Carlson Young

Carlson Young, née le 29 octobre 1990 à Fort Worth, au Texas, est une actrice, réalisatrice et scénariste américaine. Révélée par la série Scream (2015-2016), dans laquelle elle interprète Brooke Maddox, elle se fait également connaître comme réalisatrice avec le film fantastique The Blazing World (2021), présenté au Festival de Sundance.

Une formation artistique au Texas et en Californie

Originaire de Fort Worth, Carlson Young grandit dans une famille texane. Son père, Marshall Young, exerce le métier de géologue. Elle étudie à la Fort Worth Country Day School, où elle s’intéresse au théâtre et à l’écriture. Adolescente, elle commence à travailler comme actrice, notamment dans des publicités.

En 2007, elle obtient le rôle de Tiffany Blake dans As the Bell Rings, courte série humoristique diffusée sur Disney Channel. Adaptée d’un format original britannique, celle-ci met en scène les conversations de lycéens pendant les intercours. L’actrice participe aux deux saisons américaines, diffusées jusqu’en 2009.

Après ses études secondaires, elle s’installe à Los Angeles et intègre l’université de Californie du Sud (USC), où elle étudie l’écriture créative (Creative Writing). Elle poursuit parallèlement les auditions pour des productions télévisées.

Elle apparaît notamment dans Pretty Little Liars (2010), où elle interprète Amber Victorino, puis dans True Blood, série fantastique de HBO dans laquelle elle joue Tammy. Elle participe également à la série comique Key & Peele, créée par Keegan-Michael Key et Jordan Peele.

En 2014, elle interprète Angela Yearwood dans Premature, comédie fantastique réalisée par Dan Beers. Le film raconte les mésaventures d’un lycéen, interprété par John Karna, qui revit plusieurs fois la même journée.

Le personnage de Brooke Maddox dans Scream

En 2015, Carlson Young rejoint la distribution principale de Scream, adaptation télévisée de la franchise cinématographique créée par Kevin Williamson et Wes Craven. Diffusée sur MTV, la série suit un groupe d’adolescents confrontés à une succession de meurtres dans la ville fictive de Lakewood.

Elle interprète Brooke Maddox, une lycéenne populaire, fille du maire Quinn Maddox, joué par Bryan Batt. Le personnage appartient au cercle d’amis d’Emma Duval, l’héroïne incarnée par Willa Fitzgerald. Initialement présentée comme une adolescente privilégiée, Brooke est progressivement confrontée aux conséquences des crimes qui frappent son entourage.

Dans la deuxième saison, diffusée en 2016, son personnage prend une importance accrue, notamment à travers sa relation avec Jake Fitzgerald, interprété par Tom Maden, et les événements qui suivent la disparition de celui-ci. Elle partage également plusieurs scènes avec Bex Taylor-Klaus, qui incarne Audrey Jensen.

Carlson Young participe aux 23 épisodes des deux premières saisons, y compris l’épisode spécial d’Halloween diffusé en octobre 2016. Pour son interprétation de Brooke Maddox, elle reçoit une nomination aux Leo Awards 2016, dans la catégorie de la meilleure interprétation féminine dans un second rôle pour une série dramatique.

Le tournage de Scream, organisé en Louisiane, joue également un rôle dans ses premiers travaux personnels d’écriture. Pendant cette période, l’actrice consigne des rêves récurrents dans un carnet, dont certains éléments nourriront son premier projet de réalisation.

Le passage à la réalisation avec The Blazing World

Carlson Young réalise en 2018 le court métrage The Blazing World, présenté au Festival du film de Sundance. Elle en écrit le scénario et interprète Margaret, une jeune femme confrontée aux souvenirs traumatiques de son enfance.

Le titre fait référence à The Description of a New World, Called the Blazing World, œuvre de fiction publiée en 1666 par l’écrivaine anglaise Margaret Cavendish. La cinéaste puise également dans ses rêves et dans son intérêt pour le cinéma fantastique. Elle cite notamment les univers de Stanley Kubrick et de Guillermo del Toro parmi ses influences.

Le court métrage constitue une première étape vers la réalisation d’un long métrage portant le même titre. Carlson Young développe le scénario avec Pierce Brown, écrivain américain connu pour la série de romans de science-fiction Red Rising. Leur collaboration permet d’élargir l’histoire de Margaret et de développer l’univers imaginaire dans lequel se déroule une grande partie du récit.

Dans le long métrage The Blazing World (2021), Carlson Young reprend le rôle de Margaret Winter. Le personnage retourne dans la maison familiale après la noyade de sa sœur jumelle, survenue pendant leur enfance. Elle est entraînée dans une dimension fantastique où elle rencontre une mystérieuse figure incarnée par Udo Kier. Dermot Mulroney et Vinessa Shaw interprètent ses parents.

La réalisatrice travaille avec le directeur de la photographie Shane F. Kelly pour construire un univers visuel inspiré notamment du cinéma giallo italien des années 1970. Les changements de couleur accompagnent les différentes étapes du parcours de Margaret dans cet espace imaginaire.

Initialement prévu au printemps 2020, le tournage est retardé par la pandémie de Covid-19. Il commence finalement en août dans la région de Dripping Springs, près d’Austin, au Texas. L’équipe adapte les décors et l’organisation des scènes aux contraintes sanitaires. Le film est présenté en première mondiale au Festival de Sundance 2021, avant sa sortie américaine en octobre de la même année.

Les collaborations avec des acteurs internationaux

Après The Blazing World, Carlson Young réalise Surclassée (Upgraded, 2024), comédie romantique produite pour Amazon Prime Video. Le projet lui est proposé alors que Camila Mendes est déjà choisie pour interpréter Ana Santos, une jeune professionnelle du marché de l’art.

Le film suit Ana, assistante dans une maison de ventes new-yorkaise, dont la rencontre avec un jeune Britannique dans un avion entraîne une série de malentendus. Archie Renaux incarne Will, tandis que Marisa Tomei joue Claire Dupont, la supérieure hiérarchique d’Ana. La distribution comprend également Lena Olin.

Carlson Young travaille avec les producteurs sur le traitement comique du scénario, écrit notamment par Christine Lenig. Elle s’inspire des comédies romantiques américaines des années 1980 et 1990 pour la mise en scène des rencontres et des relations entre les personnages. Le film est diffusé sur Prime Video en février 2024.

Elle réalise ensuite Trust (2025), thriller psychologique avec Sophie Turner dans le rôle de Lauren, une actrice hollywoodienne qui se réfugie dans une maison isolée après un scandale médiatique. L’intrigue évolue vers un récit de survie lorsque l’héroïne découvre qu’elle est menacée par une personne de son entourage.

La distribution réunit également Billy Campbell et Katey Sagal. Le tournage, organisé à Mexico, dure cinq semaines. La production utilise notamment les Estudios Gabriel García Márquez, avec une équipe dirigée par la première assistante réalisatrice Barbara Cole.

Sorti aux États-Unis le 22 août 2025, Trust marque une nouvelle collaboration de Carlson Young avec une actrice principale issue d’une série télévisée populaire. Sophie Turner, connue pour son interprétation de Sansa Stark dans Game of Thrones, participe à la préparation des scènes de confrontation physique et des séquences de survie du personnage.

La collaboration musicale avec Isom Innis

Le 29 avril 2017, Carlson Young épouse Isom Innis, claviériste du groupe américain Foster the People, connu notamment pour la chanson Pumped Up Kicks. Leur mariage se déroule à la Saint Andrew’s Episcopal Church de Fort Worth, au Texas, en présence d’environ 350 invités.

Les deux artistes collaborent sur la musique de The Blazing World. Isom Innis compose la bande originale du court métrage de 2018, puis celle du long métrage présenté à Sundance en 2021. Il associe des sonorités électroniques à des éléments orchestraux pour accompagner les séquences fantastiques du film.

Le travail musical fait partie du développement du projet dès ses premières étapes. Carlson Young et Isom Innis élaborent ensemble l’atmosphère sonore des scènes, en particulier celles qui se déroulent dans la dimension imaginaire explorée par Margaret.

Cette collaboration est également abordée par le couple dans plusieurs entretiens consacrés à la production du film, notamment lors de leur participation au DreamPath Podcast en 2021. Ils y évoquent le choix des compositions et l’organisation de leur travail pendant la pandémie de Covid-19.