis Gossett Jr.

Elizabeth Olivet dans l’univers de Law & Order

Après Enemy Mine, Carolyn McCormick rejoint la série policière Spenser: For Hire. Elle y interprète en 1986 et 1987 Rita Fiori, substitut du procureur et personnage régulier de la deuxième saison, aux côtés de Robert Urich.

Au début des années 1990, elle obtient le rôle auquel son nom reste le plus durablement attaché, celui de la docteure Elizabeth Olivet dans Law & Order. Psychiatre et psychologue clinicienne consultée dans différentes affaires, Olivet intervient auprès des policiers, des procureurs et de personnes impliquées dans les enquêtes. McCormick commence à interpréter le personnage en 1991 et devient membre régulier de la distribution pendant une partie des premières saisons.

Le personnage dépasse ensuite la série originale. Carolyn McCormick reprend Elizabeth Olivet dans plusieurs productions dérivées de la franchise, sur une période qui s’étend sur plusieurs décennies. Cette continuité fait d’Olivet l’un des personnages récurrents reliant différentes composantes de l’univers Law & Order.

Un autre rôle télévisé important lui est confié dans la version américaine de Cracker. Entre 1997 et 1999, McCormick interprète Judith Fitzgerald, épouse du psychologue criminel Gerry « Fitz » Fitzgerald joué par Robert Pastorelli.

Minuet et un personnage singulier de Star Trek

En 1988, Carolyn McCormick apparaît dans Star Trek: The Next Generation sous les traits de Minuet, personnage créé par l’holodeck dans l’épisode « 11001001 ». Minuet est conçue par l’ordinateur pour retenir l’attention de William Riker, interprété par Jonathan Frakes, pendant que des extraterrestres appelés Binars utilisent les systèmes de l’Enterprise.

Elle retrouve cet univers en 1990 dans « Future Imperfect ». McCormick y incarne Min Riker, présentée dans une réalité artificielle comme l’épouse disparue de William Riker. Des images de sa première apparition sont également réutilisées dans un autre épisode de la série.

Ce personnage occupe peu d’épisodes, mais constitue l’un des rôles de science-fiction les plus identifiés de sa carrière avec Enemy Mine. Plusieurs décennies après son tournage, Minuet continue de figurer parmi les personnages associés à Carolyn McCormick dans les archives consacrées à Star Trek.

Broadway et The Open House

Le théâtre reste une activité régulière pour Carolyn McCormick après son installation à New York. Elle joue dans de nombreuses productions régionales et travaille notamment au Denver Center, au Seattle Repertory Theatre et au Old Globe de San Diego. Elle partage à plusieurs reprises la scène avec son mari, l’acteur Byron Jennings.

À Broadway, elle remplace Mariette Levieux dans The Dinner Party en 2001. Elle est ensuite doublure dans Private Lives en 2002. En 2008, elle interprète Dora Strang dans la reprise d’Equus de Peter Shaffer, mise en scène par Thea Sharrock, avec Daniel Radcliffe dans le rôle d’Alan Strang et Richard Griffiths dans celui du psychiatre Martin Dysart.

En 2014, Carolyn McCormick participe à la création de The Open House de Will Eno au Signature Theatre, à New York. La production reçoit le Drama Desk Award de la meilleure performance d’ensemble, distinction attribuée collectivement à ses cinq interprètes. McCormick est également nommée au Lucille Lortel Award de la meilleure actrice pour cette pièce.

Livres audio et narration

La voix de Carolyn McCormick lui ouvre une autre activité professionnelle. Elle enregistre de nombreux livres audio, notamment des œuvres de Patricia Cornwell et de James Patterson. Elle devient aussi la narratrice des éditions audio américaines de la trilogie The Hunger Games de Suzanne Collins.

Elle travaille également comme narratrice pour des documentaires. McCormick participe notamment à des productions liées au documentariste Ken Burns, parallèlement à ses enregistrements de livres et à son travail de voix off.