Camille Chen

Biographie

Camille Chen, née le 1^er septembre 1979 à Taipei, à Taïwan, est une actrice américano-taïwanaise. Élevée au Texas, elle est diplômée en théâtre de l’Université du Texas à Austin.

Du Texas à la formation théâtrale

Camille Chen grandit à Houston, au Texas. Pendant sa scolarité, elle pratique notamment le chant et participe aux activités de son établissement. Sa dernière année de lycée lui donne l’occasion d’interpréter Connie Wong dans une production de A Chorus Line. Cette expérience l’amène à choisir le métier d’actrice.

À l’Université du Texas à Austin, Camille Chen commence par étudier le commerce avant de rejoindre le cursus de théâtre. Elle obtient ensuite un diplôme dans cette discipline. Durant ses années universitaires, elle décroche ses premiers emplois rémunérés, parmi lesquels des travaux de doublage en anglais pour des séries d’animation japonaises. Elle apparaît aussi comme Miss New Hampshire dans Miss Congeniality, tourné alors qu’elle est encore étudiante.

Après ses études, Camille Chen s’installe à Los Angeles en 2003 pour poursuivre sa carrière d’actrice. Son premier contrat important dans la ville est une campagne publicitaire pour Old Navy, obtenue environ un an après son arrivée. Elle accède ensuite à un premier rôle télévisé dans Without a Trace, où elle interprète une serveuse travaillant dans un restaurant de sushis.

Samantha Li dans l’univers d’Aaron Sorkin

Une audition organisée en 2006 permet à Camille Chen d’obtenir le rôle récurrent de Samantha Li dans Studio 60 on the Sunset Strip, série créée par Aaron Sorkin. Elle rejoint une distribution comprenant Matthew Perry et Bradley Whitford. La production lui confie son premier rôle récurrent important à la télévision américaine.

Cette collaboration possède aussi un lien avec sa formation texane. Thomas Schlamme, réalisateur et producteur exécutif de la série, avait fréquenté le même lycée que Camille Chen puis étudié lui aussi à l’Université du Texas. L’actrice décroche le personnage après son audition et reçoit son premier scénario le jour même, avant de commencer le tournage quelques jours plus tard.

À la suite de Studio 60 on the Sunset Strip, Camille Chen obtient notamment un rôle dans Law & Order. Elle reçoit également des propositions directes pour intervenir dans d’autres séries, dont Royal Pains. Ces engagements succèdent à plusieurs années pendant lesquelles son activité professionnelle avait surtout reposé sur les auditions et les apparitions ponctuelles.

Comédie et seconds rôles caractérisés

La comédie occupe une place identifiable dans plusieurs prestations de Camille Chen. En 2018, John Francis Daley et Jonathan Goldstein lui confient le rôle du docteur Chin dans Game Night. Elle y intervient dans une scène avec Jason Bateman et Rachel McAdams, dont les personnages cherchent à soudoyer le médecin afin d’accéder à des informations confidentielles.

Le rôle de Grace Kim lui est confié la même période dans Unsolved: The Murders of Tupac and the Notorious B.I.G.. Cette série revient sur les enquêtes concernant les meurtres de Tupac Shakur et Christopher Wallace. Camille Chen y interprète un personnage récurrent au sein d’une distribution dirigée notamment par Josh Duhamel, Jimmi Simpson et Bokeem Woodbine.

Son parcours comprend aussi des rôles dans des productions où elle retrouve des registres très différents. American Horror Story: Asylum lui confie le personnage d’April Mayfield, tandis qu’elle apparaît dans Californication. Ces engagements interviennent après son installation durable à Los Angeles et son travail régulier dans les productions télévisées américaines.

Une identité taïwanaise revendiquée

Née à Taipei puis élevée aux États-Unis, Camille Chen a consacré une partie de sa présentation publique à son identité taïwanaise. Elle raconte avoir longtemps été confrontée à des confusions sur ses origines et avoir parfois répondu qu’elle était chinoise afin d’éviter de longues explications sur Taïwan.

Un séjour effectué à Taïwan en 2007, où vit une partie de sa famille paternelle, renforce ce rapport à son pays de naissance. Camille Chen décrit alors sa rencontre avec les habitants, la culture et la nourriture comme une expérience qui l’incite à affirmer explicitement son identité taïwanaise. Cette origine figure depuis parmi les éléments qu’elle met elle-même en avant dans sa biographie personnelle.