Carlos Casaravilla

Carlos Casaravilla, de son nom complet Carlos Casaravilla Ríos, né le 12 octobre 1900 à Montevideo, en Uruguay, et mort le 17 février 1981 à Cullera, dans la province espagnole de Valence, est un acteur uruguayen. Il mène l’essentiel de sa carrière artistique en Espagne, où il travaille au théâtre et participe à plus de quatre-vingts films entre 1934 et 1978. Il est notamment connu pour ses collaborations avec le réalisateur Juan Antonio Bardem et pour son interprétation de l’aveugle dans El Lazarillo de Tormes (1959) de César Fernández Ardavín, film récompensé par l’Ours d’or au Festival de Berlin en 1960.

Une formation en Argentine et des débuts sur les scènes espagnoles

Né de parents espagnols, Carlos Casaravilla quitte l’Uruguay avec sa famille à l’âge de deux ans pour s’installer en Argentine. Il grandit à Buenos Aires, où il fréquente le Colegio Nacional Central, avant d’entreprendre des études de médecine. Il interrompt sa formation universitaire et commence à travailler comme comédien professionnel en 1921.

Il fait ses débuts dans l’opérette El último vals, où il tient un rôle de jeune premier. Il poursuit son activité dans le théâtre musical, notamment avec Baile en el Savoy, opérette de Paul Abraham. Il écrit également plusieurs pièces, parmi lesquelles La primera sin tocar et Cinco por ocho cuarenta. Cette pratique de l’écriture accompagne ses premiers engagements comme interprète.

En 1932, il arrive en Espagne pour rejoindre une compagnie théâtrale du théâtre Romea de Barcelone. Il poursuit sa carrière sur les scènes espagnoles, où il participe notamment à des productions de comédies musicales et de revues. En 1948, il joue aux côtés de Marujita Díaz dans Yo soy casado, señorita.

Ses activités théâtrales se prolongent après ses premiers engagements cinématographiques. Le répertoire musical auquel il participe comprend notamment des œuvres de Fernando Moraleda, compositeur espagnol de revues et d’opérettes. Carlos Casaravilla prend part à des enregistrements de productions musicales diffusées en Espagne durant les années 1940.

La collaboration avec Juan Antonio Bardem

Carlos Casaravilla fait ses débuts au cinéma en 1934 dans Viva la vida, réalisé par José María Castellví. Il travaille ensuite régulièrement pour des productions espagnoles, où il interprète principalement des seconds rôles. Sa présence dans les distributions devient particulièrement importante à partir des années 1940, notamment dans des drames et des adaptations littéraires.

Sa collaboration avec Juan Antonio Bardem constitue l’un des aspects les plus remarquables de sa carrière cinématographique. Dans Comédiens (Cómicos, 1954), il incarne Carlos Márquez, au sein d’une troupe de théâtre itinérante. Le film raconte les difficultés professionnelles d’Ana Ruiz, jeune comédienne interprétée par Christian Galvé, qui cherche à obtenir des rôles plus importants. Bardem y représente les conditions de travail des acteurs et les rapports de pouvoir au sein du monde théâtral espagnol.

Le réalisateur lui confie ensuite le rôle de Rafael Sandoval dans Mort d’un cycliste (Muerte de un ciclista, 1955). Le film suit Juan Fernández Soler, professeur d’université interprété par Alberto Closas, et María José de Castro, femme mariée jouée par Lucia Bosè. Après avoir renversé accidentellement un cycliste, les deux amants prennent la fuite et cherchent à dissimuler leur responsabilité. Rafael Sandoval, critique d’art cynique qui fréquente leur milieu social, découvre leur secret et entreprend d’en tirer profit.

Dans ce drame consacré à la bourgeoisie espagnole sous le franquisme, le personnage de Sandoval occupe une place essentielle dans le développement de l’intrigue. Il exerce un chantage sur les protagonistes et contribue à mettre en évidence leurs contradictions morales. Présenté en compétition au Festival de Cannes en 1955, le film remporte le prix de la critique internationale.

Carlos Casaravilla retrouve Bardem pour Sonatas (1959), adaptation de deux récits de Ramón María del Valle-Inclán consacrés au marquis de Bradomín. Cette coproduction hispano-mexicaine réunit notamment María Félix et Francisco Rabal. Le cinéaste y transpose à l’écran l’univers littéraire de Valle-Inclán, dont les récits mêlent évocation historique et critique sociale.

L’aveugle du Lazarillo de Tormes et la reconnaissance internationale

En 1959, Carlos Casaravilla interprète l’aveugle dans El Lazarillo de Tormes, réalisé par César Fernández Ardavín. Cette coproduction hispano-italienne adapte le roman picaresque anonyme La Vie de Lazarillo de Tormes et de ses fortunes et adversités, publié en 1554. Le jeune Lazarillo, incarné par Marco Paoletti, est confié par sa mère à un mendiant aveugle qu’il doit accompagner dans ses déplacements.

Carlos Casaravilla interprète le premier maître du garçon, un homme rusé qui exploite son jeune serviteur et le soumet à de mauvais traitements. Lazarillo apprend progressivement à tromper son maître pour obtenir de la nourriture. Leur relation occupe une place importante dans l’adaptation, qui retrace les premières expériences du personnage et sa découverte des injustices sociales.

Sorti en Espagne le 16 novembre 1959, le film reçoit l’Ours d’or du meilleur film au Festival international de Berlin en 1960. Il obtient également plusieurs récompenses du Círculo de Escritores Cinematográficos, association espagnole de critiques et de journalistes de cinéma, notamment celles du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Le comédien participe également à des productions internationales tournées en Espagne. Il interprète Leonardo dans Orgueil et Passion (The Pride and the Passion, 1957), réalisé par Stanley Kramer, avec Cary Grant, Sophia Loren et Frank Sinatra. Le film se déroule pendant la guerre d’indépendance espagnole contre les troupes napoléoniennes et raconte le transport d’un gigantesque canon à travers le pays.

Sa carrière comprend également une participation au cinéma d’aventures et aux westerns européens. Il joue dans Le Retour des sept (Return of the Seven, 1966), réalisé par Burt Kennedy avec Yul Brynner. Il incarne par ailleurs le chef amérindien Tamenund dans La Chute des Mohicans (Uncas, el fin de una raza, 1965), adaptation du roman de James Fenimore Cooper réalisée par Mateo Cano.

Les adaptations théâtrales pour la télévision espagnole

À partir des années 1960, Carlos Casaravilla travaille régulièrement pour Televisión Española, notamment dans les émissions dramatiques consacrées aux adaptations de pièces de théâtre et d’œuvres littéraires. Il participe à Estudio 1, programme inauguré le 6 octobre 1965, qui propose au public espagnol des représentations télévisées de textes classiques et contemporains.

Entre 1965 et 1977, il interprète différents personnages dans quatorze épisodes de cette émission, notamment Antonio, Don Gaspar et Cina. Il participe également à Novela, programme d’adaptations littéraires lancé en 1963, dans lequel il joue notamment le prince Chtcherbatski, personnage du roman Anna Karénine de Léon Tolstoï.

Il retrouve également l’univers du théâtre filmé avec Lola la piconera (1970), adaptation télévisée dans laquelle il interprète Acuña. Il participe à Teatro de misterio, émission consacrée aux intrigues policières, où il incarne Sir John dans un épisode diffusé en 1970.

L’un de ses derniers engagements cinématographiques est El huerto del francés (1978), réalisé par Paul Naschy, qui signe la mise en scène sous son véritable nom, Jacinto Molina. Inspiré d’une affaire criminelle survenue en Andalousie au début du XX^e siècle, le film raconte les meurtres commis par Juan Andrés Aldije et son complice José Muñoz Lopera. Carlos Casaravilla y interprète Don Antonio, aux côtés de María José Cantudo et d’Ágata Lys. Le film sort dans les salles espagnoles le 5 juin 1978.